DALLAS – Leon Draisaitl no habló mal de Ryan Nugent-Hopkins en la mañana antes del Juego 5 de la final de la Conferencia Oeste con ningún tipo de celos. Quizás había una pizca de envidia, pero su tono era más práctico.
“Es muy valioso en cada faceta del juego”, dijo Draisaitl. “Él toca cada parte del juego.
“Es un jugador de hockey muy inteligente y bueno. Es el jugador favorito de un entrenador en el mundo”.
El entrenador de los Edmonton Oilers, Kris Knoblauch, bromeó diciendo que “siempre tiene un jugador favorito, pero depende del día”.
Bueno, seguramente fue Nugent-Hopkins el viernes.
El jugador con más años de servicio en los Oilers, el tipo que lo ha visto todo en Edmonton y jugó para nueve entrenadores (diez si se incluye al interino Craig MacTavish), tuvo un gran desempeño. Marcó los dos primeros goles del partido, ambos en el juego de poder, en la victoria por 3-1 sobre los Dallas Stars.
Con Nugent-Hopkins a la cabeza, los Oilers están ahora a una victoria de su primera aparición en la final de la Copa Stanley en 18 años.
Tienen la oportunidad de cerrar la serie el domingo en casa.
El poder de los petroleros finalmente explota
Sabías que esto iba a suceder en algún momento. Simplemente tenía que hacerlo.
Claro, los Oilers tuvieron sólo seis oportunidades en la serie antes del Juego 5, pero eso generalmente significa que ya habrían marcado un par de goles. En cambio, uno de los juegos de poder más letales que la NHL nunca ha visto hasta ahora hizo alguna contribución en esta serie.
Todo eso cambió en el primer tiempo. Con el defensa de los Stars, Ryan Suter, en el área por maltratar a Connor McDavid, Nugent-Hopkins aprovechó el rebote de un tiro único de Evan Bouchard por delante de Ty Dellandrea de los Stars y lanzó un tiro de revés que superó al portero Jake Oettinger.
El gol a las 14:09 del primer frame no solo fue el primer gol de la serie de los Oilers, y el primero de cualquiera de los equipos, sino que rompió una terrible racha de 1 de 17 que se remontaba al enfrentamiento de segunda ronda. contra Vancouver.
Nugent-Hopkins luego anotó su segundo gol del juego en el medio tiempo cuando recibió un pase de Draisaitl y disparó por encima del guante de Oettinger.
Los goles consecutivos con ventaja masculina encendieron la ofensiva y marcaron el ritmo de la victoria.
El primer gol de Broberg en los playoffs sella la victoria
Cómo han cambiado las cosas para Philip Broberg.
No fue ni siquiera hace seis meses que era el más infeliz de los campistas mientras languidecía en los palcos de prensa tanto en Edmonton como en las pistas de patinaje. Solo quería tener la oportunidad de jugar en la NHL, ya sea con los Oilers o en otro lugar. Finalmente enviado a AHL Bakersfield el 7 de diciembre, parecía que Broberg estaba fuera de la organización.
Pero jugó en Bakersfield… y jugó mucho. Hubo partidos en los que estuvo cerca de patinar la mitad de los minutos disponibles. Él dirigió el juego de poder y lo volvió a encarrilar. Se convirtió en un habitual en los penales. La organización finalmente se comprometió a jugar con él en el lado izquierdo, principalmente con el ex granjero de los Stars, Ben Gleason.
Broberg sobresalió. Tuvo cinco goles y 36 puntos en 45 partidos desde la degradación de diciembre en adelante. Todos en la organización elogiaron su desempeño. Le hizo mucho bien.
“Bakersfield fue bueno para mí”, dijo. “Jugué muchos minutos y me puse a trabajar en las cosas que necesitaba. Ahora soy mejor jugador que antes”.
Broberg recibió el toque en el Juego 4 y jugó 14:21, la mayor cantidad de 11 juegos de postemporada de la NHL en su carrera. Tuvo más impacto en el Juego 5.
Broberg anotó su primer gol en los playoffs al disparar un tiro en un saque neutral detrás de Oettinger a las 5:09 del segundo. Ese disparo puso el marcador 3-0 para los Oilers y sumó ocho goles sin respuesta para los Oilers desde el principio con el marcador de rebote de Ryan McLeod en el Juego 4.
Es seguro decir que no saldrá de la alineación por ahora.
Skinner vuelve a ser fuerte
Stuart Skinner no se sometió a pruebas con frecuencia, pero estuvo a la altura del desafío cuando lo hizo.
El portero de los Oilers tuvo que hacer sólo 19 salvamentos, pero hubo algunas de tipo difícil.
Los Stars zumbaron alrededor del área de los Oilers en el primer período y Skinner tuvo que estar atento a una oportunidad de Jamie Benn en la puerta.
Su mejor parada del juego se produjo cuando quedaba poco más de un minuto en el segundo tiempo, cuando Wyatt Johnston estaba preparado para un tiro rápido en la ranura, que Skinner desvió con facilidad.
Luego pateó su pad derecho en una oportunidad de Tyler Seguin a mitad del tercero.
Skinner ha sido criticado en algunos puntos de estos playoffs. Permitió nueve goles en los dos primeros partidos de la serie de primera ronda contra Los Ángeles. Perdió su puesto titular de cara al tercer período del Juego 3 contra Vancouver después de permitir 12 goles en 58 tiros hasta ese momento. El gol de la victoria que le permitió a Jason Robertson en el tercer partido tenía un aroma desagradable.
Pero Skinner también ha tenido momentos excelentes. Un gol de Johnston con 5:51 por jugar le costó su segunda blanqueada, pero cerró la puerta a partir de ahí. Todavía fue una de sus mejores actuaciones de los playoffs.
Mucha culpa para todos
¿En qué se equivocaron los Stars en el Juego 5? Casi en todas partes. No lograron reunir ningún tipo de ofensiva sostenida contra los Oilers, quienes jugaron un excelente juego como visitantes con mentalidad defensiva. Más de 35 minutos después de iniciado el partido, Dallas ha realizado apenas seis tiros a portería.
Y mientras los Oilers encontraron su juego de poder, los Stars permanecieron bloqueados por la ventaja masculina. Su mejor oportunidad de hacer un juego llegó al final del segundo período, perdiendo 3-0, cuando Brett Kulak de Edmonton fue sancionado por aguantar. Matt Duchene ganó una batalla en el tablero y envió un hermoso pase de revés a Joe Pavelski, quien tuvo una oportunidad de oro para anotar, solo para disparar un tiro directamente al palo de Cody Ceci.
Los problemas de Pavelski son emblemáticos de los de Dallas en general. Los Stars llegaron aquí gracias a su profundidad, pero en los playoffs, tus estrellas tienen que aparecer eventualmente. Y Dallas simplemente no ha recibido suficiente ofensiva de algunos de sus grandes nombres. Pavelski, en particular, ha tenido dificultades durante los playoffs. El venerable veterano anotó 27 goles esta temporada y suma 74 goles en postemporada en su carrera. Pero tiene un gol en 18 partidos esta postemporada, ninguno en la final de la Conferencia Oeste. El Juego 5 fue el juego número 200 de su carrera en los playoffs y uno que querrá olvidar.
Mientras tanto, Roope Hintz estuvo cinco períodos sin un tiro a puerta hasta uno sin sentido en el tercer período del Juego 5. Duchene solo tiene dos goles, ninguno en esta serie. Y Thomas Harley no tiene goles y tiene cuatro asistencias en la postemporada. Duchene dijo el otro día que los Stars tienen “tres líneas número uno”, pero no ha parecido así con suficiente frecuencia en esta serie. Edmonton merece mucho crédito por manejar las oleadas de anotadores que aparecen en los tableros, pero Dallas no ha podido ejercer su voluntad ofensiva más allá de uno o dos períodos aquí o allá. Si algunas de las estrellas de los Stars no comienzan a protagonizar pronto, la temporada soñada de Dallas terminará a una ronda de distancia.
Incluso Oettinger falló en este caso. Terminó con 23 salvamentos, pero falló en lo que parecía una fácil parada con guante en la portería de Broberg.
Tanev se resiste
El jueves por la mañana, Chris Tanev recorría el aeropuerto de Edmonton con una bota de senderismo. El viernes por la noche jugaba el quinto partido para los Stars. El estado de Tanev fue la gran pregunta de la serie después de que bloqueó un disparo de Evander Kane con la parte exterior de su pie derecho, pero al final, no había dudas de que tomaría el hielo.
Tanev fue recibido con vítores mientras tomaba el hielo para calentar y recibió una mayor ovación de la multitud al comienzo del primer tiempo. Claramente no estaba al 100 por ciento, ya que parecía estar favoreciendo su pie derecho mientras patinaba. Pero jugó 19:12 (solo un poco menos que su promedio habitual) y bloqueó cuatro tiros.
Lian Bischel, la selección de primera ronda del draft de 2022 de los Stars que aún no ha jugado en un partido de la NHL, realizó calentamientos antes del Juego 5 en caso de que Tanev no pudiera ir. El hecho de que no haya logrado la tradicional vuelta en solitario de debut en la NHL dejó en claro que Tanev era (lo suficientemente bueno) para comenzar.
(Foto superior de Ryan Nugent-Hopkins: Glenn James / NHLI a través de Getty Images)
