Abajo 2-6, 1-5, 15-40, Alize Cornet maniobró a Zheng Qinwen alrededor de Philippe-Chatrier, antes de colocar un revés en la línea, en la zona de Ricitos de Oro entre poder y suavidad, lo que significó que simplemente murió antes de que el número 8 del mundo pudiera. recoger la pelota hacia atrás. Tres puntos más tarde, una volea salvó un tercer punto de partido, y la banda de música que anoche llevó a su compatriota Gael Monfils a la victoria volvió a tocar.
El primer tiro fue una apropiada repetición antes del desenlace para Cornet: una jugadora con un coeficiente intelectual de tenis absolutamente magistral, una inclinación por matar a los 10 mejores jugadores cuando menos lo esperaban y un conocimiento de sí misma de que sus talentos, en la era en la que jugó, nunca la empujaría a la estratosfera del juego que tan a menudo bajaba a la tierra.
Nacida en Niza, la jugadora de 34 años tuvo su secuencia más famosa hace 10 años, cuando venció a Serena Williams tres veces en 2014, sobre todo en Wimbledon. En una epopeya retrasada por la lluvia en la cancha uno, Cornet triunfó en tres sets sin haber vencido nunca a un jugador entre los 25 mejores en un Grand Slam en 13 intentos anteriores. La abuela de Cornet había fallecido antes de ese partido y ella había pasado el tiempo de preparación en viajes hacia y desde Francia haciendo los preparativos.
Su reacción fue apropiada: “Es la mayor sorpresa del torneo. Un sueño. ¡No puedo creer que lo haya hecho yo mismo! ¡Yo!”
Cornet saluda a la multitud después de su derrota (Dan Istitene/Getty Images)
Otras en su lista de sorpresas incluyen a la actual número uno del mundo, Iga Swiatek, también en Wimbledon en 2022; su compatriota Caroline García dos veces, en 2018; y Garbiñe Muguruza, quien se retiró en abril, en el Abierto de Australia de 2022. Tiene 25 victorias sobre las 10 mejores jugadoras durante su carrera y llegó a la segunda semana de cada torneo de Grand Slam, ganando seis títulos del WTA Tour y ubicándose en el puesto número 11 del mundo. Su notable consistencia en su forma física también fue notable, apareciendo en un récord de 69 eventos consecutivos de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2007.
Una maestra en alterar el ritmo con velocidad y efectos, atrayendo a sus oponentes a partes de la cancha en las que encontraba sus pies y en las que parecían perdidos, el coeficiente intelectual de tenis de Cornet, como el de muchos jugadores, también se extendió hasta exprimir hasta el último sentido de ventaja. de cada situación, a menudo con una nota característica de estilo dramático. Uno de sus partidos de Roland Garros más memorables llegó en 2016, cuando derrotó a la alemana Tatjana María en tres sets. Habiendo tenido calambres múltiples y habiendo dejado caer hielo de una compresa destinada a su pierna mientras recibía tratamiento al final del segundo set, Cornet tuvo que ser ayudada a salir de la cancha, visiblemente agitada, cuando estaba arriba 2-1 en el tercero. Se recuperó para ganar, pero María quedó apoplética después del partido, le dijo a Cornet que “sabía lo que hacía” y amenazó con demandar a los órganos rectores del tenis por la aplicación de reglas de tratamiento médico.
Hablando en la cancha después de su derrota, Cornet dijo que lo había dado todo por el deporte y que, a pesar de querer “hacer más cosas” en el tenis, sabía que era hora de dejarlo. Cornet es un autor publicado, con una buena media en Goodreads (es más fácil decirlo que hacerlo), habiendo publicado ficción en francés y “Trascendencia: diario de un adicto al tenis”. Al reflexionar sobre su carrera y lo que le ha dado y lo que le ha quitado el tenis, dijo que “al niño interior que llevo dentro todavía le gusta jugar al tenis”.
“Cuando lo vives tantas veces durante tanto tiempo, después de un tiempo te cansas”, dijo.
El partido que finalizó fue simbólico. Flanqueada por una multitud que la adoraba, contra un jugador que la superaba en poder, movimiento y clasificación, en ocasiones pudo obligar a Zheng Qinwen a jugar su juego; pero no por el tiempo suficiente.
No importó. Cornet tuvo toda una carrera jugando su juego y la terminó en sus términos.
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