IOWA CITY, Iowa – Payton Sandfort llevó su decisión de la NBA hasta las últimas horas, pero el escolta junior de Iowa se retiró del draft y permanecerá en Iowa durante su último año, anunció en las redes sociales el miércoles.
“Este proceso ha sido una experiencia increíble y gracias a todos por toda la ayuda a lo largo del camino”, dijo Sandfort. “Pero mi corazón todavía está en Iowa City, asuntos pendientes. Confía siempre en el plan de Dios”.
Este proceso ha sido una experiencia increíble y gracias a todos por toda la ayuda a lo largo del camino. Pero mi corazón todavía está en Iowa City, asuntos pendientes. Confía siempre en el plan de Dios 🙏🏻 nos vemos pronto pic.twitter.com/7HN2lEvKkK
-Payton Sandfort (@payton_20_) 30 de mayo de 2024
Sandfort, que mide 6 pies 7 pulgadas y pesa 215 libras, fue considerado un candidato al borde de la primera ronda si hubiera permanecido en el Draft de la NBA. Sandfort tuvo entrenamientos individuales con los Golden State Warriors, Utah Jazz, Los Angeles Clippers, Boston Celtics y Atlanta Hawks, dijo a los periodistas la semana pasada.
El AtléticoSam Vecenie, analista del draft de la NBA, se burló de Sandfort en el puesto 36 de los Indiana Pacers.
El año pasado, Sandfort promedió 16,4 puntos, 6,6 rebotes y 2,7 asistencias, disparó un 37,9 por ciento desde la línea de 3 puntos y un 91,1 por ciento desde la línea de tiros libres. Ocupó el segundo lugar en el Big Ten en porcentaje de tiros libres, el tercero en porcentaje de triples y el octavo en anotaciones.
La habilidad de Sandfort en triples era la razón por la que era un sólido prospecto de la NBA. Lideró al Big Ten con 94 triples, anotó dos o más triples en 27 juegos, tres o más en 17 juegos y cuatro o más en 12 ocasiones. También registró el primer triple-doble en la historia del baloncesto masculino de Iowa.
“Todos en nuestro programa están encantados de que Payton regrese para su temporada senior”, dijo el entrenador de Iowa, Fran McCaffery, en un comunicado. “Pasar por el proceso del Draft de la NBA ha sido muy beneficioso para Payton, ya que pudo obtener comentarios valiosos y reunirse directamente con el personal de la NBA.
“Esperamos que Payton regrese como líder de nuestro equipo y como uno de los mejores jugadores de la Conferencia Big Ten”.
Lo que esto significa para Iowa
El regreso de Sandfort cambia drásticamente las perspectivas de Iowa para la temporada 2024-25. Lideró a los Hawkeyes (19-15) en anotaciones y fue segundo en minutos jugados.
Iowa ahora tiene el 55 por ciento de sus minutos y el 53 por ciento de sus anotaciones de la temporada pasada a pesar de perder al base del segundo equipo All-Big Ten Tony Perkins (Missouri) y al titular a tiempo parcial Patrick McCaffery (Butler) en el portal de transferencias.
Junto con Sandfort, Iowa trae de vuelta al base titular Josh Dix y al pívot de primer año del año Big Ten, Owen Freeman, además del base suplente Brock Harding.
En el portal de transferencias, Iowa fichó al armador Drew Thelwell (11,1 puntos, 2,8 asistencias), quien guió a Morehead State al título de la temporada regular de la Conferencia del Valle de Ohio, y al exdelantero de Manhattan Seydou Traore (11,8 puntos, 8,2 rebotes).
Además, el guardia de segundo año Pryce Sandfort (hermano menor de Payton) y el delantero de segundo año Laji Dembele regresan como jugadores rotativos, mientras que el delantero de cuatro estrellas Cooper Koch y el ala-pívot de tres estrellas Chris Tadjo deberían competir por minutos.
Iowa, un equipo NIT la temporada pasada después de cuatro apariciones consecutivas en la NCAA, debería considerarse un equipo del tercio superior en el Big Ten de 18 equipos. Sin Sandfort, los Hawkeyes eran, en el mejor de los casos, un equipo de la mitad inferior.
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(Foto: Jeffrey Becker / USA Today)
