Por Tim Cato, Zach Harper y Hunter Patterson
Detrás de Anthony Edwards y Karl-Anthony Towns, los Minnesota Timberwolves salvaron su temporada con una victoria por 105-100 en el Juego 4 sobre los Dallas Mavericks el martes.
Edwards casi logró un triple-doble, liderando a los Timberwolves con 29 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Towns superó la marca de 20 puntos por primera vez en esta serie, sumando 25 puntos y cinco rebotes antes de cometer una falta al final del último cuarto.
Luka Dončić logró en la derrota su sexto triple-doble de esta postemporada, con 28 puntos, 15 rebotes y 10 rebotes. Kyrie Irving cayó a 14-1 en juegos finales, anotando solo 16 puntos y repartiendo cuatro asistencias con 6 de 18 tiros.
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– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 29 de mayo de 2024
El quinto juego será el jueves en Minnesota mientras los Timberwolves buscan extender su temporada una vez más.
Los Timberwolves finalmente protegen el liderazgo
La definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez esperando un resultado diferente. Entonces, naturalmente, los Wolves se encontraron en un juego de una posesión contra los Mavericks con la temporada de Minnesota en juego.
Esta vez, sin embargo, los Wolves hicieron algo bastante insondable en comparación con los otros juegos de esta serie. Mantuvieron una ventaja en los minutos finales e igualaron a Dallas punto por punto en el momento decisivo.
Minnesota mantuvo un juego de cinco puntos faltando cinco minutos. Varias veces, los Mavericks lo redujeron a un juego de una sola posesión, pero los Wolves atacaron inteligentemente en este. Edwards tomó grandes decisiones en la ofensiva, preparando a Towns para un gran triple.
Realizó su propio torbellino de movimientos en la pintura para anotar un tiro corto. Se detuvo para realizar un largo tiro en salto de 2 puntos para mantener a raya a los Mavs. Y es posible que los Lobos hayan mantenido su ventaja unida con tiritas e hilo, pero de todos modos se mantuvo unida.
Este era el Edwards que estábamos esperando ver en el embrague. Intencional. Calma. Fresco. Recogido (aparte de cometer una falta sobre Luka en un triple cuando estaba seis arriba).
Si bien todavía trabaja para convencer a los árbitros de que le den las decisiones de estrella, cerró como el jugador estrella que es y en el que se proyecta convertirse. Ahora, ¿podrán volver a hacerlo en el Juego 5? O mejor aún… ¿evitar por completo un partido decisivo con una gran victoria? Suena una locura. — Zach Harper, redactor del personal de la NBA
Los Mavericks extrañan a Lively
Dereck Lively II, incluso siendo un novato de 20 años, es el tercer jugador más importante de los Mavericks. (Me siento cómodo diciendo eso definitivamente, incluso si hay argumentos razonables que otros podrían presentar a favor de las alas titulares del equipo).
Con el joven vistiendo ropa de calle en el banco del equipo después de una brutal colisión en la cabeza en el Juego 3, el esfuerzo de cierre de Dallas en el Juego 4 siempre iba a requerir que otros jugadores dieran un paso al frente desde lugares inesperados.
Maxi Kleber, autorizado a jugar por primera vez desde que sufrió una lesión en el hombro en el último partido de la primera ronda, fue el primero. Con un vacío en el centro de respaldo que necesitaba ser llenado, Kleber intervino silenciosamente pero con capacidad.
Los Mavericks necesitaban un jugador con más tamaño que Dwight Powell en quien se pudiera confiar para realizar rotaciones adecuadamente, lo cual hizo Kleber.
Hubo guardias de banca que también dieron un paso al frente. Jaden Hardy, un guardia de segundo año que no había estado en la rotación del equipo hasta el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Oeste, contribuyó con 13 puntos desde el banquillo. Dante Exum anotó cinco más en un período de cuatro minutos, sus primeros puntos en la serie.
Este era el tipo de contribuciones que Dallas necesitaba para compensar la ausencia crucial de Lively, si, además, los Mavericks recibían el tipo de tiros de lujo de su dúo de superestrellas que esperaban a lo largo de esta serie.
Al llegar al último cuarto perdiendo cinco puntos, parecía que esa fórmula familiar estaba lista para repetirse.
Dončić e Irving no estuvieron tan brillantes como lo habían sido en todas las series, combinándose para disparar 13 de 40 tiros de campo. Dončić restauró brevemente esa potencial sensación de magia, acertando un tiro en salto de 30 pies con una falta con 13 segundos restantes.
Sin embargo, como suele ocurrir en la noche del dúo, Dončić falló el tiro libre que habría reducido la ventaja a dos.
Dallas ahora regresa a Minnesota con una oportunidad atípica de cerrar esta serie en una barrida de caballeros en un estadio visitante. Dallas puede ganar sin Lively, pero su regreso seguramente lo haría más fácil. — Tim Cato, escritor de los Mavericks
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(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
