ATLANTA — La estrella de los Bravos, Ronald Acuña Jr., dijo que ha recibido un apoyo increíble de compañeros de equipo, fanáticos e innumerables personas de todo el béisbol y el resto del mundo del deporte desde que el equipo anunció el domingo que tenía un desgarro completo del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y que requieren una cirugía que ponga fin a la temporada.
Dijo que lo emocionó más de una vez.
“La cantidad de apoyo ha sido absolutamente increíble”, dijo Acuña, de 26 años, a través de un intérprete el jueves mientras se reunía con los medios por primera vez desde que la resonancia magnética reveló la magnitud del daño en su rodilla. “Desde los compañeros, los entrenadores, los aficionados, toda la organización. Honestamente, la cantidad de apoyo ha sido abrumadora.
“Todo ese apoyo me encuentra llorando solo en casa, y la razón por la que eso sucede es porque siento que soy yo quien abandona al equipo. Siento que soy yo quien decepciona a todos. Pero no hay nada que pueda hacer, simplemente seguir trabajando duro y seguir curándome”.
Acuña smiled.
“Sabes”, continuó, “la última vez que esto sucedió, el equipo ganó la Serie Mundial. Ese es el objetivo allí mismo”.
“Todo ese apoyo me hace llorar sola en casa. La razón por la que esto sucede es porque siento que soy yo quien abandona el equipo. Siento que soy yo quien decepciona a todos”
Ronald Acuña Jr. sobre el apoyo de sus compañeros, entrenadores y Bravos Country después de su lesión 🔊 pic.twitter.com/2tCCycspy4
— Bally Sports: Bravos (@BravesOnBally) 30 de mayo de 2024
Como saben la mayoría de los fanáticos de los Bravos, Acuña se sometió a una cirugía que puso fin a su temporada por un desgarro del ligamento anterior cruzado en la otra rodilla en julio de 2021. Los Bravos jugaron una pelota por debajo de .500 ese año hasta agosto antes de que varias adquisiciones de jardines en la fecha límite de cambios contribuyeran a una racha tórrida. Eso no terminó hasta que Atlanta ganó la Serie Mundial, su primer título desde 1995.
A pesar del actual malestar ofensivo de los Bravos y su récord de 13-17 en los últimos 30 juegos, incluida una derrota por 3-1 el jueves que le dio a los Nacionales de Washington una victoria por 3-1 en la serie en Truist Park, Acuña se encuentra entre los que creen que son completamente capaces. de ganar la Serie Mundial.
“No hemos bateado”, dijo el manager Brian Snitker, cuyos Bravos han bateado .221 en los últimos 30 juegos y han anotado dos carreras o menos en 12 de ellos, dejándolo buscando respuestas. “No lo sé, honestamente. Si lo supiera, se lo diría y lo corregiríamos. No es así de fácil. Sólo tenemos que seguir trabajando y eso es lo que vamos a hacer”.
Acuña cree que los Bravos, que conectaron cinco hits el jueves, incluido ninguno en siete turnos al bate con corredores en posición de anotar, se pondrán en marcha pronto. La actuación rotunda del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023 como primer bate desencadenó la gigantesca ofensiva de Atlanta la temporada pasada, pero había tenido problemas esta temporada como todos los demás en la alineación que no se llamaban Ozuna.
“No me necesitan para ganar la Serie Mundial”, dijo Acuña, haciéndose eco de lo que Spencer Strider dijo de sí mismo después de las victorias de los Bravos en la MLB en 2023 y el líder de ponches se sometió a una cirugía de codo que puso fin a la temporada dos semanas después de iniciada la temporada.
Acuña será operado el martes en Los Ángeles. Será realizado por el Dr. Neal ElAttrache, el reconocido cirujano ortopédico que operó la rodilla derecha de Acuña en 2021. Acuña dijo que se quedaría en Los Ángeles para rehabilitación durante 4 a 6 semanas, como lo hizo después del procedimiento anterior, y luego se reincorporaría. los Bravos en Atlanta para apoyarlos el resto del camino.
Acuña regresó de la cirugía anterior en menos de 10 meses y fue activado de la lista de lesionados a fines de abril de 2022. Pero luchó con dolor e inflamación recurrentes en la rodilla durante toda esa temporada. No estuvo en plena forma hasta 2023, cuando fue de otra manera, ganando el premio MVP por voto unánime después de una actuación histórica que incluyó 41 jonrones, 73 bases robadas, líder en las mayores y un OPS de 1.012, el mejor de la liga.
Acuña lloró más de una vez durante la agotadora rehabilitación después de la primera cirugía, cuando estaba ansioso por saber si alguna vez volvería a ser el mismo jugador.
“Le encanta jugar y es difícil porque sabe lo que le espera”, dijo Snitker sobre Acuña que enfrenta una segunda rehabilitación del ligamento cruzado anterior. “Me siento peor por él que por nosotros. Porque sé cuánto le encanta al niño jugar béisbol, y es mucho trabajo volver cuando pasas por una lesión como esa.
“Se necesita mucho trabajo, mucha dedicación, determinación y fortaleza mental para superarlo. Lo ha hecho antes y lo volverá a hacer, y es joven y fuerte. Esto será sólo un pequeño incidente en una carrera realmente grandiosa cuando lo recuerde”.
Acuña dijo que está mejor preparado para manejar esta rehabilitación y que no le preocupará regresar. Sabe que puede y dice que intentará regresar mejor que antes, pero también será paciente, dejando que los entrenadores y médicos del equipo determinen cuándo estará listo la próxima temporada.
“Sé qué esperar”, dijo Acuña. “Es doloroso, no voy a darle vueltas. La rehabilitación es probablemente la parte más dolorosa, más dolorosa que la operación. Pero no queda más que aceptarlo, trabajar duro y seguir adelante”.
Añadió: “A veces estas cosas son bendiciones disfrazadas. A veces tienes que perderte para encontrarte, y creo que así es como intento abordar esto. Voy a tomar todo con calma. Es otra oportunidad. Quién sabe, tal vez pueda regresar y ganar otro MVP”.
A diferencia de la última vez que pasó por esto, Acuña ahora es marido. Él y su novia de toda la vida, Marie Laborde, se casaron el 31 de agosto de 2023, en las afueras de Los Ángeles, horas antes de que esa noche bateara un grand slam contra los Dodgers para convertirse en el primer jugador en la historia de la MLB con 30 jonrones y 60 robos en la misma temporada.
Tienen dos hijos pequeños, Ronald y Jamal. Acuña dijo que tenerlos cerca mientras se rehabilita significará mucho.
“Incluso el otro día, cuando estaba en casa y me encontré llorando, los miré y se rieron”, dijo. “No saben nada mejor, son niños. Pero simplemente poder verlos reír así y tener una familia cerca, es por lo que lo estás haciendo y eso es lo que te ayuda a superarlo”.
En 2021, Acuña se lastimó la rodilla derecha el viernes antes del receso del Juego de Estrellas, y los Bravos estaban tres juegos por debajo de .500 y cinco juegos fuera del primer lugar el 1 de agosto. El gerente general y presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, adquirió cuatro jardineros ese julio para reconstruir una unidad agotada antes de la fecha límite de cambios. Atlanta ganó 16 de 18 del 3 al 22 de agosto, pasando del tercer al primero con una ventaja de cuatro juegos y medio.
Los Bravos lideraron el resto del camino para ganar el título de la División Este de la Liga Nacional antes de avanzar hasta la postemporada. Los cuatro jardineros adquiridos en esos cambios de julio (Joc Pederson, Jorge Soler, Eddie Rosario, Adam Duvall) desempeñaron papeles importantes.
Duvall está de regreso con los Bravos y pasó de un pelotón del jardín izquierdo (con Jarred Kelenic) a tareas del jardín derecho para reemplazar a Acuña, quien se lesionó el domingo en Pittsburgh cuando plantó su pie en un intento fallido de robo de base y tuvo su hebilla de rodilla. Kelenic tiene la oportunidad de jugar todos los días en la izquierda.
Queda por ver cuánto tiempo esperará Anthopoulos para aumentar la producción de estos jardines antes de considerar uno o más movimientos para impulsar una ofensiva en caída. Los Bravos podrían buscar ofensiva y un lanzador abridor antes de la fecha límite.
#Valientes perder 3-1 ante los Nacionales, tanto en el juego de esta noche como en la serie de 4 juegos. Sí, perdieron 3 juegos en la serie y perdieron 17 de 30, anotando dos o menos carreras 12 veces en ese tramo y tres o menos carreras 17 veces. La infracción lleva más de un mes fracasándose.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 31 de mayo de 2024
Ha sido un malestar sorprendentemente largo, considerando que los Bravos básicamente tienen el mismo grupo que lideró las mayores en la mayoría de las categorías estadísticas importantes en 2023, incluidos 307 jonrones para empatar un récord de la MLB en una sola temporada.
Snitker, el entrenador de bateo Kevin Seitzer y los jugadores de los Bravos dicen que es el tipo de depresión por la que pasan la mayoría de los equipos en algún momento durante una temporada, y que la suya se magnifica porque es temprano y porque muchos jugadores han caído simultáneamente. El año pasado, Atlanta todavía tenía cinco o seis jugadores produciendo a un alto nivel si dos o tres tenían problemas en un momento dado.
“Eso lo encubrió”, dijo Seitzer. “Y luego (los bateadores que antes estaban en declive) lo retomaban y tres muchachos más se iban (fríos). Así es como sentí todo el año, y luego llegas al final y fue como, ‘Guau, fue mágico’. Pero no parecía que todos estuvieran haciendo clic al mismo tiempo”.
Esta temporada, se siente como si ningún bateador hubiera hecho clic durante un período prolongado aparte de Marcell Ozuna, quien lidera la Liga Nacional con 16 jonrones y 49 carreras impulsadas, y tiene un OPS de .998 que es tercero en las mayores detrás de Aaron Judge (1.034) y Shohei. Ohtani (1.010).
Ozuna tiene el doble de jonrones que el siguiente total más alto de los Bravos (los ocho de Matt Olson) y 20 carreras impulsadas más (las 29 de Olson). Además de Ozuna, el único otro Bravo con un OPS tan alto como .760 es el receptor Travis d’Arnaud (.809).
“En realidad, ha sido algo normal en los otros años”, dijo Seitzer, refiriéndose a los lentos inicios ofensivos de los Bravos en las últimas temporadas. “No recuerdo que hayamos tenido un buen comienzo (en el pasado). … Siento que todos los años estuvimos peleando y luchando hasta mediados o finales de mayo o junio”.
No ha ayudado que los Filis de Filadelfia hayan jugado tan bien para abrir una ventaja de seis juegos y medio en la División Este de la Liga Nacional sobre los Bravos, seis veces campeones defensores, quienes terminaron 14 juegos por delante de Filadelfia en cada una de las últimas dos temporadas regulares. , luego perdió ante los Filis en la NLDS ambos años.
Después de perder a Acuña, los Bravos esperaban que el regreso del receptor Sean Murphy y del tercera base Austin Riley el lunes pudiera impulsar la alineación. Jugaron casi dos meses sin Murphy, quien se lastimó un oblicuo el día inaugural y estuvieron dos semanas sin Riley, quien estaba comenzando a salir de su mala racha antes de lesionarse un músculo lateral.
Pero en la serie de cuatro juegos contra los Nacionales, los Bravos batearon .206 con dos jonrones, ocho bases por bolas, 43 ponches, una base robada y nueve carreras.
“Solo esperas que tal vez un hit con dos outs que alguien consiga relaje a todos”, dijo Snitker, “porque sé que los muchachos se esfuerzan demasiado”.
Riley dijo: “Siento que nos estamos presionando demasiado para que las cosas sucedan. Y sabemos que, como grupo, esa nunca es la receta”.
Ozzie Albies dijo que los Bravos quieren ganarlo todo para Acuña. Pero primero, necesitarán comenzar a batear y vencer a jugadores como los Piratas y los Nacionales, quienes ganaron las últimas dos series contra los Bravos. Los Atléticos de Oakland llegan para una serie de tres juegos en Truist Park a partir del viernes.
(Foto de Ronald Acuña Jr. del 1 de mayo: Steph Chambers/Getty Images)
