La lava continuó brotando de un volcán en el suroeste de Islandia, pero la actividad se ha calmado significativamente desde la erupción del día anterior.
La erupción que comenzó el miércoles fue la quinta y más poderosa desde que el sistema volcánico cerca de Grindavik despertó en diciembre después de 800 años, arrojando niveles récord de lava a medida que su fisura crecía hasta poco más de dos millas de largo.
Fisuras eruptivas arrojan lava y humo de un volcán en Grindavik, Islandia.
(Marco di Marco/Prensa Asociada)
El vulcanólogo Dave McGarvie calculó que la cantidad de lava que brotó inicialmente del cráter podría haber enterrado el campo de fútbol del estadio de Wembley en Londres bajo unos 15 metros de lava por minuto.
“Estos chorros de magma alcanzan unos 50 metros [165 feet], para la atmósfera”, dijo McGarvie, investigador honorario de la Universidad de Lancaster. “Esto inmediatamente me parece una erupción poderosa. Y esa fue mi primera impresión… luego surgieron algunos números, estimando cuánto salía por minuto o por segundo y fue, ‘wow’”.
La actividad volvió a amenazar a Grindavik, una ciudad costera de 3.800 habitantes, y provocó la evacuación del popular spa geotérmico Blue Lagoon, una de las mayores atracciones turísticas de Islandia.
Grindavik, que está a unas 30 millas al suroeste de la capital de Islandia, Reykjavik, ha estado bajo amenaza desde que una serie de terremotos en noviembre obligaron a una evacuación antes de la erupción inicial del 18 de diciembre. Una erupción posterior consumió varios edificios.
Las barreras protectoras en las afueras de Grindavik desviaron la lava el miércoles, pero la ciudad evacuada permaneció sin electricidad y dos de las tres carreteras que conducen a la ciudad quedaron inundadas de lava.
“Me gusta bastante la situación en comparación con cómo se veía ayer al comienzo de la erupción”, dijo el alcalde de Grindavik, Fannar Jónasson, a la emisora nacional RUV.
McGarvie dijo que la erupción fue más poderosa que las cuatro que la precedieron porque la mayor cantidad de magma se acumuló en una cámara subterránea antes de atravesar la superficie de la Tierra y dispararse hacia el cielo.
El rápido y poderoso inicio de la erupción, seguido por el rápido hundimiento varias horas después, es el patrón que los investigadores han presenciado en este volcán, dijo McGarvie. No se sabe cuándo terminarán las erupciones de este volcán.
“Esto podría durar un tiempo considerable”, dijo McGarvie. “Estamos realmente en un territorio nuevo porque nunca se han presenciado con atención erupciones como esta en esta parte de Islandia”.
Islandia, que se encuentra sobre un punto volcánico caliente en el Atlántico Norte, sufre erupciones periódicas. La más inquietante de los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que liberó enormes nubes de ceniza a la atmósfera y provocó el cierre generalizado del espacio aéreo en Europa.
Ninguno de los ciclos actuales de erupciones ha tenido impacto en la aviación.
Marco escribe para Associated Press. El periodista de AP Brian Melley contribuyó desde Londres.
