PITTSBURGH — Ahora en serio, ¿qué más pensaste que iba a decir Joey Porter Jr.?
Porter es esquinero, una posición que requiere confianza suprema y arrogancia en todo momento, y creció rodeado de uno de los grandes habladores de basura de todos los tiempos y uno de los mejores apoyadores que jamás haya vestido el uniforme de los Pittsburgh Steelers. Entonces, su respuesta fue prácticamente un hecho cuando le preguntaron: “¿Quién es el mejor esquinero de la NFL?”
“Yo, seguro”, dijo Porter después de una práctica de la OTA la semana pasada.
Por supuesto, Porter siguió con una lista de los sospechosos habituales: Sauce Gardner, Pat Surtain II, Jaire Alexander, Denzel Ward y otros. Pero también se apresuró a señalar que cree que su temporada de novato, cuando casi de inmediato comenzó a viajar con el receptor número uno del oponente una vez que irrumpió en la línea titular a mitad de la temporada, no solo lo distingue sino que es un precursor. a su segunda temporada.
“Hay muchos buenos DB en esta liga”, dijo Porter. “Nadie estaba haciendo lo que yo hacía, enfrentarme a los WR1 durante todo el año y encerrarlos. No me importa si me mencionan allí o no porque eventualmente escucharán mi nombre”.
Si no lo supieras mejor, probablemente podrías archivarlo bajo la bravuconería de la familia Porter.
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-NFL (@NFL) 8 de octubre de 2023
Pero a pesar de que Joey Jr. tiene el apellido Porter y creció con un padre que no se echaba atrás ante nada, desde tratar de subirse a un autobús para pelear contra Ray Lewis hasta llamar blando al gigante equipo Colts de 2005 y hacer a Jerramy Stevens. un nombre muy conocido durante la semana previa al Super Bowl XL por lo que pensó que era una falta de respeto a Jerome Bettis: no había ninguna falta de respeto en sus palabras.
En cambio, fue una confianza más suprema en sus habilidades, incluso con solo 11 aperturas en su carrera en su haber.
“Siempre trato de mantener mi confianza y mi arrogancia”, dijo Porter. “Al entrar al edificio, siempre sentí que yo era ese tipo. Tienes que trabajar para conseguir ese respeto, pero creo que todos entienden lo que puedo aportar. Cuando era niño, siempre tuve la mentalidad de querer lo mejor solo para ver dónde me encontraba. Siempre voy a elegirme a mí antes que a cualquier otra persona. Siempre he tenido esa confianza”.
¿Me pregunto de quién sacó eso?
“Probablemente el componente más impresionante de su posición es su forma de pensar”, dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, durante la temporada baja. “Él quiere la pelea. Quiere la cobertura dura. Es extremadamente competitivo en ese sentido”.
Sin embargo, está abierto a la enseñanza, ya sea de su padre All-Pro o del chico nuevo alineado a su lado.
Ahora, Joey Sr. fue más directo y directo que el veterano recientemente adquirido Donte Jackson, pero el tema subyacente es que Joey Jr. está abierto a cualquier cosa que pueda mejorarlo.
Porter fue ignorado por todos en la primera ronda del draft del año pasado antes de que los Steelers lo eligieran en la primera ronda de la segunda ronda. Fue el quinto cornerback elegido y enfrentó la presión de estar a la altura no sólo del legado que dejó su padre sino también de lo que Tomlin esperaba de un niño que creció en el campo y alrededor del equipo que entrenaba.
Los Steelers jugaron lento con Porter el año pasado principalmente debido a su tacleada. Recuerda que a principios de la temporada se perdió una entrada y luego se reunió con su familia en el estacionamiento después del partido.
“Él dijo: ‘Ya sabes de qué obra voy a hablar’”, recordó Porter que dijo su padre. “Él siempre me decía que nunca quise eso en mi cinta. Eran nervios de novato, y una vez que empezó a disminuir para mí, mejoró”.
Porter inició su primer juego en la Semana 7 contra Jacksonville. La semana siguiente, se acercó a Tomlin y le preguntó si podía seguir al receptor de los Titans, DeAndre Hopkins. Porter se alineó contra Hopkins en el 72 por ciento de sus rutas y permitió una recepción para 17 yardas mientras fue atacado sólo cinco veces en una victoria por 20-16.
“Podría ser algo de Porter que todos tenemos”, dijo Porter. “Yo era así cuando era niño”.
Preparó el escenario para una sólida temporada de novato para Porter, quien terminó con una intercepción, 43 tacleadas, 10 pases defendidos y una tacleada para pérdida. Permitió un porcentaje de pases completos de 47,6, permitiendo sólo 30 recepciones y un touchdown, según Pro Football Reference, y empató en el quinto lugar en la votación de Novato Defensivo del Año.
La mentalidad de ser el mejor perro comenzó el día que llegó al Complejo Deportivo UPMC Rooney, apenas unas horas después de ser reclutado.
“Quería eso desde el principio”, dijo Porter. “Tenía eso en mente cuando llegué aquí. Hablé con el entrenador T, hablé de eso cuando llegué aquí por primera vez y de cómo George (Pickens) y yo íbamos a hacerlo en el campamento. Eso es lo que también espero con ansias en el campamento este año”.
Lo que hace que Porter sea tan bueno es que está abierto a aprender de cualquiera.
Los Steelers adquirieron a Jackson en un canje durante la temporada baja para formar pareja con Porter. Jackson ha sido titular en 76 partidos durante seis años con los Carolina Panthers, pero nunca fue considerado uno de los mejores esquineros de la liga a pesar de tener un juego completo.
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Sin embargo, Porter siempre está hurgando en el cerebro de Jackson, especialmente en el campo y durante las prácticas.
“Es una esponja del fútbol”, dijo Jackson. “A los tipos les gusta, siempre ponen al equipo en primer lugar. Hace muchas preguntas y está dispuesto a trabajar en todo lo que le digas. Él te llevará a un lado a mitad de la práctica y te dirá, mira esto. Esto siempre es una buena señal cuando se trata de futbolistas jóvenes, independientemente de su posición. Quieres que se encaprichen del fútbol y él ya lo está”.
Porter ganó algo de volumen durante la temporada baja. Dijo que es más fuerte y que le gustaría jugar en 205 libras este año (jugó el año pasado entre 198 y 200).
“Soy grande para mi posición, por lo que estar 198-200 no fue realmente una gran diferencia para mí”, dijo Porter. “Creo que con 205 puedo ser más físico en el juego terrestre y más físico en la línea”.
Quez Watkins, quien corrió un 4.35 en el combinado hace cuatro años, sacó lo mejor de Porter con un pase de 70 yardas profundo de Russell Wilson a fines de la semana pasada, por lo que el CB de segundo año está lejos de ser un producto terminado, pero está en el camino correcto.
“Hombre, es un esquinero alto y atlético”, dijo Watkins. “No sabía que era tan alto. Esta fue la primera vez que lo vi en persona. Su tamaño fue sorprendente”.
No es tan sorprendente como que Porter proclame que es el mejor cornerback de la NFL… pero en poco tiempo, podría tener razón.
(Foto: Charles LeClaire/USA Today)
