Fue otra decisión difícil. Cuando un enfrentamiento entre soldados egipcios e israelíes cerca de la frontera de Egipto con la Franja de Gaza dejó un egipcio muerto, surgió el espectro -una vez más- de una chispa que desencadenaría una conflagración en todo el Medio Oriente.
Ambos países actuaron rápidamente para contener las consecuencias, una señal de la durabilidad de sus relaciones diplomáticas de décadas de antigüedad. El portavoz militar de Egipto habló de un “incidente de tiroteo” pero no mencionó a Israel, mientras que el ejército israelí dijo que “se estaba llevando a cabo un diálogo con la parte egipcia”.
Pero el conflicto del lunes fue el último de una serie de acontecimientos que subrayan la volatilidad de la región desde el 7 de octubre y el riesgo de que la guerra entre Israel y Hamas sacuda los acuerdos de paz de larga data –nutridos por Washington durante décadas– entre Israel y sus vecinos. .
Las relaciones entre Egipto e Israel han sido tensas durante meses, y El Cairo intenta bloquear cualquier esfuerzo israelí para expulsar a los residentes de Gaza al territorio egipcio.
Las tensiones solo empeoraron después de que Israel invadió la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, a principios de este mes, donde se han refugiado unos 1,4 millones de residentes de Gaza, y se apoderó del lado palestino del cruce y del Corredor Filadelfia, un corredor de casi 14 millas de largo y 300 pies de ancho. a lo largo de la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto.
En respuesta, Egipto detuvo las entregas humanitarias a través de Rafah, insistiendo en que la administración del cruce regresara al control palestino y que Israel estaba violando acuerdos de seguridad de décadas de antigüedad que limitaban el número de tropas y equipos en ambos lados de la frontera.
Pero el tiroteo del lunes, el primer enfrentamiento mortal entre fuerzas egipcias e israelíes desde el inicio de la guerra, ilustra los riesgos de que se extiendan los combates a medida que Israel presiona su ofensiva sobre Rafah y opera muy cerca de las unidades egipcias, sin mencionar a los civiles egipcios. viviendo cerca de Rafah. la frontera.
“Esto volverá a suceder”, dijo Samir Ragheb, analista egipcio y presidente de la Fundación Árabe para el Desarrollo y Estudios Estratégicos, con sede en El Cairo.
“Los comités que investigan el incidente y [there’s] diálogo entre ambas partes”, dijo. “Todo bien. Pero no hay garantía de lo que vendrá después. … Se trata del síntoma y no de la enfermedad: que Israel está en Rafah y en la frontera donde no debería estar”.
Israel dice que el cruce y el corredor deben permanecer en sus manos si quiere detener el suministro de armas a Hamás a través del Sinaí, ya sea a través del cruce o de la red de túneles transfronterizos que opera Hamás.
El martes, en respuesta a preguntas sobre la aparición de tanques en las calles de Rafah por primera vez en la guerra, el portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que las tropas habían “detectado túneles a lo largo del Corredor de Filadelfia… que van al Sinaí. “
Las autoridades egipcias han desestimado repetidamente las acusaciones israelíes de permitir el contrabando como “infundadas”, añadiendo que han destruido miles de túneles, creado una zona de amortiguamiento y construido una barrera para impedir las transferencias de armas.
Los detalles de cómo se produjo exactamente el enfrentamiento aún no están claros. Los informes israelíes iniciales dijeron que el lado egipcio fue el primero en abrir fuego, mientras que Al-Qahera News, afiliado al estado egipcio, dijo que las investigaciones preliminares indicaron que había estallado un conflicto entre soldados israelíes y combatientes palestinos, con disparos en varias direcciones. Esto llevó a un miembro del equipo de seguridad egipcio a tomar medidas de protección y “ocuparse del origen del incendio”, dijo la agencia de noticias.
“Esto es sobre lo que Egipto ha estado advirtiendo durante meses”, dijo el lunes a Al Qahera un funcionario de seguridad egipcio anónimo. “El ataque israelí al Corredor de Filadelfia crea condiciones psicológicas y de campo que son difíciles de controlar y susceptibles de intensificarse”.
El asesinato del soldado aumentó el sentimiento antiisraelí en un país que nunca ha logrado más que la llamada “paz fría” con su vecino, a pesar de ser la primera nación árabe en firmar un tratado de paz con Israel en 1979.
“Hay 115 millones de egipcios que no están contentos con lo que está sucediendo en Gaza”, afirmó Ragheb. “Lo ven todos los días en las pantallas de televisión. El soldado egipcio estacionado en la frontera ve masacres en tiempo real ante sus ojos. Entonces esto será una provocación”.
Parte de esa ira se pudo vislumbrar el martes, cuando decenas de personas se reunieron en la aldea de Agameyin, en el centro de Egipto, para el entierro del soldado asesinado, Abdullah Ramadan, de 22 años. Miles de personas dejaron comentarios en su página de Facebook, llamándolo mártir y héroe, y criticando al gobierno por suprimir el tema.
Aunque el gobierno egipcio dice que tiene la intención de preservar el tratado de paz, la ira popular contra Israel podría obligarlo a tomar medidas que preferiría no tomar.
“El problema para Egipto es que la opinión pública ya está en un punto de ebullición debido a lo que está sucediendo en Gaza”, dijo Mouin Rabbani, analista y miembro no residente del Centro de Estudios Humanitarios y de Conflictos. “Si ahora añadimos egipcios muertos a la mezcla, se vuelve aún más combustible. Si los funcionarios del gobierno llegan a un punto en el que tienen que hacer algo para calmar el descontento, entonces pueden sentir que la conducta de Israel ha creado una presión pública tan grande sobre ellos que no tendrán más opción que hacer algo más significativo”.
Un ataque israelí más amplio contra Rafah bien podría ser ese punto de inflexión. El domingo, horas antes del tiroteo, aviones de combate israelíes atacaron lo que dijeron eran objetivos de alto nivel de Hamás en Rafah, matando a 45 personas en el proceso, dicen funcionarios palestinos, y provocando un tsunami de ira internacional.
Sin embargo, la destrucción más amplia ha alcanzado proporciones sin precedentes, dicen los grupos de ayuda, con más de 36.171 personas muertas en Gaza, según las autoridades palestinas, la mayoría de ellas mujeres y niños. En las tres semanas desde que Israel comenzó lo que llamó una operación limitada en Rafah, alrededor de un millón de personas han tenido que huir, muchas de ellas previamente desplazadas por la violencia, según la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA.
“Esto ocurrió sin ningún lugar seguro al que ir y en medio de bombardeos, falta de alimentos y agua, montones de basura y condiciones de vida inadecuadas”, dijo la UNRWA en X el lunes. “Día tras día, brindar asistencia y protección se vuelve casi imposible”.
La guerra se desató después de que agentes de Hamas mataran a 1.170 personas en el sur de Israel, según registros oficiales israelíes, la mayoría de ellos civiles, y vieran a otras 250 tomadas como rehenes. Israel dice que alrededor de 100 rehenes permanecen en Gaza, junto con los cuerpos de unas 30 personas más.
Pocos creen que el tratado de paz entre Israel y Egipto –un pilar de la política exterior de Egipto que aporta alrededor de 1.300 millones de dólares cada año en asistencia militar estadounidense– esté en grave peligro. Pero no hay duda de que la situación está afectando la coordinación entre las dos naciones, dijo Rami Dajani, director del proyecto Israel y Palestina del International Crisis Group.
“Los efectos acumulativos de estos eventos tienen un impacto en cómo funcionan estos acuerdos y en los canales de comunicación de inteligencia y seguridad prácticos del mundo real”, dijo.
También plantea dudas sobre cómo ambas partes gestionarán la zona fronteriza en el futuro.
“Para ambas partes, no se trata de abandonar el tratado”, dijo Aaron David Miller, miembro del Carnegie Endowment for International Peace y ex negociador árabe-israelí. Pero como Israel busca un mayor control sobre Gaza a través del Corredor de Filadelfia, mientras Egipto insiste en que no reabrirá el cruce sin que los palestinos tengan el control, es probable que la situación se complique durante mucho tiempo.
Miller dijo: “Todo esto se suma a un montón de problemas para el proverbial día siguiente”.
