FILADELFIA – La vista desde el campocorto, donde Edmundo Sosa ha sido uno de los jugadores más productivos de todo el béisbol desde que los Filis de Filadelfia perdieron a su estrella de $300 millones por una lesión en el tendón de la corva, es gloriosa. Los Filis ganaron un juego el viernes por la noche que duró 2 horas y 14 minutos. Necesitaron apenas 130 lanzamientos para lograr 27 outs. Hay un ritmo con el que juegan los Filis y, a menudo, comienza con el lanzador abridor de esa noche.
Es rápido y tiene confianza.
“Hacen que los bateadores me peguen muchos rodados”, dijo Sosa a través de un intérprete del equipo, “y puedo hacer jugadas geniales detrás de ellos”.
La multitud más grande de la temporada (hasta que la del sábado sea más grande) abarrotó el Citizens Bank Park para una victoria de los Filis por 4-2 sobre los Cardenales de San Luis que terminó antes de las 9 pm, y pocos podrían quejarse porque este es un vistazo poco común. Los Filis ocuparán este estadio sólo seis veces en un lapso de 24 días. El calendario es inusual, pero podría ofrecer un receso estratégico para el equipo con mejor récord del béisbol.
El próximo fin de semana a esta hora, los Filis estarán en Londres para una exhibición internacional. Esos dos juegos contra los Mets de Nueva York también son una oportunidad para priorizar el panorama más amplio. Estos Filis no viven y mueren cada nueve entradas como suelen hacer los equipos de los Filis cuando el calendario cambia de mayo a junio. Están aquí debido a su rotación, y aunque dos vuelos transatlánticos no suenan relajantes, jugar sólo dos partidos en cinco días sí lo es.
“Habrá muchos días libres, lo cual es bueno ahora para nuestra rotación”, dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. “Porque les hemos puesto mucho esfuerzo. Han registrado muchas entradas”.
El lanzador abridor de los Filis ha trabajado seis o más entradas en 37 de los 58 juegos del equipo. El equipo tiene marca de 30-7 en esos juegos. Aaron Nola fue el último en lograrlo; trabajó 6 1/3 entradas el viernes por la noche. Su efectividad es 3.03.
Otra noche de Nola en los libros pic.twitter.com/NFujZEN9dP
— Filis de Filadelfia (@Filis) 1 de junio de 2024
Nola ahora lidera la Liga Nacional con 77 1/3 entradas. Zack Wheeler es tercero con 73 2/3 entradas. Y el Ranger Suárez es quinto con 72 entradas. Esos lanzadores se enorgullecen de eso.
“Mi objetivo siempre ha sido llegar profundo y salvar el bullpen”, dijo Nola. “Es agradable estar en un equipo donde también es el objetivo de todos. Que todos estén en la misma página es muy especial”.
Pero todo gira en torno a octubre. Los Filis han ideado mejores prácticas sobre cómo gestionar a sus lanzadores abridores. Eso ha mantenido a muchos sanos y efectivos hasta bien entrada las últimas dos postemporadas. No todo se puede prevenir: nadie en el deporte ha resuelto cómo evitar que los lanzadores se rompan. Pero los directivos del equipo tienen todas las razones para confiar en el programa del club desarrollado por los entrenadores de lanzadores, entrenadores atléticos y entrenadores de fuerza y acondicionamiento.
Es por eso que, por ahora, Thomson cree que los Filis deberían permanecer en rotación. Los Filis tendrán días libres consecutivos a finales de la próxima semana, jueves y viernes, y luego un día libre más después de los juegos de Londres. Mantenerse en rotación significa seis o siete días entre salidas para Nola y Wheeler.
Pondría a Suárez y Taijuan Walker en la fila para lanzar los juegos de Londres.
Este es un plan tentativo. Si se saltan a alguien en Londres, puede que sea Suárez. Los Filis podrían estar más preocupados por la carga de trabajo del zurdo de 28 años. Suárez no ha lanzado más de 156 entradas en una temporada anterior. Está casi a mitad de camino de esa marca.
Suárez puede lanzar el sábado contra los Cardinals, como estaba programado, y no volver a lanzar hasta 12 días después (el 13 de junio en Fenway Park contra los Medias Rojas) si los Filis eligen el escenario de descanso máximo. Sería un arreglo inusual, pero no diferente a un equipo que masajea su rotación durante el receso del Juego de Estrellas para asegurar descanso adicional para un lanzador en particular.
Hay riesgos. Suárez ha estado espectacular. Interrumpir su rutina, ofreciéndole descanso, podría tener efectos perjudiciales. Estas son las cosas que sopesarán los Filis.
A Wheeler le gusta lanzar con descanso regular tanto como sea posible, pero permitirá un día extra cuando esté incluido en el calendario de juegos real. Lanzará el lunes contra los Cerveceros con un día extra de descanso. Luego, si los Filis permanecen en la rotación, él haría su siguiente turno con siete días de descanso.
Wheeler, a diferencia de Suárez, ha manejado una carga de trabajo más pesada antes en su carrera. Los Filis buscarán lugares para aliviar a Wheeler (podrían desplegar una rotación de seis hombres a finales de este verano, como lo han hecho en cada una de las últimas dos temporadas), pero quieren la opinión del as en estos asuntos.
Todos los titulares de los Filis han discutido la importancia de profundizar en los juegos, no sólo para ganar ahora, sino para el efecto de goteo más adelante. Thomson, como todo manager en octubre, aplica maniobras más agresivas durante los partidos de postemporada. Necesita a todos sus relevistas para esos juegos.
Todavía no han asumido una carga pesada. Considere esto: los Filis han jugado tres partidos más que los Bravos esta temporada, y sus relevistas han registrado 7 2/3 entradas menos que los de Atlanta.
“Nuestros abridores nos están dando longitud, lo que ayuda al bullpen”, dijo Thomson. “A veces perjudica al bullpen porque no tienen suficiente trabajo. Pero ahora mismo creo que es una combinación realmente buena”.
Thomson puede señalar a Matt Strahm como ejemplo. Strahm entró después de Nola en la victoria del viernes y retiró a los dos únicos bateadores que enfrentó. Lanzó múltiples entradas en 24 de sus 56 apariciones la temporada pasada. Strahm lo ha hecho sólo cuatro veces en 24 partidos esta temporada.
Tiene una efectividad de 0.78.
“Su bola rápida tiene vida, vida consistente, que realmente no tuvo el año pasado”, dijo Thomson. “Lo atribuyo al papel inicial que desempeñaba. Le pasó un poco factura. Ha sido realmente bueno”.
Nola puede ver el panorama más amplio en lo que se refiere a la rotación que preserva a los relevistas. En algún momento, cambiará hacia el otro lado.
“Realmente necesitamos a esos muchachos frescos y lanzando fuerte como lo hacen”, dijo Nola. “Para nosotros, tratar de quitarles esas entradas de su cinturón a principios de la temporada es algo importante”.
Entonces, un descanso para la rotación es algo bueno. Los Filis tienen cinco juegos más contra dos contendientes de la Liga Nacional Central antes de cruzar el charco. Pueden traer a tres jugadores más a Londres como escuadrón de taxis. Se les permite jugar con una plantilla de 27 hombres en ambos juegos, pero el hombre número 27 debe ser un bateador. Según el convenio colectivo, cada jugador en la lista activa para los juegos de Londres recibirá un bono de $70,000 de la Major League Baseball.
Es un viaje de negocios. No importa quién lance, los Filis han tenido un ritmo profesional en cada juego.
“Tenemos una rotación que se enorgullece de hacer que los juegos sean rápidos”, dijo Sosa. “Ellos van tras los bateadores. Hacen un gran trabajo atacando a los bateadores. Y por eso tengo que permanecer concentrado y activo durante el juego”.
(Foto de Aaron Nola: Tim Nwachukwu / Getty Images)
