Un abogado apodado el “abogado de Navidad” dice que se enfrenta a la inhabilitación después de criticar a un juez que prohibió una de las exhibiciones navideñas más espectaculares del mundo en su casa de Idaho.
Jeremy Morris atrajo a miles de visitantes a su casa cerca de Hayden con una exhibición monumental que incluía un belén viviente, un camello y 700.000 bombillas.
Pero también provocó la ira de sus vecinos y la atención de Apple TV+, que presentó el altercado en el documental de 2021 Hubo una pelea antes de Navidad.
Un abogado llamó al juez federal B. Lynn Winmill “corrupto” y “odioso fanático anticristiano” después de que anuló el veredicto unánime del jurado y ordenó que se apagaran las luces.
Ahora Morris dice que lo expulsaron del estado y enfrenta la inhabilitación del colegio de abogados de Idaho por “defender la Navidad”.
La casa de Jeremy Morris en las afueras de Hayden fue decorada con cientos de miles de luces para enojar a sus vecinos que amenazaron con demandarlo.
Enfureció a los vecinos que lo acusaron de ignorar las reglas de la Asociación de Propietarios que les exigían “mantener las luces apagadas”. La disputa atrajo la atención internacional y se convirtió en el tema del programa de Apple+ TV ‘Twas The Fight Before Christmas’.
Miles de visitantes de lugares tan lejanos como Canadá peregrinaban a esta casa cada año.
“Este juez en particular estaba tratando de anular la Navidad”, dijo Morris. Fox News.
“No es diferente de lo que hizo el rey Herodes hace 2.000 años cuando intentó detener la primera Navidad”.
El defensor atrajo a cientos de visitantes a su primera exhibición navideña en 2014, poco antes de mudarse a su casa en el condado de Kootenay.
Deseoso de repetir su éxito, escribió a su nueva Asociación de Propietarios de Viviendas (HOA) para alertarles de sus planes para la siguiente Navidad.
“Fui a la Asociación de Propietarios y simplemente dije: ‘Oye, mira, vamos a hacer esto’. Quizás tengas algunas ideas.
“Estoy pensando en hacer lanzaderas porque no hay aceras. ¿Qué opinas? De manera muy cordial.”
Pero sus nuevos vecinos no quedaron impresionados y escribieron una advertencia sobre la ofensa a los “no cristianos” y la posibilidad de atraer “posibles indeseables”.
La Asociación de Propietarios también señaló las condiciones que requieren que las luces en las áreas sean “modestas” y eviten el “brillo excesivo”.
“Me di cuenta de que si no me defiendo, y soy abogado, ¿sabes quién lo haría?”. – dijo Morris.
“Estaba en condiciones de actuar en Navidad. Y así me convertí en un abogado que básicamente luchó por la Navidad y la salvó”.
El abogado dijo que se dio cuenta de que estaba “en condiciones de hablar el día de Navidad”.
Un trineo de Papá Noel de tamaño completo completa el aspecto de una casa del condado de Kootenay
Morris rápidamente se ganó enemigos entre su comunidad, quienes lo acusaron de documentar obsesivamente sus propias violaciones de las reglas de los propietarios.
Morris desestimó las objeciones y encontró su casa en el centro de la atención de la prensa internacional cuando ignoró una carta legal que amenazaba con emprender acciones legales si no retiraba las luces dentro de 10 días.
Miles de personas de lugares tan lejanos como Canadá y periodistas de todo el mundo vinieron durante cinco noches para ver la exposición, que recaudó dinero para organizaciones benéficas para niños.
Pero el conflicto se intensificó al año siguiente cuando Morris acusó a los vecinos de acosar a los visitantes e incluso de intentar provocar un accidente cuando pasaban autobuses lanzadera.
Afirma que los vecinos estaban decididos a poner fin a su exhibición por cualquier medio necesario, y uno incluso amenazó con “cuidar de él”.
En enero de 2017, respondió demandando a la Asociación de Propietarios por discriminación religiosa en violación de la Ley de Vivienda Justa.
Morris lo describió como un “milagro en la calle 34 en la era moderna” cuando un jurado falló por unanimidad a su favor y ordenó a la Asociación de Propietarios pagar 75.000 dólares.
Pero los vecinos retrataron a Morris como un matón extremista que secretamente grababa sus conversaciones y documentaba obsesivamente supuestas violaciones de las reglas por parte de otros miembros de la Asociación de Propietarios para construir su caso.
Cuando apelaron la decisión, el juez Winmill anuló el veredicto y ordenó a Morris pagar los costos legales de la HOA por valor de 111.000 dólares.
Dijo que las cintas secretas mostraban que se comportó “agresivamente” y prohibieron permanentemente a Morris montar una obra navideña sin el permiso de la Asociación de Propietarios.
El caso está actualmente pendiente ante el Noveno Circuito, pero en 2021, Morris presentó una demanda por negligencia contra Winmill, alegando que el juez anuló injustamente el testimonio de la mayoría de sus testigos.
Ahora, reveló que las críticas públicas al juez dejaron su carrera en juego después de recibir una carta del Colegio de Abogados del Estado de Idaho advirtiendo que había encontrado “motivos probables para presentar cargos formales” según las reglas de conducta profesional de Idaho.
Esa regla prohíbe a un abogado hacer declaraciones “con temerario desprecio por su verdad o falsedad en cuanto a las calificaciones o integridad del juez”.
Morris dejó su casa y se mudó fuera del estado, pero dice que el caso pendiente le ha dificultado encontrar trabajo.
“Estaba en condiciones de adoptar una postura sobre la Navidad, así que me convertí en un abogado que realmente luchó por la Navidad y la salvó”, dijo Morris.
La Asociación de Propietarios le dijo a Morris que le preocupaba que la obra navideña ofendiera a los “no cristianos”.
Villancicos, un belén viviente y un camello real contribuyeron a la autenticidad del espectáculo.
“La ley dice que incluso como abogado, no pierdo mi libertad de expresión en este país para hablar de cosas, incluida la corrupción”, dijo Morris a Fox News.
Este año no habrá espectáculo de luces navideñas en su nuevo hogar, pero el “defensor de la Navidad” ha prometido regresar con un “espectáculo épico aún más grande” el próximo año y dice que “no se arrepiente”.
“Estoy muy orgulloso de la posición que he adoptado y de la oportunidad que le he dado a la gente que me odia, que odia a mi familia, que odia mis creencias, de poner la otra mejilla”, dijo.
“Lo haría de nuevo.”
