Emma Hayes ganó el sábado su quinto título consecutivo de la Superliga femenina con el Chelsea. El miércoles llegó a Newark después de su vuelo desde Heathrow, y el jueves por la mañana estaba esperando una gira mediática relámpago para presentarla a una audiencia estadounidense que ella, de alguna forma, ya conocía.
Pero antes de que el auto la recogiera en su hotel para comenzar ese recorrido, dio un paseo por la mañana por Central Park, tan temprano como era.
La ciudad de Nueva York es un lugar donde el anonimato y la fama pueden suceder simultáneamente, donde la entrenadora entrante del equipo nacional femenino de EE. UU. puede dar un largo y serpenteante paseo por un parque a menudo bullicioso y tener ese momento para ella sola antes de que la presión se imponga por completo. .
Dentro de unos meses, después de hacerse cargo del equipo nacional femenino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París, es posible que Hayes no tenga tiempo de pasear por ningún lado sin ser reconocida.
Emma Hayes, la nueva entrenadora de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos @USWNTse une a HOY en su primera entrevista en Estados Unidos desde que consiguió el papel.@emmahayes1 ¡Habla sobre cómo recibió la noticia, su perspectiva para los Juegos Olímpicos de 2024 y más! pic.twitter.com/fyfVZDC7zW
– HOY (@TODAYshow) 23 de mayo de 2024
En su primera parada el jueves en 30 Rock para aparecer en el Today Show, Hayes pronunció la frase perfecta para quienes la miraban desde casa, sin estar familiarizados con su viaje como entrenadora, dos décadas sinuosas que terminaron con ella en el puesto de entrenadora de más alto perfil en fútbol femenino.
“Tengo suerte de nacer en Inglaterra, pero haber sido hecho en Estados Unidos”.
Para Emma Hayes, quien pasó muchos años en los inicios de su carrera como entrenadora en Nueva York, los caminos de Central Park (y la ciudad misma) ya se sentían como en casa.
Anteriormente, Hayes pasó un tiempo entrenando en Nueva York. (Foto de USSF/Getty Images para USSF)
Horas después de su primer éxito en la televisión nacional, y después de que una tormenta de principios de verano azotara Manhattan, Hayes se instaló en la cabecera de una mesa en una sala de conferencias en las oficinas de NWSL cerca de Bryant Park. Detrás de ella, una enorme ventana mostraba las calles de abajo, las aceras llenas y la luz del sol filtrándose entre los rascacielos.
“Al caminar por Nueva York, pueden imaginarme bajándome ayer en Newark y pensando: ‘Recuerdo esos días'”, dijo Hayes a la pequeña mesa redonda de periodistas reunida para su primer día de trabajo. Hayes vivió en Nueva York durante siete años y los recordaba bien por todos los desafíos que presentaban como entrenador joven, pero también por la satisfacción que brindaron y las amistades de toda la vida.
Llegó por primera vez a Nueva York desde Inglaterra después de haber entrenado un poco en algunos programas juveniles en Liverpool y Londres, y su carrera como jugadora terminó años antes gracias a un accidente de esquí cuando era adolescente.
“(Estaba) luchando por permanecer en el país con diferentes visas”, recordó. “Me pregunto de dónde voy a sacar lo suficiente para pagar el alquiler en el próximo bloque. ¿Qué voy a hacer a continuación?
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Entrenó equipos en Syosset y Port Washington (ambos en los suburbios de Long Island) y dijo que pasó “muchas veces debajo del Throgs Neck”, en referencia al puente Throgs Neck que une los distritos de Queens y el Bronx, con vista a un campo de fútbol. en el parque Little Bay.
Durante un tiempo, dijo Hayes, tuvo un apartamento en Washington Heights, cerca del extremo norte de Manhattan. Solía mirar el puente George Washington y luego pasear por Fort Tryon Park. Es fácil imaginar a Hayes, de veintitantos años, deambulando por las numerosas características de ese bucólico parque: el jardín de brezos, lleno de colores con vista al río Hudson; los Claustros, la colección de arte medieval del Met ubicada en un castillo; tal vez a través de Billings Arcade, un arco de piedra creado esencialmente como un camino de entrada de la Edad Dorada.
Hayes, de muchas maneras, ha contribuido a mitificar aquellos primeros días.
“Tengo muchos buenos recuerdos de haber llegado a Long Island con una mochila y mil dólares y haber trabajado para clubes en todo Long Island, Westchester y la ciudad de Nueva York”, dijo en su sesión introductoria de preguntas y respuestas con US Soccer. publicado en noviembre. “He experimentado de todo, desde fútbol intramuros, fútbol recreativo dominical, hasta el juego colegial, la USL, el juego profesional, el ODP estatal y los regionales”.
El jueves, volvió a mencionar muchas de esas mismas organizaciones, mencionando a amigas como Lisa Cole, entrenadora de toda la vida y actual asesora técnica de la selección nacional de Zambia. Cole estaba visitando a Hayes en Londres cuando se enteró de que había conseguido el trabajo en el USWNT.
“Mi viaje ha sido de abajo hacia arriba, por lo que aprecio mucho, no solo el paisaje, sino mi viaje”, dijo Hayes la semana pasada. “He trabajado duro para llegar a este punto. Puedes soñar con algo (todos tenemos sueños), pero no es frecuente que tus sueños se hagan realidad”.
No fue un gran salto entre su propia historia y la del sueño americano, pero Hayes vinculó ambos a su futuro con el USWNT.
“Siempre crecí con la noción de todo el concepto del sueño americano de que puedes venir al país y trabajar de cierta manera, y como mujer proveniente de Inglaterra, créeme, nunca me sentí más apoyada que cuando trabajaba. en Estados Unidos”, dijo. “Para abrirme camino en el sistema, para ser ahora el entrenador en jefe del USWNT, en lo que a mí respecta, daré absolutamente todo lo que tengo para asegurarme de defender las tradiciones de este equipo”.
Hayes ganó cinco títulos consecutivos de la WSL con el Chelsea. (Foto de Clive Brunskill, Getty Images)
El viaje lleno de nostalgia de Hayes a la ciudad de Nueva York solo duró aproximadamente 48 horas antes de partir a Denver para su primer campamento con el USWNT, pero sirvió como un recordatorio de lo que ha cambiado desde entonces.
“Como madre, sé dónde están las jugueterías ahora”, dijo Hayes, señalando con una sonrisa que ya había pasado por algunas el jueves. La presencia de su hijo, Harry, influyó en su salida del Chelsea, ya que las largas horas y la rutina de la temporada del club resultaron incompatibles con la paternidad solitaria.
“Todo el mundo está bajo presión, todo el mundo tiene que aparecer en los titulares. Todo el mundo tiene que conseguir contenido”, dijo en aquel momento a principios de este año, después de borrar sus cuentas de redes sociales tras una derrota ante el Liverpool que había puesto en duda la carrera por el título del Chelsea. “Para los entrenadores de fútbol estamos en una situación imposible. Porque todos los días estamos en un lugar donde, no importa lo que digamos, se convertirá en algo que les pagará a ustedes (los medios) y al mismo tiempo nos colocará en una posición en la que solo seremos pedazos de carne. .”
Para el jueves, sus cuentas habían sido restauradas y estaba publicando algunas miradas detrás de escena de su llegada a los Estados Unidos, una foto con Chris Pratt mientras estaba en el “Today Show” y un video que la NWSL preparó sobre cómo ver juegos en su plataforma de streaming.
En una reunión de una hora con periodistas que podría haber parecido transaccional, Hayes nunca rehuyó ser personal. Ella lo aceptó, tal como dijo que aceptó la presión del papel, a pesar de dejar constancia varias veces de que en realidad preferiría “una vida tranquila” fuera del centro de atención. Mencionó que no le importaba la larga lista de apariciones en los medios y entrevistas el jueves, siempre y cuando no ocurrieran cada tres días.
El foco de atención brillará mucho más con el USWNT, pero Hayes parece estar preparado para ello. Ella dio vueltas en torno a la pregunta de qué color de medalla traerá el USWNT de París en el “Today Show”, y en lugar de eso brindó una respuesta que se centró en el proceso. Hizo lo mismo más tarde ese día cuando se le preguntó cómo quería abordar los mensajes externos sobre los objetivos del equipo.
“Quiero centrarme en el proceso y el desempeño”, dijo. “Para mí es absolutamente esencial”.
Para un equipo que ha sido blanco de muchos ataques de mala fe tras su temprana eliminación de la Copa Mundial, “esencial” parece una palabra demasiado ligera. Centrarse en el proceso podría significar que los resultados no estarán ligados a la autoestima y que todos aún podrán reclamar su humanidad al final del día.
En una de las últimas preguntas que recibió, le preguntaron a Hayes qué aportaría al USWNT como entrenadora en jefe que nadie antes había hecho. Ella respondió, tan rápido como un minuto en Nueva York, con una sonrisa.
“¡Oh, nunca encontrarás a nadie con una personalidad como yo!”
(Foto superior: Brad Smith/Getty Images para USSF)
