Las contribuciones defensivas de Miguel Rojas han sido notables considerando lo poco que ha jugado esta temporada, el utilitario de los Dodgers acumuló dos carreras defensivas salvadas en solo 62 entradas en la segunda base y una carrera defensiva salvada en solo 118 entradas en el campocorto, según Fangraphs.
Pero no hay métricas avanzadas para cuantificar el impacto y la influencia que Rojas tuvo en sus compañeros jardineros Mookie Betts, Gavin Lux y Max Muncy, quienes se combinaron para 13 carreras defensivas salvadas en el juego del viernes por la noche contra los Rockies de Colorado.
“Si lo hubiera, quiero saber el número”, dijo el entrenador de tercera base de los Dodgers, Dino Ebel, “porque sería lo más alto en la tabla que creo que se podría alcanzar”.
Rojas tiene 35 años y se acerca al final de una carrera en las Grandes Ligas en la que pasó 11 años como un habilidoso jugador de cuadro de ligero bateo. Rojas, campocorto habitual de los Dodgers en 2023, ha jugado un papel a tiempo parcial esta temporada, iniciando solo 23 de 58 juegos del fin de semana.
Pero una reducción significativa del tiempo de juego no ha disminuido su valor. Rojas está en el cuadro tres o cuatro horas antes de cada juego, enseñando a sus compañeros los puntos más finos del trabajo y posicionamiento del guante, cargando giros lentos y tiros duros de revés, y la técnica, juego de pies y ángulos de brazos adecuados para pases y pivotes en doble play.
Gran parte del trabajo titular de Rojas es con Betts, el jardinero derecho seis veces ganador del Guante de Oro que juega como campocorto a tiempo completo esta temporada por primera vez desde la escuela secundaria y llegó el viernes con cuatro carreras defensivas salvadas, empatado en el cuarto lugar entre jugadores de Grandes Ligas en su posición.
“Hizo que el proceso fuera difícil pero divertido”, dijo Betts sobre Rojas. “Cuando tienes un recurso como este, las cosas se vuelven un poco más fáciles”.
Rojas también trabajó extensamente con Lux, quien ocupa el tercer lugar entre los segunda base de las Grandes Ligas con cinco carreras defensivas salvadas, y Muncy, quien ha acumulado cuatro carreras defensivas salvadas, empatado en el segundo lugar entre los tercera base de las Grandes Ligas, antes de aterrizar en la lista de lesionados con una caja torácica. tensión el 17 de mayo.
Si bien la ofensiva titubeó durante dos semanas antes de estallar en una barrida de tres juegos sobre los Mets de Nueva York la semana pasada y un bullpen plagado de lesiones ha sido irregular en ocasiones, la defensiva ha sido una constante durante toda la temporada.
Los Dodgers comenzaron el viernes con 35 carreras defensivas salvadas, la mejor marca de la liga, según Sports Info Solutions, y convirtieron el 77,9% de rodados en ponches, la mejor marca de la liga.
“Es increíble lo que ha hecho: está trabajando duro, no sólo para él sino para el equipo”, dijo Ebel sobre Rojas. “Le dio consejos a Mookie, le mostró rutinas… No podría pedir nada mejor de mí, porque el jugador a jugador siempre es lo mejor, especialmente cuando un defensor de élite como Miggy le está dando consejos a Mookie.
“Escucharán a los entrenadores y puedo quedarme con ellos para asegurarme de que trabajen bien, trabajen con los pies y jueguen en la base, bla, bla, bla. Pero cuando un gran defensor como Miggy pone todo lo que tiene en Mookie, significa mucho más de jugador a jugador que de entrenador a jugador”.
El contrato de Rojas incluye una opción de $5 millones para 2025, que espera que el equipo ejerza. Después de eso, podría pasar a desempeñar un papel de entrenador en las Grandes Ligas.
“Entiendo dónde me encuentro en mi carrera ahora mismo: puedo jugar unos años más y luego tendré que hacer algo después del béisbol”, dijo Rojas. “Aprovecho para empezar realmente a entrenar un poco con mis compañeros. De esa manera puedo prepararme para lo que está por venir”.
Rojas mantiene abiertas sus opciones profesionales posteriores al juego. El venezolano, copresentador habitual del podcast Chris Rose Rotation, podría explorar un trabajo de transmisión bilingüe en Los Ángeles o Miami, donde vive fuera de temporada.
Está tratando de aprender más sobre análisis y cómo se integra en la planificación de juegos, y cómo los gerentes generales reúnen a los equipos durante el invierno en preparación para un posible puesto en la directiva.
“Siento que hay muchas posibilidades, pero mi enfoque principal y mi objetivo principal es tener éxito en las Grandes Ligas”, dijo Rojas. “No sé cómo voy a llegar allí”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, podría proporcionar una hoja de ruta. Pasó 10 años (1999-2008) como jardinero de Grandes Ligas antes de trabajar como analista de estudio y comentarista de color en las transmisiones de los Boston Red Sox. Pasó cinco años (2011-15) como manager de los Padres de San Diego antes de convertirse en manager de los Dodgers en 2016.
Rojas está concentrado principalmente en jugar por ahora, pero el tiempo extra en el banquillo le ha permitido vigilar a Roberts.
“Estoy tratando de ser una extensión del entrenador”, dijo Rojas. “Estoy tratando de leer el juego junto a él, descubrir qué quiere hacer, cuándo me va a poner en juego, cuándo va a utilizar a Kiké. [Hernández] Es [Chris Taylor]. Cuando tienes un derecho en el montículo y una alineación zurda, ¿cuándo quieres hacer una jugada?
“Mirando un poco por delante del juego, conociendo el [opposing] El cerrador es diestro, por lo que no querrás incorporar tus bates derechos demasiado pronto, como cuando manejas un bullpen. Esas son las cosas que estoy aprendiendo, no sólo del Doc, sino de la organización”.
Ebel no tiene dudas de que Rojas triunfaría como entrenador “por su amor al juego”, afirmó. “Él siempre está dispuesto a aprender”.
Ebel, de 58 años, jugó seis temporadas en las ligas menores, pasó 14 años como entrenador y entrenador de ligas menores, 13 años como entrenador de tercera base y entrenador de banca de los Angelinos y está en su sexto año como entrenador de tercera base de los Dodgers. Aunque nunca jugó en las grandes ligas, Ebel ve un poco de sí mismo en Rojas.
“Cuando estaba en las ligas menores, yo era el tipo que ayudaba a los jugadores más jóvenes, el tipo que quería aprender a manejar un juego, y eso es lo que hace Miggy cuando no está jugando”, dijo Ebel, quien todavía aspira a dirigir el juego. en las grandes ligas.
“Y eso encajará perfectamente cuando llegue ese día para él. Si quiere seguir en el juego, habrá un trabajo para él”.
El rol que ahora ocupa Rojas es importante y lo desempeña excelentemente. Además de su fuerte defensa en dos posiciones, Rojas está bateando .284 (de 81-23) con un porcentaje de embase más slugging de .790, dos jonrones, ocho dobles y nueve carreras impulsadas en 33 juegos, una mejora. por encima de su .790. Promedio de .236 y OPS de .612 la temporada pasada.
Miguel Rojas, de los Dodgers, ingresa a la serie de este fin de semana contra los Rockies bateando .284 (23 de 81) con un porcentaje de embase más slugging de .790.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Cuando juegas dos o tres veces por semana, es muy difícil para mí pensar: ‘Está bien, déjame intentar conseguir un doblete aquí, déjame intentar hacer algo de daño’”, dijo Rojas. “Así que lo que estoy tratando de hacer es permanecer en el medio, y si me golpean, genial, si no, no es porque no esté haciendo lo correcto”.
Las métricas avalan al diestro Rojas, quien batea el 39.7% de sus bolas al jardín central, el 32.9% al jardín derecho y el 27.4% al jardín izquierdo. La temporada pasada, Rojas bateó el 34,6% de sus bolas al jardín central, el 29,1% al jardín derecho y el 36,3% al jardín izquierdo.
Rojas también ha sido más selectivo en el plato, según Fangraphs, reduciendo su tasa de ponches en lanzamientos fuera de la zona de strike del 35,9% en 2023 al 27,0% esta temporada.
Rojas conectó un doble productor sobre la cabeza del jardinero central Harrison Bader en la segunda entrada de una victoria por 3-0 sobre los Mets en el segundo juego de una eventual barrida en la doble cartelera el martes, y conectó cuatro hits, incluido un doble, y un RBI en la serie ganada por 10-3 sobre los Mets el miércoles.
“Me siento como el año pasado, cuando sabía que iba a jugar todos los días, estaba persiguiendo un poco los números”, dijo Rojas. “Ahora no estoy persiguiendo números. Estoy persiguiendo la victoria ese día. Al final del día, es como, ‘¿Qué puedo hacer para ayudar realmente a este equipo?’ Ahí es donde está todo mi enfoque… y los números son mejores”.
Su enfoque en guiar a Betts y sus compañeros de jardín también ayudó a Rojas, quien jugó como campocorto el miércoles, a mantener su alto nivel de juego en defensa.
“Trabajar con Mookie todo el año me ha ayudado a mantenerme alerta”, dijo Rojas. “No me voy a tomar un día libre. Estoy lanzando rodados al campocorto todos los días porque sé que es una posición privilegiada, una posición muy difícil de jugar. Si no hago mi trabajo como campocorto, será difícil jugar allí cuando me lo pidan”.
