La última de las cinco plazas que otorga la Escuela de Clasificación La oportunidad de jugar en el PGA Tour, el gran circuito de golf del mundo, en 2024 fue para Hayden Springer, a pesar de tres bogeys en los últimos siete hoyos. Un joven de Nashville, cuna de los honky tonks, fue quien acaparó todos los titulares por la tragedia que le había sucedido recientemente.
Hace un mes, Springer perdió a su hija mayor, Sage, de tres años. La niña falleció el 13 de noviembre a causa de una enfermedad llamada trisomía 18 -un cambio en este cromosoma que produce una tercera copia de los portadores de factores hereditarios-, una anomalía que afecta a 1 de cada 6.000 nacidos vivos y cuya esperanza de vida apenas alcanza el año. El 50 por ciento muere en las primeras dos semanas.
“Pensé mucho en ella durante la última vuelta, pensamientos felices”., continuó en Florida con el pasaporte a la gloria en la mano. “Estaba pensando en su sonrisa. Es como si pudiera cerrar los ojos y pensar en su sonrisa. Es una especie de conexión a tierra que te devuelve a la neutralidad”. Era el segundo torneo de golf en el que participaba desde el funeral de su hijo.
Springer, 29 años, también padre de Annie, Este lunes, un niño de casi un año encontró sentido a su vida. Jugar en la Liga de Tiger Woods, Rory McIlroy y compañía ha sido el sueño de su vida desde que abandonó el resto de deportes americanos con 8 años y se centró en el golf. Y su pasión creció cuando ingresó a la escuela secundaria. Su familia se mudó al Trophy Club en Texas y él fue a la Byron Nelson High School, que dio nombre a la leyenda de la década de 1940. Desde allí, asistió a Texas Tech y luego a Texas Christian University, el salón donde enseñaba Charles Coody, donde su gran El éxito fue ganar el Big 12 2019 con una única ventaja sobre Viktor Hovland.
En el campus politécnico conocí a Emma, su esposa, que jugaba en el equipo de golf femenino. Se casaron justo después de graduarse, en agosto de 2019, y unos meses después, Emma quedó embarazada. Hayden acaba de convertirse en profesional. Y aunque empezó en pistas más pequeñas, sus sueños eran ilimitados. Según The Fire Pit Collective, se sometió a una ecografía de rutina en mayo de 2020 y los médicos descubrieron que había tres vasos sanguíneos en su cordón umbilical en lugar de dos. También aparecieron quistes en el cerebro. Tan solo un mes después, durante la amiocentesis, se descubrió que el bebé tenía trisomía 18.
La noticia fue un duro golpe. Ni siquiera desempaquetaron la cuna que compraron cuando supieron del estado de Emma, quien es enfermera, y las preguntas abundaron. ¿Por qué ellos? ¿Cuánto tiempo va a durar?
Al nacer pesó sólo dos kilogramos.
La concentración de Springer se debilitó.. Malas noticias y malos resultados fueron de la mano durante meses. En octubre, Sage nació por cesárea. Pesaba poco más de dos kilogramos. Pero la niña respiraba. “Hayden y yo comenzamos a llorar. No podíamos creer lo que estaba pasando. Fue un milagro”, dijo Emma al periodista estadounidense Ryan Frances.
Con una sonda de alimentación insertada en la nariz y contra el pronóstico, Sage entró a la casa, lo que la llenó de alegría. En enero de 2021, la niña fue sometida a una cirugía cardíaca de 15 horas y aunque no ganó peso durante estos meses de su vida, sobrevivió. Pasó 70 días en el hospital, le hicieron una traqueotomía, el equipo médico hizo todo lo que pudo por ella y el golf de Springer estuvo fuera de discusión durante esos meses.
“Ella era especial”, recuerda Springer. “Es algo especial. La extrañaremos por siempre. No hay forma de evitarlo, pero ella era fuerte. Ella era una luchadora. Siempre dijimos que tenía la fuerza de corazón y eso permanecerá con nosotros para siempre”.
Como lección de vida, Sage vivió casi tres años más, hasta noviembre. Se alimentaba cada cuatro horas y hacia junio de 2021 ganó hasta tres kilogramos. Springer volvió a jugar y logró clasificarse para el US Open en Torrey Pines, que finalmente ganó Jon Rahm. No se clasificó pero la experiencia le pareció buena. Sólo conseguir su tarjeta del PGA Tour le permitió alcanzar su único hito significativo, dos victorias el pasado mes de septiembre en el PGA Tour de Canadá, uno de los circuitos de desarrollo; primero en Winnipeg y luego dos semanas después en Calgary (Canadá), la final del Tour, donde logró unos brillantes 62 golpes.
El discurso en la entrega de premios estuvo dirigido casi en su totalidad a los Emmy por el trabajo de cuidar a dos niñas. Minutos antes, en el green del 18, había llorado impotente ante la posibilidad que Hayden ya había logrado: clasificarse para el Korn Ferry Tour, el paso definitivo a las grandes ligas, algo que luego lograría en un ascenso que estaba fuera de su alcance. sus planes originales.
“Ejemplo de vida”
Dos meses después de su segunda victoria, Sage murió. Su corazón, que había librado mil batallas durante tres años y un mes, se detuvo. “Era un ejemplo de vida”, recordó el domingo su madre. “Creo que ella simplemente inspiró la alegría de mucha gente. Realmente hizo que muchas personas se sintieran felices y sonrieran con solo conocerla”.
Los Springer avanzaron Desde hace dos años existe una fundación dedicada a la investigación de esta enfermedad, “Extra to Love” (extra para el cromosoma 47), para ayudar a las familias cuyos hijos padecen esta enfermedad. “Tuvimos la suerte de estar rodeados de personas… que podían brindarnos la atención que Sage necesitaba”, dijo Springer. “Ahora solo queremos contribuir y ayudar a las futuras familias diagnosticadas con trisomía para darles esa oportunidad y cambiar la narrativa sobre la trisomía. Esto es fiel a la vida. Siempre hay posibilidades. Puedes vivir con eso. Eso no significa que no sea difícil, pero es posible. Queremos que la gente lo sepa y darles esas oportunidades”, dijo en el servicio de prensa del PGA Tour la semana pasada.
