EDMONTON – Si el novato de los Dallas Stars, Mavrik Bourque, se siente intimidado por la idea de hacer su debut en los playoffs de la Copa Stanley en un juego eliminatorio, no lo demostró el domingo por la mañana.
“Me siento emocionado”, dijo Bourque. “He estado esperando eso por un tiempo. Mi juego está listo. Estoy listo para irme.”
En busca de una chispa ofensiva mientras su equipo enfrenta la eliminación, el entrenador de los Stars, Pete DeBoer, recurre al máximo anotador y MVP de la Liga Americana de Hockey, un delantero de 22 años con un juego de la NHL en su haber. Bourque anotó 26 goles y 51 asistencias en 71 partidos de temporada regular con los Texas Stars de la AHL, luego añadió tres goles y ocho asistencias en siete partidos de playoffs. Ha estado patinando con Dallas desde la mitad de la serie de segunda ronda con Colorado.
Los Stars han marcado solo tres goles en los últimos dos juegos combinados, ya que los Edmonton Oilers tomaron una ventaja de 3-2 en la serie en el Juego 6 del domingo por la noche.
“Ha tomado todas las medidas correctas”, dijo DeBoer. “Lo incorporamos al final de la temporada y creo que ha sido difícil lograr una ofensiva en esta serie. Y cuando miras nuestro grupo de muchachos, él es el que probablemente tiene el mayor potencial ofensivo (entre) las opciones que estamos considerando”.
Los Stars han tenido un gran éxito al integrar a jugadores jóvenes como Wyatt Johnston y Logan Stankoven en la plantilla y lograr que generen un impacto inmediato. Stankoven anotó en su segundo, tercer y cuarto partido de la NHL en febrero, y Johnston ha sido el máximo anotador de Dallas en la postemporada. Bourque y Stankoven eran compañeros de línea en las menores.
Bourque, la selección número 30 en el draft de 2020, saltó 30 puntos en su segunda temporada completa en la AHL, estableciéndose como uno de los mejores prospectos de los Stars.
“Confianza”, dijo Bourque cuando se le preguntó qué explicaba su avance en la producción. “Creo que la confianza es enorme para todo jugador de hockey, especialmente para mí. Incluso las últimas semanas que pasé con el equipo para los playoffs me ayudaron a sentirme preparado hoy”.
Bourque dijo que tendría que advertir que no se sienta demasiado “impresionado” por la situación en la que se encuentra, pero el capitán de los Stars, Jamie Benn, no pensó que el momento sería demasiado abrumador para él.
“Es un gran lugar, qué oportunidad”, dijo Benn. “Probablemente tendremos algunas charlas en el camino, pero él saldrá y jugará su juego. Tuvo un gran año en la AHL. Y no necesitamos que venga aquí y haga algo espectacular, simplemente salga y haga su juego”.
En cuanto a los Oilers, el entrenador Kris Knoblauch dijo que podría haber un cambio en la alineación.
Basado en el patinaje matutino opcional, es probable que Derek Ryan regrese al centro de la cuarta línea en lugar de Sam Carrick. Ryan tiene una asistencia y ha aparecido en 13 de los 17 partidos de playoffs de los Oilers, mientras que Carrick tiene un ayudante en nueve partidos.
Knoblauch confirmó que jugará el extremo veterano Corey Perry. Perry se perdió algunos turnos en el Juego 5 cuando salió del hielo favoreciendo su hombro después de recibir un fuerte golpe del extremo de los Stars, Joe Pavelski, en lo profundo de la zona de los Oilers al final del primer período. Regresó al juego y jugó 11:44. Perry tiene una asistencia en 12 juegos de postemporada.
(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)
