Un número récord de mortíferos avispones gigantes asiáticos han cruzado el Canal de la Mancha para invadir Gran Bretaña este año, lo que representa un peligro tanto para las abejas como para las personas.
Insectos enormes, apodados avispones asesinos, destrozan a las abejas y se las comen mientras destruyen sus nidos. Un avispón asiático puede comerse hasta 50 abejas a la vez.
En Japón, los avispones gigantes causan entre 30 y 50 muertes al año debido a su picadura venenosa.
Aunque la mayoría de las picaduras solo son dolorosas, pueden desencadenar reacciones anafilácticas y las picaduras múltiples pueden provocar insuficiencia renal y, en algunos casos, la muerte.
Nuevas cifras muestran que ha habido 78 avistamientos confirmados en 2023, la mayoría en Kent, donde 54 nidos fueron destruidos este año.
El Reino Unido ha experimentado un fuerte aumento en los avistamientos de especies invasoras este año; en los dos años anteriores sólo hubo dos observaciones. En total, ha habido 45 observaciones desde 2016.
Los avispones asiáticos invasores podrían causar estragos en las poblaciones de abejas británicas al alimentarse de nuestras especies nativas. En la foto: un avispón asiático en Francia.
Los avispones gigantes asiáticos fueron vistos por primera vez en Kent en abril en Folkestone después de una ausencia de cuatro años.
La Asociación Británica de Apicultura (BBKA) confirmó que este era el segundo avistamiento registrado en el Reino Unido, el primero en Northumberland.
Desde entonces se han encontrado y destruido nidos de especies invasoras en Kent, East Sussex, Hampshire, East Yorkshire, North Yorkshire, Essex, Londres, Surrey, Devon y Dorset.
El peor mes para avistamientos fue agosto, cuando se destruyeron 37 nidos en todo el condado.
Roy Taylor, que dirige Fawkham Bee Company, dijo que la infestación de avispones sólo iba a empeorar.
“La gente morirá si es alérgica a las picaduras de abejas”, afirmó.
Roy, que ha sido apicultor durante 14 años, explicó cómo los avispones asiáticos construyen sus nidos más bajos debido al viento, lo que significa que son más fáciles de molestar si pasas junto a ellos.
“Te perseguirán durante 200 metros”, añadió. “No te dejarán escapar”.
Dijo que los apicultores tendrán que trabajar más duro que nunca para mantener sus colmenas libres de plagas y espera que muchos aficionados simplemente se rindan.
“Esto significará revisar la colmena a diario y moverla con frecuencia para evitar los avispones”, dijo Roy.
“Ahora los tenemos”, dijo. “No hay forma de escapar de ellos”.
Los avispones asiáticos ya han sido culpados de la muerte de muchas personas en Francia tras llegar con un cargamento de cerámica china. En la foto: una mano sosteniendo un avispón asiático
De cada nido pueden nacer aproximadamente 6.000 avispones asiáticos, incluidas 500 nuevas reinas.
En la foto: uno de los miembros del escuadrón de exterminio de avispones de Guernsey quita un nido de un árbol
El hombre de 57 años explicó que un solo nido de avispones asiáticos, que son ligeramente más pequeños que los europeos y pueden identificarse por sus patas amarillas y caras anaranjadas, puede comerse hasta 11,3 kg (contenedor lleno) de abejas e insectos.
Dijo que se han apoderado de Francia en los últimos 12 años y teme que hagan lo mismo aquí.
“No hemos superado esto, pero vamos a tener que aprender a vivir con ello”, dijo a KentOnline.
“Esta es una nueva forma de vida para todos. Nunca podremos retenerlo aquí”.
Ya se ha culpado a los avispones gigantes asiáticos de la muerte de seis personas en Francia cuando llegaron a Kent en la primavera.
Se cree que los avispones llegaron a Francia en un envío de cerámica china en 2004.
Anteriormente se les había culpado de la muerte de 28 personas en China, incluida una madre y un bebé que quedaron atrapados en el enjambre.
Los expertos creen que los insectos probablemente llegaron a Gran Bretaña cruzando el Canal de la Mancha.
Los avispones se alimentan de abejas y avispas, lo que genera preocupación de que puedan dañar la miel y los cultivos.
Roy confirmó: “Uno de los puntos importantes es la futura pérdida de polinizadores, que ya están bajo presión por el cambio climático, la contaminación y los pesticidas”.
En un avispero puede haber hasta 6.000 obreras y 350 reinas.
El Reino Unido ha experimentado un fuerte aumento en los avistamientos de especies invasoras este año; en los dos años anteriores sólo hubo dos observaciones. En total, ha habido 45 observaciones desde 2016.
En años anteriores, los avispones no se vieron hasta finales de octubre. Los apicultores ahora temen que se hayan perdido algunos nidos, lo que permitió que las reinas fértiles, conocidas como “hynes”, volaran y crearan sus propios nidos.
Actualmente se está realizando un análisis para determinar si los avispones asiáticos se asentaron en el Reino Unido, fueron arrastrados por el viento desde el otro lado del Canal de la Mancha o llegaron en contenedores marítimos.
Diane Drinkwater, presidenta de la Asociación Británica de Apicultores (BBKA), dijo: “Este año se ha encontrado una cantidad espantosa de nidos.
“La preocupación es que puedan afianzarse. Existe la preocupación de que en los nidos hayan crecido criadoras que serán fértiles el año siguiente.
“Algunos nidos se encontraron en espesos arbustos de moras, donde son más difíciles de encontrar. Es preocupante que algunos hayan sido pasados por alto.
“La División Nacional de Abejas está analizando el ADN de los avispones para ver si son hermanos de avispones encontrados anteriormente o si llegaron volando desde Europa”.
