Bill Walton era una fuerza vital como ninguna otra. Resulta que también fue uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, pero eso era secundario frente a ser uno de los mejores seres humanos de todos los tiempos.
Viviendo en Los Ángeles toda mi vida, he estado rodeado de algunas de las personas más famosas del mundo, y en todo mi tiempo aquí, nunca había visto a una persona tan consumada ser tan generosa de espíritu, tan generosa con sus tiempo, tan genuinamente interesado en ser amable con todos los que conocía.
Después de haber asistido a numerosos partidos de baloncesto de UCLA, personalmente fui testigo de cómo Bill se quedaba durante horas después de cada partido para garantizar que cada autógrafo, cada fotografía y cada interacción con cada fanático recibiera toda su atención.
Qué irónico entonces que su banda favorita fuera “The Grateful Dead”, cuando era tan obvio que siempre estuvo agradecido de estar vivo.
Guillermo David Pedra
Beverly Hills
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Llevo más de 50 años viendo baloncesto y sin duda Bill Walton jugó con más entusiasmo que cualquier otro jugador que haya visto. No me gustaba mucho el estilo de transmisión de Bill, pero Bill era el mejor jugador de la NCAA que he visto en mi vida, seguido de cerca por Lew Alcindor, quien se convirtió en Kareem Abdul-Jabbar. Al igual que Greg Lee, compañero de equipo de Bill en UCLA, Bill nos dejó demasiado pronto.
David Hardenberg
Westwood
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Ya fuera discutiendo con John Wooden por su pelo largo, marchando en protestas contra la guerra de Vietnam o ensalzando las virtudes del Pac-12 como la “Conferencia de Campeones”, el gregario Bill Walton era mucho más que un legendario jugador de baloncesto. Ahora el gran pelirrojo sube las escaleras y comparte su amor por UCLA y Grateful Dead mientras desafía a cualquiera que se atreva a poner a prueba sus conocimientos sobre casi cualquier tema imaginable en un juego de Trivial Pursuit. Mantén la calma, grandullón. Te extrañaremos.
Marty Zweben
Propiedades en Palos Verdes
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Durante cuatro días seguidos, seis años seguidos, tuve la suerte de disfrutar de la compañía de Bill Walton durante el campamento de baloncesto de fantasía para adultos de Byron Scott. Bill siempre fue divertido, amable, entusiasta y generoso. Durante dos campamentos, abrió su casa a los campistas, que era como un santuario para el baloncesto y los Grateful Dead.
El hecho de que el dominio de Walton en la NBA solo duró unas pocas temporadas debido a las lesiones no quita su grandeza ni la habilidad con la que jugaba. Fue emocionante verlo. El hecho de que Bill superó su tartamudez para convertirse en un orador perspicaz y entretenido es un testimonio de su ética de trabajo y perseverancia.
Me entristece saber de su fallecimiento, pero vivirá con todos los que lo vieron tocar o escucharon sus transmisiones.
Ray McKown
Torrance
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En los 50 años transcurridos desde que Bill Walton se graduó de UCLA, muchas cosas han cambiado en los deportes universitarios. Bill era un jugador de secundaria altamente reclutado que eligió UCLA porque su sueño de toda la vida era jugar para los Bruins y el entrenador Wooden. Otra escuela no podía ofrecer millones de dólares en dinero NIL para influir en su decisión (sí, estaba Sam Gilbert al fondo cuidando a los jugadores de UCLA). No se le permitió jugar en el equipo universitario cuando era estudiante de primer año. Hoy Bill sería un jugador “listo” y no tendría su uniforme retirado colgando de Pauley. Ahora que los grandes se han ido después de un año, entonces, ¿alguna vez habrá otro jugador al que se le retire el uniforme y le cuelgue a Pauley?
Carlos Yacoobian
Valencia
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Bill Walton se hizo conocido como locutor por sus famosas divagaciones caóticas y desequilibradas (que a la vez podrían tener todo que ver con baloncesto y absolutamente nada). Sus juegos fueron vistos como una parodia ruidosa y sin complejos de la “Conferencia de Campeones”, por lo que, aunque está entristecido por su prematura muerte, parece seguro que nunca conocerá un mundo sin el Pac-12.
Steve Ross
carmelo
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Fui increíblemente afortunado de crecer en la era de la dinastía del baloncesto de UCLA. Lew Alcindor, Sidney Wicks, Curtis Rowe, Jamaal Wilkes, Gail Goodrich, Marques Johnson y mi jugador favorito, Bill Walton, el mejor pívot que he visto en mi vida.
Tuve una suerte increíble de crecer escuchando a gente como Vin Scully, Dick Enberg, Chick Hearn y otros locutores legendarios. Pero quizás mi locutor favorito de todos fuera el mismo Bill Walton. ¡Era desagradable, ruidoso, audaz, escandaloso y hablaba de hipérboles! Pero no pudiste evitar amarlo. Amabas su alegría; amabas su sarcasmo; Amabas su entusiasmo… y amabas su amor eterno, genuino y contagioso por el juego.
Extraño a Scully. Extraño a Hearn. Y ya extraño a Walton, el jugador de baloncesto, locutor y ser humano All-American y All-Pro.
Steve Kaye
Valle de Oro, Arizona.
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Extrañarme “Grateful Red”, que vi en diferido en KTLA en tantas noches solitarias de Los Ángeles, fue un shock para todos los que admirábamos a Bill Walton. Vi jugar a Bill en varias ocasiones, pero hoy mis recuerdos son de verlo felizmente andando en bicicleta por Westwood Village, adyacente a UCLA.
Sólo puedo imaginarme al entrenador Wooden saludando a Bill en Pearly Gates, dándole la bienvenida pero insistiendo en que primero se corte el pelo y se afeite.
mike anderson
robles sherman
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No te preocupes, después de dos semanas en el cielo, un Dios exhausto devolverá a Bill Walton a su puesto en la cancha, donde seguirá ignorando los juegos y compartiendo su visión del universo.
mario valvo
ventura
