EDMONTON – No es solo una racha sin goles en tres juegos para comenzar la final de la Conferencia Oeste para el juego de poder de los Edmonton Oilers. No, el corte de energía ha durado mucho más que eso.
Si a esto le sumamos la serie de segunda ronda contra los Vancouver Canucks, los Oilers solo tienen un gol en sus últimas 16 oportunidades con la ventaja del hombre.
Aunque los viajes al juego de poder han sido escasos en esta serie, no es probable que los Oilers superen a los Dallas Stars sin algunos goles en esta situación.
“No estamos teniendo las oportunidades que nos gustaría, pero así son las cosas”, dijo León Draisaitl. “Nuestro juego de poder debe hacer un mejor trabajo para generar impulso para nuestro grupo”.
Los Oilers han tenido sólo cinco oportunidades de juego de poder: una en el Juego 1 y dos en cada uno de los dos últimos partidos. Tienen nueve tiros a la red, pero nada que mostrar.
No es que hayan sido horribles. Tuvieron sus oportunidades, sobre todo el lunes.
Connor McDavid preparó a Draisaitl para uno de sus característicos tiros únicos en el primer juego de poder que detuvo el portero de los Stars, Jake Oettinger. El entrenador Kris Knoblauch se mostró especialmente satisfecho con su ataque en la segunda oportunidad.
“Hemos tenido miradas”, dijo Zach Hyman. “No ha habido tantos, por lo que es difícil coger ritmo cuando tienes uno o dos por partido. Pero nuestro trabajo es salir a producir y anotar”.
Ryan Nugent-Hopkins anotó el último gol de poder de los Oilers al final del segundo período del Juego 7 contra los Canucks. Ese gol rompió una sequía de 0 de 10 y se convirtió en el ganador de la serie.
Los Oilers habían acertado 14 de 29 antes de ese tramo, una tasa de éxito de 48,3. Han bajado al 33,3 por ciento debido al período de 1 de 16.
“Cuando las cosas no van bien, generalmente hay ruido sobre (cómo) tenemos que cambiar las cosas y poner a alguien más en una situación diferente o lo que sea”, dijo Knoblauch. “Entonces continuaremos haciendo lo mismo y acertaremos 6 de 10 en nuestras próximas 10 oportunidades.
“Va a entrar. No veo ningún motivo de preocupación”.
Los Oilers necesitan más producción de su juego de poder contra los Stars. Ese podría ser un gol oportuno porque es poco probable que tengan muchas oportunidades si los primeros tres juegos son una indicación.
“Analizaremos algunas cosas, modificaremos un par de ellas y daremos un paso al frente cuando lo necesitemos”, dijo Draisaitl.
Hintz pasa desapercibido
Roope Hintz ha marcado 104 goles en las últimas tres temporadas, todo ello jugando una defensa del calibre de Selke. Es un patinador impresionante, es uno de los principales especialistas en penales y juegos de poder de Dallas, y es el pívot número uno de uno de los mejores equipos de la NHL.
Sin embargo, como parecen hacer tantas estrellas, Hintz se afana en una relativa oscuridad. Su regreso a la alineación para el Juego 3 fue un gran problema, sin embargo, Adam Henrique atrajo la mayor parte de la atención de la prensa cuando regresó a la tercera línea de Edmonton. Así es la vida como Dallas Star. Y así parece ser que les gusta.
“No creo que necesite ese reconocimiento; No creo que nadie en nuestro equipo realmente necesite eso”, dijo Jason Robertson, una gran personalidad y un gran jugador que podría ser una megaestrella en un mercado diferente. “Todos somos tan sensatos que no necesitamos ese reconocimiento adicional de nadie. Sabemos de lo que todos son capaces en este vestuario. Los entrenadores lo saben. Los chicos del equipo lo saben. Supongo que sería lindo, pero cada uno deja su ego a un lado y no necesita ese reconocimiento de nadie más. Sólo necesitan ayudar al equipo a ganar”.
Hintz tuvo un impacto inmediato, logrando la asistencia principal en cada uno de los dos primeros goles de Robertson en el segundo período, lo que cambió por completo el impulso del juego después de que Edmonton tomara una ventaja temprana de 2-0. Terminó con 17 minutos y 48 segundos de tiempo sobre hielo, solo detrás de Wyatt Johnston y Tyler Seguin entre los delanteros de los Stars, y no mostró efectos nocivos por la aparente lesión en la muñeca/mano que lo había dejado fuera de juego desde el Juego 4 de la serie de Colorado.
Ahora que Aleksander Barkov finalmente se graduó de la conversación sobre el “jugador más subestimado de la liga” después de años de dominarla, Hintz podría ser el siguiente hombre en llegar. Quizás un par de victorias más pondrán a Hintz en un escenario más grandioso y expondrán a más fanáticos ocasionales a su brillantez casual. O no. Nadie en el vestuario de Dallas está sudando.
“Definitivamente pasa desapercibido”, dijo Matt Duchene. “Eso sucede especialmente en muchos mercados occidentales. Pero es un jugador de élite. Él hace todo bien. Es un caballo ahí fuera. Su habilidad para patinar es tan buena como la de cualquier persona en el mundo y hace todo lo que se le puede pedir”.
Los problemas de los petroleros en el tercer período
Los Oilers llegaron al segundo intermedio empatados cuatro veces en los playoffs. Han perdido cada uno de esos juegos. Sus últimas tres derrotas, incluidas ambas contra los Stars, encajan en esta descripción.
Esa es una estadística desconcertante para un equipo que está en un enfrentamiento de finales a cuatro y está perdiendo sólo 2-1. Los equipos que tienen este tipo de carrera inútil generalmente ya están tostados.
Los Oilers tuvieron marca de 13-4-2 en esta situación en la temporada regular. Draisaitl no puede precisar qué salió mal.
“No creo que pueda”, dijo. “Simplemente no hemos hecho un buen trabajo siendo tercos y cerrando los partidos. Esa es una gran parte de nuestro equipo. Eso lo perdimos un poco últimamente. Nada que me preocupe demasiado”.
“Es simplemente nuestra consistencia”, dijo el defensa de los Oilers Vincent Desharnais. “Realmente no tengo una razón exacta para ello”.
Los Oilers fueron superados 5-0 en el tercer período de esta serie, aunque con dos goles a puerta vacía en contra. Deben cambiar el rumbo en el tercero contra Dallas. No hay otra manera de evitarlo.
canción de cuna de dallas
En el otro lado del continente, los Florida Panthers están haciendo lo mismo que los Florida Panthers: intensificar el juego físico y generar mucha rencor con los New York Rangers. En comparación, la final de la Conferencia Oeste ha sido bastante caballerosa, con muy pocas escaramuzas después del silbato. Está muy lejos del elevado vitriolo que marcó la serie de segunda ronda de Edmonton contra los Canucks.
El extremo de los Oilers, Evander Kane, quien pasó tres años jugando para Pete DeBoer en San José, sabe que todo está diseñado. Especialmente teniendo en cuenta el potencial explosivo del juego de poder de Edmonton.
“Conociendo un poco a Pete del otro lado, no quieren recibir ninguna penalización”, dijo Kane. “Ellos, en cierto modo, casi intentan adormecer un poco a las cosas. Hubo un par de scrums anoche (pero) definitivamente ha habido muchos menos que las dos primeras series en Los Ángeles y Vancouver. Eso es más bien una táctica de su parte. Creo que podemos ser más físicos como grupo en todas las áreas, en todo el hielo y creo que eso nos ayudará”.
Incluso si los Oilers aumentan el nivel físico, es poco probable que inciten a Dallas a realizar demasiadas actividades extracurriculares. Y si bien el cabildeo abierto de Edmonton para obtener más llamadas después de lograr solo tres jugadas de poder en los primeros dos juegos podría haber ayudado a los Oilers a conseguir un par en el Juego 3, los Stars simplemente no son propensos a recibir un montón de penalizaciones. Es una de las cosas que hace que sea tan frustrante jugar contra ellos.
“No estamos jugando diferente a lo que hemos hecho durante todo el año”, dijo DeBoer. “Y el nivel de arbitraje es el mismo que hemos tenido durante todo el año. Somos el segundo equipo menos penalizado en un calendario de 82 partidos con 32 equipos en la liga, y el menos penalizado en los playoffs. Ese no es nuestro juego. Jugamos duro, jugamos duro, defendemos duro, pero jugamos silbido a silbido y eso es lo que seguiremos haciendo”.
Defendiendo a Dallas
Si nos guiamos por los números subyacentes, los Oilers han sido el mejor equipo en esta serie con cinco contra cinco.
Según Natural Stat Trick, han tenido más tiros, intentos de tiro, goles esperados y oportunidades de alto peligro. Lo único que falta en el libro mayor son los goles reales, que favorecen a los Stars 8-7.
Sin embargo, el tercer juego fue su peor esfuerzo defensivo, resaltado por el sombrío segundo tiempo. Los Stars terminaron controlando una mayor parte del juego.
Los Stars son una bestia diferente a la que los Oilers han jugado hasta ahora en los playoffs.
Por un lado, tienen más profundidad que los Canucks o Los Angeles Kings.
“Las cuatro líneas están patinando”, dijo Desharnais. “Las cuatro líneas hacen jugadas. También lanzan bastantes discos a la red.
“A estas alturas de los playoffs, no creo que haya ningún equipo que tenga una cuarta o tercera línea mala”.
Desharnais siente que las Estrellas permiten atacar de manera diferente a sus oponentes anteriores.
“Expulsan a un tipo de su zona D bastante rápido”, dijo Desharnais. “En el momento en que su hombre D toca el disco, salen muy rápido. Siempre tienes que estar alerta y listo para patinar hacia atrás. Harán volteretas altas. Intentarán colaborar y cortar”.
El punto más bajo para los Oilers fue permitir tres goles en un lapso de 3:33 en el segundo juego del lunes. Fueron bombardeados durante la mayor parte de ese cuadro.
Desharnais ve un lado positivo cuando se trata de posibles mejoras.
“Las crisis que ocurrieron fueron autoinfligidas, lo cual es algo positivo”, dijo. “Si podemos eliminarlos, estaremos en una posición bastante buena”.
Knoblauch cambió sus parejas después de que una pérdida de Desharnais provocara el tercer gol de Dallas por parte de Johnston. Regresó a Desharnais con Brett Kulak y usó a Darnell Nurse junto a Cody Ceci desde allí.
Knoblauch dijo que todavía está decidiendo cómo desplegará sus parejas para el Juego 4.
En lo que respecta a la última línea defensiva, Knoblauch confirmó que el portero Stuart Skinner será titular en el cuarto partido. Skinner permitió cuatro goles en 21 tiros el lunes.
Robertson trabajando en todos los ángulos
El gol de la victoria de Robertson en el Juego 2, el tercero del juego, podría haber parecido un poco afortunado a primera vista: patinó hacia el costado de la red de los Oilers y simplemente pasó a Skinner desde debajo de la línea de gol. Pero eso es algo en lo que Robertson trabaja en la práctica, y de hecho le dio crédito al entrenador de porteros Jeff Reese y a los porteros Jake Oettinger y Scott Wedgewood por el movimiento.
“(Yo) trabajo en muchas cosas con nuestro entrenador de porteros, con Wedgey, Jakey en la práctica, tratando de encontrar formas de marcar goles”, dijo Robertson. “Es dificil. Los porteros son demasiado buenos en esta liga. Entonces, si puedes intentar encontrar algo que pueda funcionar…”
Robertson reconoció que los dos goles que había marcado al principio del partido, rompiendo una sequía de 10 partidos, probablemente le dieron la confianza para intentar tal movimiento, pero DeBoer no pareció sorprendido en absoluto, ni por el gol en sí ni por el portero. entrenador que recibió crédito por ello.
“Reeser hace mucho trabajo detrás de escena con esos muchachos: tendencias e informes de exploración y cosas así”, dijo DeBoer. “Robo y Matt Duchene, en particular, son dos tipos que pasan mucho tiempo mirando esos informes y pasando tiempo con Jeff. Hablan el mismo idioma. Robo es un jugador muy analítico en lo que respecta a sus anotaciones. Él ve el juego de forma diferente a la mayoría de la gente, incluyéndome a mí”.
(Foto: Andy Devlin/NHLI vía Getty Images)
