The Wild despidió al entrenador asistente Darby Hendrickson el viernes, poniendo fin a más de una década con la organización. La decisión se produjo más de un mes después de que la temporada de los Wild terminara sin un lugar en los playoffs por segunda vez en 12 años.
Hendrickson, de 51 años, pasó los últimos 14 años como asistente, sirviendo bajo seis de los siete entrenadores de Wild en la historia del equipo: Todd Richards, Mike Yeo, John Torchetti, Bruce Boudreau, Dean Evason y John Hynes. ¿El séptimo, Jacques Lemaire? Hendrickson jugó para él durante los primeros cuatro años de existencia de la organización.
Durante la carrera de Hendrickson como entrenador asistente, las 566 victorias y 1252 puntos de los Wild fueron las octavas mejores en la NHL. The Wild llegó a los playoffs 10 veces en ese lapso, avanzando a la segunda ronda dos veces.
Hendrickson fue uno de los jugadores más populares en la historia del equipo y ha desempeñado muchos roles como entrenador asistente a lo largo de los años. El nativo de Richfield, Minnesota, ganador de Minnesota Mr. Hockey en 1991 y ex delantero de la Universidad de Minnesota anotó 60 puntos en 182 juegos para los Wild y fue una gran parte del equipo que avanzó a la final de la Conferencia Oeste de 2003. También jugó para los Toronto Maple Leafs, New York Islanders, Vancouver Canucks y Colorado Avalanche y fue miembro del equipo olímpico de Estados Unidos en 1994.
“Me gustaría agradecer a Darby por todo su arduo trabajo y compromiso con Minnesota Wild durante su largo mandato en nuestra organización”, dijo el presidente de operaciones de hockey y gerente general de Wild, Bill Guerin, en un comunicado. “Ha hecho muchísimas cosas buenas para nuestro equipo y el Estado del Hockey como jugador y entrenador. Le deseo a Darby y su familia todo lo mejor en el futuro”.
Será interesante lo que los Wild elijan hacer con la vacante en el personal de Hynes, que incluye a Jason King y Pat Dwyer, quien fue ascendido de su rol como asistente de Iowa cuando los Wild despidieron a Evason y al entrenador asistente Bob Woods en noviembre.
Hynes ha entrenado durante mucho tiempo y tiene varios confidentes de confianza, o el Wild podría mirar internamente a alguien como el recientemente retirado Derek Stepan, quien pasó gran parte del año siguiendo a diferentes miembros de la oficina principal, el departamento de exploración y el cuerpo técnico.
¿Por qué el cambio?
El hecho de que Hendrickson haya sobrevivido a muchos cambios de entrenador en jefe habla de su aptitud y personalidad, y ciertamente es respetado por los jugadores. Pero con Hynes asumiendo el cargo de entrenador en jefe, tiene sentido que considere hacer cambios y contratar a otro asistente con el que se sienta cómodo. Hynes esencialmente heredó el personal de Evason. Pero no parece que esto haya sido necesariamente decisión de Hynes. Es probable que el presidente de operaciones de hockey y gerente general de Wild, Bill Guerin, simplemente sintiera que era hora de considerar que Hendrickson ha sido la única constante en el cuerpo técnico durante los últimos 14 años.
¿Qué ha querido decir Hendrickson?
Hendrickson ha dejado una enorme huella en la organización. Marcó el primer gol de los Wild en el Xcel Energy Center el 11 de octubre de 2000. Logró uno de los goles más importantes en la historia de la franquicia, el gol de la victoria en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste en Vancouver en 2003. el personal de Wild en 2010-11 y ha sido un valioso intermediario entre los jugadores y el entrenador en jefe. Él es parte del tejido de lo Salvaje.
(Foto de Darby Hendrickson entrenando a The Wild en 2022: James Carey Lauder / USA Today)
