LAKE FOREST, Illinois — Ser el equipo protagonista de “Hard Knocks” de HBO requerirá un plan. El entrenador de los Chicago Bears, Matt Eberflus, lo sabe por experiencia. Fue coordinador defensivo de los Indianapolis Colts en 2021, cuando el equipo apareció durante la primera versión de temporada del popular programa.
“Realmente, es el mismo mensaje”, dijo Eberflus el viernes después de la práctica de OTA de los Bears en Halas Hall. “Tuvimos una actitud realmente positiva al respecto. Sabíamos que teníamos gente realmente buena en el edificio y nuestro mensaje iba a ser quiénes somos y cómo operamos. Nadie cambia cómo actúa, nadie cambia lo que hace. Simplemente nos concentramos en nuestro trabajo y ellos tendrán historias de interés especial, y creo que algunas de ellas son realmente buenas. Y tenemos muchos de ellos aquí en nuestro edificio, así que estoy emocionado de verlo”.
Los Bears, junto con NFL Films y HBO, anunciaron el jueves que el equipo había sido seleccionado para la edición del campo de entrenamiento de este año de “Hard Knocks”, que debutará el 9 de agosto. Es la primera vez que los Bears aparecerán en el programa.
Eberflus dijo que habló con su equipo sobre su papel protagonista.
“Creo que estaban entusiasmados con esto”, dijo. “Tenemos algo bueno aquí. Tenemos una buena hermandad, una buena mentalidad”.
Y, con suerte, un buen mariscal de campo en el novato Caleb Williams, la primera elección en el draft de este año.
A Eberflus no le preocupa cómo manejará Williams la atención adicional de la serie documental. El centro de atención ha sido parte de la vida de Williams durante años, desde la escuela secundaria hasta Oklahoma y la USC.
“Creo que es apto para eso porque se siente cómodo consigo mismo; él sabe quién es”, dijo Eberflus. “Una vez más, ha estado ahí durante varios años en términos de los medios, en el foco, el ganador de Heisman, todas esas cosas que ha hecho. Y será bueno”.
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Cuente al apoyador veterano Tremaine Edmunds entre los jugadores de los Bears que están emocionados de estar en la serie.
“Esto demuestra que algo se está gestando aquí”, dijo Edmunds. “Todo el mundo quiere ver lo que está pasando y simplemente ser uno mismo, no hacer demasiado, simplemente presentarse a trabajar y mostrarle al mundo de qué se trata aquí, la ejecución de alto nivel que tenemos. “
El corredor D’Andre Swift estaba con los Detroit Lions en 2022 cuando aparecieron en “Hard Knocks”.
“Fue genial”, dijo. “Estás acostumbrado a ver eso cuando eres un jugador joven. … Pero estar involucrado en esto es una perspectiva diferente. Fue una experiencia genial”.
De vuelta a la practica
En lo que respecta a las prácticas abiertas de los Bears para los medios durante las OTA, esta semana fue significativamente diferente a la semana pasada para Williams. No luchó tanto. En cambio, completó 13 de 15 pases durante un largo período de siete contra siete. Uno de sus pases incompletos (un pase profundo al receptor novato Rome Odunze) resultó en una penalización por interferencia de pase defensivo.
Ayudó que los profundos Jaquan Brisker y Kevin Byard, el níquel Kyler Gordon y el apoyador TJ Edwards no participaran. Pero Williams también perdió a Odunze y al receptor Keenan Allen la semana pasada contra ellos. Allen tampoco estuvo presente en la práctica voluntaria del viernes.
Williams conectó con varios receptores, incluidos lanzamientos en capas sobre los defensores. Uno de sus mejores pases fue un pase profundo por el medio al receptor DJ Moore para un touchdown.
“Pensé que el siete contra siete para Caleb era realmente bueno”, dijo Eberflus. “Pensé que hizo un muy buen trabajo lanzando el balón a tiempo. Su juego de pies ha mejorado durante toda esta semana. Su progreso estaba ahí”.
Williams y la ofensiva también ganaron un ejercicio de equipo situacional contra la defensa. La jugada más importante fue una conversión en tercer intento para Moore. El ejercicio terminó con el pateador Cairo Santos haciendo un gol de campo para la ventaja.
“Es competitivo”, dijo Edmunds. “Como novato, está haciendo algunas cosas que es bueno ver. Creo que eso es lo que más me emociona y creo que también entusiasma a nuestro equipo”.
Es sólo una práctica en mayo sin protecciones completas, pero Williams lució decisivo en sus lanzamientos. Su talento con el brazo, especialmente en pases profundos, era evidente.
“(Se trata) simplemente de entender las jugadas y cómo sus pies están casados con esas jugadas, aunque se trate de situaciones normales, si se trata de un pase de acción o en la zona roja cuando se acelera un poco”, dijo Eberflus. “Creo que realmente mejoró en eso esta semana, y se podía ver el balón saliendo de su mano bastante vivo cuando sus pies estaban bien”.
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Perdido en acción
El ala defensiva Montez Sweat continuó siendo la ausencia más notable durante las prácticas voluntarias, pero se espera que se una al equipo la próxima semana en el minicampamento obligatorio.
“No voy a entrar en todos los números en términos de fechas exactas y cuándo los muchachos estuvieron aquí”, dijo Eberflus. “Pero ha estado en el edificio. Ha estado aquí varias veces durante la temporada baja, y cuando está dentro, está encerrado y listo para jugar. Por supuesto, estará aquí la próxima semana y estamos entusiasmados con eso”.
Eberflus dijo que anticipa la participación total de sus jugadores en el minicampamento.
Trabajando en algo especial
El proceso de aprendizaje y experimentación continuó para el coordinador de equipos especiales, Richard Hightower, mientras se adapta a las nuevas reglas de patada inicial de la NFL. Incluye patear desde tu propia yarda 35 mientras los otros 10 jugadores comienzan en la yarda 40 del equipo contrario.
Las decisiones sobre la plantilla serán diferentes debido a los cambios. Las devoluciones de patadas volverán a la NFL. Hightower ya habló con Eberflus y el gerente general Ryan Poles sobre lo que pueden hacer los Bears.
“Va a ser interesante porque es todo nuevo”, dijo Hightower. “Hay tantas formas diferentes de personas que puedes presentar. La imaginación va a tomar el control. La creatividad tomará el control, por lo que será divertido y todos estamos entusiasmados con ello.
“Así que hemos jugado con muchos tipos y técnicas de cuerpo diferentes. Y seguimos usando algunas del mismo tipo de técnicas, pero sucede en un punto diferente de la obra. Entonces, con el comienzo de la carrera, está sucediendo mucho más rápido, como si dependiera de ti ahora mismo. Y eso es de lo que nos estamos dando cuenta y de lo que estamos pasando. Así que ha sido muy divertido”.
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)
