ATLANTA – En una noche en la que el prospecto lanzador de Atlanta, Spencer Schwellenbach, hizo su debut en las Grandes Ligas en Truist Park y fue motivo de entusiasmo sobre su futuro a pesar de una derrota por 7-2 ante los Nacionales de Washington, a más de 500 millas de distancia, David Fletcher les dio algo a los directivos de los Bravos. en lo que pensar también en su primera apertura como lanzador con Triple-A Gwinnett.

Sí, eso David Fletcher.

El jugador de cuadro les dijo a los oficiales del equipo hace varias semanas que tenía una bola de nudillos y acordaron dejarle demostrar lo que podía hacer con ella en un juego. Cuando vieron que era un nudillo legítimo, le dijeron que lo usarían al menos una vez a la semana como lanzador en Gwinnett y verían qué podía hacer. Fletcher estaba emocionado.

Después de cuatro apariciones como relevista (dos buenas, dos no tan buenas), tuvo una apertura el miércoles contra los Norfolk Tides y lanzó cinco entradas con tres hits en una victoria por 5-2, permitiendo dos carreras y una base por bolas con seis ponches, incluido un ponche del prospecto número uno del béisbol, Jackson Holliday.

Nadie se deja llevar por el tema todavía, pero los Bravos planean ver hasta dónde puede llegar Fletcher con su repertorio basado en nudillos. Es un lanzamiento tan raro en estos días que tal vez eventualmente podría ser considerado como lanzador con los Bravos.

Por ahora, sólo van a ver lo que puede hacer, su papel de lanzador es indeterminado, pero las posibilidades se ampliaron después de su actuación inicial como titular, aunque sólo sea un juego de Triple-A.

Ocupó el puesto que habría sido el debut de Schwellenbach en Triple-A, si los Bravos no hubieran decidido el lunes que “Schwelly” hiciera su debut en la MLB con una apertura contra los Nacionales. Fue una salida impresionante para la selección de segunda ronda del draft de 2021, especialmente durante cuatro entradas en blanco.

Schwellenbach, que cumplirá 24 años el viernes, recibió cinco hits, tres carreras, una base por bolas y un hit en cinco entradas y tuvo cinco ponches en apenas su tercera apertura por encima del nivel High-A. El receptor veterano Travis d’Arnaud le dijo mientras calentaba en el bullpen que mirara a su alrededor y lo disfrutara porque sólo se debuta una vez en las Grandes Ligas.

“Miré hacia las gradas, traté de asimilar todo”, dijo Schwellenbach sobre sus pensamientos mientras ingresaba al campo antes de la primera entrada, con sus padres, su prometida, los padres de ella y unos 20 familiares y amigos más en el juego. . “Simplemente pensé: ‘Oh, ésta es una experiencia realmente genial’. Estaba nervioso en el bullpen, pero una vez que entré al campo me sentí bien”.

Todas las carreras en su contra se produjeron con el jonrón de Lane Thomas en la quinta entrada. Antes de eso, los Nacionales se habían ido de 7-0 con corredores en posición de anotar contra Schwellenbach, quien tenía un corredor en tercera y ningún out en la segunda entrada, después de un sencillo y un error de dos bases sobre Adam Duvall, y salieron de esa situación. , ponchando a Joey Gallo con corredores en las esquinas para finalizar la entrada.

Permitió un doble con dos outs en el tercero y un doble con un out contra la pared en el cuarto y salió de esos momentos difíciles.

“Eso es lo que vi: su compostura, ralentizar el juego, no dejar que se acelerara”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker, quien calificó muy bien el repertorio de lanzamientos de Schwellenbach, pero se guardó sus mayores elogios por su comportamiento y madurez. . “Pensé que era muy impresionante. Ese es el tipo de cosas que estás viendo cuando surgen.

“(Spencer) Strider era igual, simplemente tenía una habilidad innata para mantener todo en perspectiva y no dejar que el juego se acelerara. Creo que (Schwellenbach) hizo un muy buen trabajo”.

“Se mantuvo tranquilo todo el tiempo”, dijo d’Arnaud. “Desafortunadamente, cedió las tres carreras allí, pero en su mayor parte estuvo bastante equilibrado y pareció ser él mismo todo el tiempo”.

Schwellenbach lanzó mejor que los Bravos, mientras su alineación tambaleante nuevamente se ponchó con más frecuencia que cualquier otra cosa. El zurdo MacKenzie Gore ponchó a 10 en cinco entradas y un tercio, y los bateadores de Atlanta totalizaron 13 ponches sin bases por bolas.

Matt Olson tuvo dos dobles y Ozzie Albies tuvo dos hits, incluido un doble, pero eso fue todo lo más destacado ofensivo de un equipo de los Bravos que bateó .223 con un promedio de 3.3 carreras y 9.2 ponches en sus últimos 29 juegos, incluidas 16 derrotas.

“Normalmente, durante un año de 162 juegos, ocurren estas pequeñas pausas”, dijo d’Arnaud sobre el malestar ofensivo. “El año pasado, lamentablemente para nosotros, ocurrió en septiembre y octubre. Es mejor que suceda en mayo, para que podamos crecer y seguir adelante cuando quedan más de dos tercios de la temporada”.

Antes del jonrón de Thomas en el quinto, parecía que un incidente desafortunado podría eclipsar el debut de Schwellenbach.

Después de permitir un doblete a Gallo en el quinto, Schwellenbach golpeó a Jacob Young en la orejera con un cortador de 92 mph, un momento aterrador que tuvo a los fanáticos de Truist Park, incluidos los padres de Schwellenbach, mirando en silencio durante un par de minutos, antes de que Young fuera se levantó y se dirigió a la primera base.

Había estado aproximadamente a 1 pulgada de una lesión potencialmente grave, y cuando Young estaba en el suelo, Schwellenbach se llevó el guante a la cara, preocupado. El entrenador de lanzadores Rick Kranitz fue al montículo y habló con él antes de que se reanudara el juego.

“Sí, eso fue aterrador, sin duda”, dijo Schwellenbach. “Obviamente, muy feliz de que se quedara en el juego y de que no le pasara nada. Salieron y hablaron conmigo, me tranquilizaron y eso sin duda me ayudó”.

Después de que Young fue a la primera base, Schwellenbach ponchó a CJ Abrams, nativo del área de Atlanta, pero Thomas siguió con un jonrón con una recta 2-2 hasta la rodilla por el medio en lugar de su objetivo en el borde exterior. Fue uno de los pocos errores que cometió Schwellenbach.

“Exactamente, y Lane Thomas es un gran bateador”, dijo d’Arnaud. “Simplemente hacía un buen swing y los corredores estaban listos. Desafortunadamente para nosotros, les dimos la ventaja de 3-1”.

Fue apenas el segundo jonrón ante Schwellenbach en 50 entradas esta temporada en todos los niveles y el quinto permitido en 115 entradas del béisbol profesional durante dos temporadas.

Aunque no tiene mucha experiencia profesional (sólo 17 aperturas en ligas menores), su compostura, su mezcla de lanzamientos relativamente pulida y su dominio por encima del promedio influyeron en la decisión de los Bravos de convocarlo, convirtiéndolo en el último de un elenco rotativo que ha tratado de llenar la parte trasera de la rotación y permitir que los Bravos den descanso adicional a los destacados en la parte superior de su rotación.

Podría decirse que lo hizo mejor que cualquiera de los demás; ciertamente lo hizo mejor hasta la quinta entrada.

Schwellenbach, una selección de segunda ronda de 2021 procedente de la Universidad de Nebraska que se perdió la temporada 2022 recuperándose de una cirugía Tommy John, fue ascendido a las mayores menos de dos semanas después de haber sido ascendido a Doble A.

Fue tan bueno en sus dos primeras aperturas por encima de la Alta A, lanzando 13 entradas en blanco para Doble-A Mississippi con 17 ponches, una base por bolas y cinco hits permitidos, que lo llamaron a Atlanta después de lanzar una sesión de bullpen el lunes en Gwinnett, y después de empacar para lo que pensó que sería un vuelo con el equipo Triple-A a Norfolk y un inicio contra los Tides.

En cambio, ahí estaba el miércoles lanzando frente a 33,654 en Truist. Fue el primer lanzador de los Bravos en dar el salto desde Doble A para debutar en la MLB desde Randall Delgado en 2011. (Para contexto, Michael Soroka hizo cuatro aperturas en Triple A antes de su debut a los 20 años en 2018, y AJ Smith-Shawver Tuvo dos aperturas en Triple-A la temporada pasada antes de su debut a los 20 años).

Schwellenbach lanzó 60 strikes en 88 lanzamientos y utilizó todo su repertorio, incluidas 30 rectas de cuatro costuras (que alcanzan un máximo de 97,5 mph), 22 curvas, 17 sliders, 14 cortadores y cinco cambios.

“Estoy realmente impresionado y él también pudo lanzar strikes con todos ellos”, dijo d’Arnaud sobre la combinación de lanzamientos. “Lánzalos a todos los cuadrantes y persíguelo con toda su velocidad y también con su calentador. Tiene muchas cosas buenas a su favor y estoy emocionado de ver qué más puede hacer”.

Más malas noticias en el frente de las lesiones

El prospecto lanzador de los Bravos, Owen Murphy, se someterá a una cirugía Tommy John, poniendo fin a lo que había sido un excelente comienzo de temporada para el derecho de 20 años. Tuvo efectividad de 1.54 en siete aperturas en High-A Rome con 60 ponches y 12 bases por bolas en 41 entradas.

Murphy fue una selección de primera ronda en 2022 proveniente de Riverside-Brookfield High en Riverside, Ill. Los Bravos esperan que regrese en algún momento durante la temporada 2025.

(Foto: Dale Zanine / USA Today)



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