NUEVA YORK – Durante el discurso de retiro de la camiseta de Darryl Strawberry, la ex estrella de los Mets de Nueva York quería compartir algo con los fanáticos, dijo, desde el fondo de su corazón. Entonces, por un breve momento, cesaron los constantes aplausos, los cánticos de “Darryl!, Darryl” fueron puestos en pausa. Todos simplemente escucharon.
Entonces Strawberry dijo: “Lamento mucho haberlos dejado”.
Esta vez, llegó para quedarse. A partir del sábado, el número 18 de Strawberry permanecerá en el Citi Field para siempre.
Strawberry pronunció un discurso que reflejó su carismática personalidad; Fue sincero y lleno de pasión. Aplaudió a los fanáticos por animarlo en los buenos momentos y responsabilizarlo por los malos. Agradeció a entrenadores como Jim Frey, quien lo impulsó a llegar temprano y trabajar. Elogió a compañeros de equipo como Keith Hernández, a quien Strawberry llamó el jugador más intenso que jamás haya tenido y le dio crédito a la tutela de Hernández por su habilidad para batear a los lanzadores zurdos.
Darryl Strawberry a los fanáticos de los Mets: “Lo digo desde el fondo de mi corazón: lamento mucho haberlos dejado”.
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-SNY (@SNYtv) 1 de junio de 2024
Y, probablemente lo más importante, Strawberry expresó su gratitud por poder asistir al evento. Señaló que su esposa, Tracy, reconoció que necesitaba ir al hospital en marzo. El día antes de cumplir 62 años, Strawberry acabó sufriendo un infarto masivo.
“Si no hubiera sido por mi esposa”, dijo Strawberry, “tal vez no estaría aquí hoy”.
En una conferencia de prensa ese mismo día, Strawberry dijo: “Significa más que nunca poder estar aquí. Estuve a punto de perder la vida. Estoy sentado aquí hoy porque es un regalo del Señor y no lo doy por sentado”.
Strawberry dijo que estaba “todavía en el proceso de recuperación” y agregó que duraría un año más. Tiene que tomar un juego de pastillas dos veces al día y, dijo, a veces es difícil. Pero la experiencia le hizo darse cuenta de lo repentino que puede terminar la vida. Para Strawberry, quien ha hecho de difundir la fe una especie de misión de segunda vida, dijo que iba a “ganar” independientemente de si falleció o sobrevivió al ataque cardíaco. Aún así, estaba agradecido de estar allí.
Alrededor de Strawberry el sábado, los Mets hicieron imposible olvidar a quién pertenecía el día. El número 18 estaba grabado en el césped del jardín central. En un gesto digno del retiro de la camiseta de Strawberry, el líder de jonrones de todos los tiempos del club, los Mets convirtieron su Home Run Apple en una fresa. Y cuando Strawberry entró al campo, lo hizo a través de un pasillo creado por dos arbustos llenos de fresas de plástico.
Los Mets seleccionaron a Strawberry con la primera selección en el draft de 1980, y su permanencia en el club de Grandes Ligas duró ocho temporadas, destacadas por la victoria en la Serie Mundial de 1986. Strawberry obtuvo los honores de Novato del Año de la Liga Nacional en 1983 cuando conectó 26 jonrones, el récord de novato del entonces club. Formó parte del equipo All-Star siete veces. Es el líder de todos los tiempos de los Mets en jonrones (252), ocupa el segundo lugar en carreras impulsadas (733) y bases por bolas (580), tercero en extrabases (469) y carreras (662) y cuarto en slugging (.520). ).
“Mis ocho temporadas aquí”, dijo Strawberry, “fueron los mejores años de mi carrera”.
Strawberry dijo que prosperó en el campo en la ciudad de Nueva York debido a sus antecedentes difíciles (creció en Los Ángeles y dijo que su padre era un alcohólico ausente), su personalidad y cómo invitaba a la presión. Dijo que tenía “un poco de locura” en él. Sin embargo, parte de esa mentalidad también llevó a malas decisiones fuera del campo; Los problemas de Strawberry incluyen arrestos y problemas relacionados con las drogas en el pasado.
Antes de su temporada de plataforma, Strawberry dijo que la directiva de los Mets le dijo que tuviera un buen año. Venía de su peor temporada como Met en 1989, bateando .229, aunque todavía registró un OPS de .779, OPS+ de 125 con 29 jonrones. Hizo exactamente lo que quería la directiva en 1990, conectando 37 jonrones con un OPS de .879.
“No se puede desafiar a un niño del gueto”, dijo Strawberry.
Aun así, los Mets sólo le ofrecieron un contrato por dos años. Entonces se despidió. Desde su punto de vista, la relación con la directiva estaba “rota”.
“Ojalá nunca me hubiera ido”, dijo Strawberry. “Ese es mi mayor arrepentimiento”.
No hay nada de qué obsesionarse.
El número de Strawberry cuelga para siempre del Citi Field.
(Foto: Adam Hunger / Getty Images)
