Una audiencia televisiva de más de 15 millones vio el jueves cómo el expresidente Donald Trump se convertía en un delincuente convicto.
A partir de las 4:45 p.m., hora del este, los ratings aumentaron en las redes de noticias por cable y de transmisión cuando entregaron el veredicto del jurado de Nueva York para condenar a Trump por 34 cargos penales en su contra en el caso del silencio de Nueva York. Trump fue acusado de falsificar registros comerciales relacionados con un pago realizado para silenciar a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016.
Los datos de Nielsen mostraron que una pluralidad de espectadores sintonizaba Fox News, que regularmente es la cadena más vista en esa franja horaria gracias a su popular panel “The Five”. Fox News permaneció con la presentadora Shannon Bream hasta aproximadamente las 5:43 p. m., antes de que los copresentadores de “The Five” intervinieran con duras críticas al veredicto por parte de los comentaristas pro-Trump de la cadena.
Fox News tuvo un promedio de 4,7 millones de espectadores entre las 5 y las 6 p. m., hora del Este, cuando normalmente atrae a unos 3 millones. El veredicto comenzó a llegar a las 5:06 p.m., hora del este.
MSNBC, que tenía un gran teletipo en pantalla que contaba el número de veredictos de culpabilidad a medida que iban llegando, consiguió 3,7 millones de espectadores en una hora, casi el doble de la asistencia típica al programa de la presentadora Nicolle Wallace. CNN también vio aumentar su audiencia, con 2,6 millones de espectadores
Los ratings preliminares de Nielsen muestran que ABC tuvo la mayor cantidad de espectadores entre las cadenas de transmisión, con 3,4 millones de espectadores para un informe especial que se emitió a las 4:48 p.m. Un informe especial de CBS News obtuvo 2,5 millones de espectadores. Los datos de NBC no estaban disponibles.
En general, el número total de personas que verán la televisión no será comparable a eventos noticiosos importantes como el discurso sobre el Estado de la Unión de Biden, que atrajo a 32 millones de espectadores en marzo.
Como muchos eventos relacionados con Trump, no hay precedentes de ver un veredicto judicial sobre crímenes cometidos por un expresidente. El veredicto no se esperaba el jueves y se conoció cuando la mayoría de las personas todavía estaban en el trabajo o regresaban a casa. Muchos consumidores de noticias eran más propensos a transmitir vídeos del resultado en sus teléfonos.
En horario estelar de 8 a 11 p.m. ET, el análisis dirigido por Rachel Maddow de MSNBC ganó la noche con 3,4 millones de espectadores, marcando una inusual victoria sobre Fox News, que quedó en segundo lugar con 3 millones. CNN tuvo un promedio de 1,25 millones de espectadores. La MSNBC, de tendencia progresista, tiende a atraer más espectadores en momentos en que las noticias son malas para Trump.
MSNBC fue más fuerte a las 8 p.m. ET cuando presentó como invitado al exabogado de Trump, Michael Cohen. El testimonio de Cohen fue fundamental para el caso de la fiscalía contra Trump.
El tono de la cobertura varió según las inclinaciones tribales de la audiencia de noticias por cable. Los presentadores e invitados conservadores de Fox News se mostraron disgustados por el veredicto y lo calificaron como una forma de interferencia electoral diseñada para ayudar al presidente Biden, quien nuevamente se enfrentará a Trump en la carrera presidencial de 2024 en noviembre.
“Creo que todos debemos comprar en Banana Republic de ahora en adelante, porque eso es lo que se siente, una Banana Republic”, dijo la presentadora de Fox News, Laura Ingraham.
El trabajo del tribunal obtuvo elogios del conjunto de MSNBC.
“Esto es exactamente lo que Estados Unidos necesita en este momento”, dijo Cohen en reacción al veredicto. “Necesitamos que todos aquellos que infringen la ley rindan cuentas. Porque, como nos gusta decir continuamente, nadie está por encima de la ley y la sentencia de hoy lo demuestra”.
Maddow expresó su preocupación por la aparente división entre los partidos.
“Los republicanos, los facilitadores de Trump, habrían celebrado una absolución y sólo condenan una condena porque no les gusta el resultado”, dijo Maddow. “Creo que lo importante es que no apartemos la mirada de lo que está roto. Y lo que está roto es que uno de los dos partidos no respeta el Estado de derecho… Y eso es una luz roja encendida para nuestro país”.
CNN intentó convencer a ambas partes y contrató al abogado de Trump, Todd Blanche, para una reunión con la presentadora Kaitlan Collins. Pero considerando el distante tercer lugar de la cadena detrás de Fox News y MSNBC, las audiencias de televisión por cable continúan gravitando hacia presentadores de opinión que representan sus propios puntos de vista.
Estas historias pueden resultar difíciles de entender para los presentadores de Fox News que no están interesados en opiniones. El miércoles, Bream fue criticada por Trump en una publicación en la que la criticaba por corregir a una invitada, la abogada de Trump, Alina Habba, quien dijo que la administración Biden estaba detrás de las demandas contra su predecesor. (El juicio del silencio fue llevado a cabo por la fiscalía del distrito de Manhattan).
Desenfrenadamente, Bream describió sucintamente el veredicto en un contexto político. “La campaña Biden-Harris ahora es libre de llamar al presidente Trump un delincuente convicto”, dijo Bream.
Las organizaciones de noticias televisivas ahora enfrentarán el desafío de saber qué plataforma brindarle al candidato Trump cuando salga de la sala del tribunal y entre a la campaña electoral.
Trump anunció el viernes que celebraría una conferencia de prensa en el atrio de la Trump Tower en Manhattan. NBC fue la única cadena de transmisión que eliminó la programación regular para cubrir el evento.
Pero Trump no respondió preguntas durante la comparecencia, en la que transmitió una letanía de quejas y ataques contra el presidente Biden, incluida una acusación de que la administración demócrata “quiere quitarles sus autos”.
NBC se distanció de los comentarios, al igual que CNN y MSNBC, señalando las falsedades provenientes de Trump. Fox News publicó el discurso completo.
Está previsto que Trump dé su primera entrevista posterior al veredicto a Fox News, que se transmitirá en la edición del domingo de “Fox & Friends”.
