Se suponía que los Chargers serían buenos a la defensiva con el ex entrenador Brandon Staley.
Acababa de llevar a la defensiva de los Rams al primer lugar en puntos y yardas permitidas cuando los Chargers lo contrataron en enero de 2021.
En cambio, las defensas de Staley fracasaron en una tormenta imperfecta de inconsistencia inflexible, tareas fallidas y desorden general.
En sus casi tres temporadas, los Chargers terminaron 29°, 21° y 24° en puntos permitidos y 23°, 20° y 28° en yardas entregadas.
El último partido de Staley incluyó a su defensa permitiendo siete touchdowns a los 10 minutos del tercer cuarto. Fue despedido a la mañana siguiente.
Ahora, la defensa de los Chargers está bajo la dirección de Jesse Minter.
“Creo”, dijo Mike Elston, “es el mejor coordinador del día del juego con el que he trabajado en términos de convocar el juego”.
Elston, quien supervisa la línea defensiva de los Chargers, es un veterano de 27 temporadas como entrenador, incluidas las dos últimas con Minter en Michigan. Todo este tiempo agrega contexto significativo a tus palabras.
Esta nueva era del fútbol americano de los Chargers comenzó con la contratación de Jim Harbaugh a finales de enero, y su llegada marcó una transición hacia un enfoque ofensivo más físico y contundente.
Los cambios continúan hasta el día de hoy con el desarrollo de una defensa anclada en los bordes.
Los Chargers reelaboraron los contratos de Khalil Mack y Joey Bosa para retener a ambos y luego firmaron al veterano Bud Dupree, sumándose a un grupo que también incluye a Tuli Tuipulotu, quien brilló como novato en 2023.
La incorporación de Bud Dupree significa que la defensiva de los Chargers ahora tiene cuatro defensores prominentes.
(Ryan Sun/Prensa Asociada)
Tuipulotu dijo el miércoles: “Creo que estamos un poco confundidos, ¿sabes?”.
A pesar de todo el merecido revuelo asociado con el mariscal de campo Justin Herbert, el destino de los Chargers de 2024 estará fuertemente ligado a la defensa de Minter, borrando el amargo recuerdo del pasado reciente.
“Lo primero que queremos enseñar es técnica y destrucción de bloqueos”, dijo Elston después de la última práctica de temporada baja de los Chargers. “Necesitamos poder derribar a la gente y huir”.
Luego está presionando al mariscal de campo para aliviar parte de la carga sobre una secundaria que carece de piezas de apoyo probadas.
“Tenemos algunos cazamariscales interiores realmente buenos”, dijo Elston. “Creo que lo haremos bien allí. Pero donde podemos dar un gran paso adelante es utilizar a estos muchachos de la zona de ataque para crear interrupciones y causar estragos en el backfield”.
Con Mack, Bosa y Dupree, los Chargers tienen 27 temporadas en la NFL y 221,5 capturas en su carrera. La incorporación de Dupree este mes marcó un compromiso notable para desarrollar la profundidad.
Habiendo jugado en Pittsburgh, Tennessee y Atlanta, Dupree dijo que unirse a los Chargers fue una “decisión fácil”. Habló de estar familiarizado con los juegos de Mack, Bosa y el destacado safety Derwin James Jr.
La oportunidad de colaborar en el campo y en la sala de cine con dos talentosos corredores de vanguardia fue muy atractiva, explicó Dupree, quien dijo que estaba aceptando su condición de ser parte de un todo mayor.
“Estoy en un punto de mi carrera en el que este es un rol diferente para mí”, dijo.
Se espera que los Chargers utilicen sus cuatro opciones de ventaja de múltiples y variadas maneras. En diferentes momentos del entrenamiento del miércoles, tres estuvieron juntos en el campo.
Tuipulotu entró en la temporada baja sin saber cómo sería su grupo de posición unos meses después. Mack y Bosa eran candidatos para irse debido a problemas de tope salarial que enfrenta el nuevo gerente general Joe Hortiz.
Cuando se acordó el contrato de Bosa, Tuipulotu dijo que recibió un mensaje de texto de su compañero de equipo que decía: “Un año más”. Y la respuesta de Tuipulotu: “Oh, claro. Vamos.”
Mientras Bosa lidiaba con lesiones que lo limitaron a cinco aperturas la temporada pasada, Tuipulotu surgió como una selección de segunda ronda procedente de USC. Terminó con 53 tacleadas, 4,5 capturas y dos balones sueltos forzados.
A pesar de esta producción, Tuipulotu dijo que estaba lejos de estar satisfecho.
“Mucha gente pensó que tuve un buen impacto en el juego de presión al pasador”, dijo. “Pero sentí que dejé mucho en el campo. Tuve muchas oportunidades de hacer más jugadas y no las aproveché”.
Las posibilidades deberían volver a estar presentes en 2024 y quizás incluso más. Construida de afuera hacia adentro, la defensa de los Chargers intentará demostrar que es completamente dura.
Etc.
Los Chargers firmaron al liniero ofensivo agente libre Alex Leatherwood, una selección de primera ronda de 2021 de Las Vegas que inició los 17 juegos de su temporada de novato antes de ser liberado. También pasó tiempo con Chicago y Cleveland.
