La Asociación de Fútbol ha entrevistado a más de 40 personas en su investigación sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Maddy Cusack y las quejas de su familia sobre su ex entrenador en el Sheffield United, Jonathan Morgan.
La mediocampista Cusack, de 27 años, se quitó la vida en septiembre pasado, lo que llevó a su familia a presentar una queja de siete páginas sobre sus últimos siete meses en el club de Yorkshire, coincidiendo con el nombramiento de Morgan como directora del equipo femenino en febrero.
La denuncia de la familia, de más de 3.350 palabras, llevó al organismo rector del fútbol inglés a abrir una investigación en enero de este año para examinar los supuestos problemas entre Cusack y Morgan en Sheffield y, antes, cuando eran jugador y entrenador en el Leicester City desde 2018-19.
Además de entrevistar a excompañeros de Cusack en ambos clubes, el equipo de investigación de la FA habló con jugadores de Burnley, donde Morgan dirigió el equipo femenino después de dejar Leicester en noviembre de 2021 y antes de unirse al Sheffield United. Un número significativo de jugadores y personal de los tres clubes se han ofrecido voluntariamente para participar en la investigación.
Morgan siempre ha negado haber actuado mal y fue absuelto mediante una investigación independiente, encargada por Sheffield United, que concluyó en diciembre con su director ejecutivo, Stephen Bettis, escribiendo a la familia de Cusack para confirmar que no se estaban tomando medidas disciplinarias.
El relato de Morgan fue que había tratado de ser una influencia positiva en la vida de Cusack y que era completamente infundado sugerir que su relación laboral había contribuido a su angustia emocional y, en última instancia, a su muerte. Dice que ha sido víctima de una “caza de brujas”.
En una carta a la familia, Bettis afirmó que ninguna de las personas entrevistadas para la investigación encargada por el club había “escuchado o presenciado ningún acoso o comportamiento inapropiado” hacia Cusack o cualquier otro jugador. Bettis, sin embargo, reconoció que el comportamiento de Morgan “dividió la opinión” entre las personas entrevistadas. Algunos lo encontraron comprensivo y afectuoso. Otros describieron su estilo de gestión como “aislar a algunos jugadores, bastante autoritarios e intimidantes”.
La familia de Cusack dice que esa fue su experiencia con Morgan y que dañó su salud mental en un momento en que la ex internacional de Inglaterra Sub-19 trabajaba en Sheffield United como ejecutiva de marketing, además de ser la jugadora con más años de servicio en el club. Sus padres, David y Deborah, le han proporcionado a la FA los mensajes de texto en los que ella habla de que Morgan es su manager.
Maddy Cusack sale corriendo en Bramall Lane en octubre de 2022 (Cameron Smith/The FA vía Getty Images)
Morgan perdió su trabajo en febrero después de que un exjugador del Leicester, hablando bajo condición de anonimato, le dijera El Atlético ella tuvo una relación secreta con él durante casi tres años mientras él era su manager en el club Midlands, y sentía que él se había aprovechado de su posición. Él tenía entonces veintitantos años, mientras que la jugadora en cuestión dijo que tenía 17 años cuando comenzó la relación y se describió a sí misma como ingenua e inmadura para su edad.
Morgan, ahora de 35 años, admite que la relación tuvo lugar y dice que es cierto que se lo ocultó a los otros jugadores del Leicester. Su relato es que ella tenía 18 años cuando empezó y que, aunque sabía que era éticamente incorrecto, las relaciones entre entrenador y jugadora eran comunes en el fútbol femenino, especialmente en esa época.
David Matthews, director superior de investigaciones de integridad de la FA, ha sido designado para supervisar la entrevista y el proceso de recopilación de pruebas en el caso Cusack. Esto sigue en curso y se espera que el informe final se publique a finales de este año. La FA mantiene a la familia y al Sheffield United informados periódicamente.
Morgan ha negado previamente cualquier irregularidad relacionada con dos quejas anteriores en Leicester, la primera de las cuales fue sobre su conducta gerencial y terminó con la demandante involucrada, una jugadora del primer equipo, recibiendo un acuerdo financiero en febrero de 2019, en relación con su contrato.
La segunda investigación, en mayo de 2021, se inició después de que se enviara una carta anónima de queja a los miembros de la junta directiva de Leicester, así como a la FA, citando una amplia gama de presuntos problemas en el vestuario. Se preguntó a los jugadores sobre las afirmaciones de que Morgan habló públicamente de sus hazañas sexuales y había utilizado un término muy despectivo para describir a un miembro de su equipo. La investigación absolvió a Morgan, quien calificó las acusaciones de totalmente falsas. No fue sancionado y reanudó su trabajo.
Otra denuncia fue presentada contra Morgan por un jugador del Sheffield United que se entiende que recibió, o al menos se le ofreció, un acuerdo financiero por parte del club. Nuevamente niega haber actuado mal.
La FA conoce los nombres de los denunciantes y se les ha pedido que testifiquen en la investigación en curso.
El organismo rector también tuvo acceso a la investigación que fue llevada a cabo en nombre de Sheffield United por Dennis Shotton, un superintendente detective retirado de la policía de Northumbria que ahora trabaja para Safecall, una empresa con sede en Sunderland que se especializa en disputas de denuncia de irregularidades.
Para consternación de los Cusack, nunca se les permitió ver el informe final de Shotton.
En su correspondencia con la familia, escribió mal el nombre y el segundo nombre de Maddy, presentándola como “Madeline Cussack” en lugar de la ortografía correcta de Madeleine, además de mezclar otros nombres y cometer varios otros errores básicos.
Shotton entrevistó a David Cusack para una declaración como testigo, pero no registró lo que se dijo y luego se refirió dos veces a él en su escrito como empleado del club en lugar de como padre de Maddy.
(Foto superior: Tim Markland/PA Images vía Getty Images)
