“No sé qué decir, es simplemente una felicidad tremenda”, dijo Dani Carvajal del Real Madrid, minutos después del pitido final de la victoria del sábado en la Liga de Campeones sobre el Borussia Dortmund en Wembley.
Carvajal, el lateral derecho del equipo, fue el improbable autor de su primer gol crucial en la victoria por 2-0, y el gol tardío de Vinicius Jr aseguró al Madrid su 15ª Copa de Europa o Liga de Campeones.
El Real había estado a la defensiva durante gran parte del juego y el Dortmund desperdició una serie de oportunidades para dar una gran sorpresa antes de que Carvajal, de 5 pies 8 pulgadas, saltara más alto para anotar un cabezazo con 17 minutos para el final.
“Sabíamos que sería un partido difícil; en la primera parte fueron muy superiores pero salimos con vida”, dijo Carvajal en Movistar TV. “Sabíamos que nuestro momento llegaría, y así llegó, y tenemos el día 15”.
Carvajal anota el vital gol inicial (Foto: INA FASSBENDER/AFP vía Getty Images)
El jugador de 32 años conoce mejor que la mayoría la historia del Madrid en esta competición y la habilidad única del club para aguantar los golpes antes de asestar el golpe de gracia.
Dada toda la magia y la mitología del Madrid en la Champions, algunos dirán que el momento de Carvajal ante el Dortmund estaba destinado a llegar. Poco después de unirse al sistema juvenil del Madrid, fue seleccionado para unirse al legendario Alfredo Di Stéfano en la colocación de la primera piedra en las entonces nuevas instalaciones de entrenamiento del club en Valdebebas.
Dos décadas después, le preguntaron a Carvajal qué significaba superar la cuenta de Di Stéfano de cinco Copas de Europa y unirse a otro héroe de los años 50 y 60, Paco Gento (que murió a los 88 años en enero de 2022), en el récord con seis.
Colocó la primera piedra en Valdebebas siendo canterano junto a Alfredo Di Stéfano
Marcó el primer gol en la final de la Liga de Campeones de esta noche para ganar su sexto título de CL y el decimoquinto del club.
Grande Dani Carvajal pic.twitter.com/Y6Ip4xxrRb
—Kay Murray (@KayMurray) 1 de junio de 2024
“Cuando escuché el pitido final me emocioné mucho”, dijo en la conferencia de prensa posterior al partido. “Llegué aquí siendo un niño pequeño. Hace ya 21 años y seguimos haciendo historia con este equipo. Parecía imposible igualar alguna vez a Gento. Es algo fantástico. Espero que vengan más, pero ahora estamos allí con él”.
Carvajal también comparte seis con sus actuales compañeros Nacho Fernández y Luka Modric, pero su viaje hacia un lugar tan codiciado en los libros de historia del club no ha sido nada sencillo.
Carvajal, aficionado del Madrid de toda la vida, nació en Leganés, justo al sur de la capital española. Entró en la cantera del club cuando tenía 10 años, poco después de la novena victoria del Madrid en la Liga de Campeones en 2002, coronada por el espectacular gol de Zinedine Zidane contra el Bayer Leverkusen.
El joven Carvajal, que nunca fue el más grande en ninguno de sus equipos, tenía una mezcla de calidad técnica y tenacidad que encantaba a los entrenadores y compañeros. Cuando aún era un adolescente, formó parte de un equipo juvenil del Castilla repleto de estrellas que consiguió el ascenso a la segunda división de España. Pero mientras compañeros de equipo más obviamente talentosos como Álvaro Morata y Jesé Rodríguez fueron llamados para jugar en el primer equipo bajo el mando del entrenador José Mourinho, Carvajal fue vendido al Leverkusen por 5 millones de euros en julio de 2012, sin haber jugado en La Liga absoluta.
No todos en el club estuvieron de acuerdo con esa llamada, según contó el ex extremo del Castilla Juanfran Moreno El Atlético.
“Jugué delante de Carvajal (en la banda derecha) y sabía que tenía un avión detrás de mí; sabía que iba a hacer historia con el Real Madrid”, dijo Juanfran. “Mourinho me mató por decir en público que no sabía por qué se fue al Bayer. Sabía que estaba preparado para el primer equipo desde su primer día en el Castilla. Fue muy claro”.
La calidad de Carvajal también quedó clara, ya que se instaló rápidamente en Leverkusen y fue nombrado en el mejor once de la Bundesliga para la temporada 2012-13. Después de que el Madrid activara una cláusula de recompra de 6,5 millones de euros el verano siguiente, rápidamente ganó un puesto en el primer equipo con el nuevo entrenador Carlo Ancelotti, y jugó los 120 minutos cuando el Madrid puso fin a su larga espera por una décima Liga de Campeones en junio siguiente. .
Desde entonces, Carvajal ha sido el lateral derecho titular de todos los entrenadores del Madrid. Es el único jugador que ha estado en el once inicial en cada una de las seis finales de la Liga de Campeones en los últimos 11 años. Tres bajo la dirección de Zidane de 2016 a 2018, y tres más con Ancelotti en 2014, 2022 y ahora 2024.
La determinación y la voluntad de ganar de Carvajal significan que él, junto con sus compañeros ex jugadores del Castilla Nacho y Lucas Vázquez, y los veteranos galácticos Luka Modric y Toni Kroos, han formado el grupo de liderazgo del vestuario esta temporada. Este grupo sabe lo que se necesita para tener éxito en el Madrid y tampoco tiene reparos en criticar a los compañeros que no están poniendo el esfuerzo necesario.
“La actitud y profesionalidad de Nacho y Carvajal en el día a día es un ejemplo para sus compañeros”, dijo a The Athletic otro excompañero del Castilla, Jorge Casado. “Se puede ver su influencia, su contagiosa motivación para seguir mejorando y seguir ganando trofeos”.
Durante la primera parte ante el Dortmund del sábado, Carvajal fue uno de los jugadores del Madrid que no estuvo cerca de su mejor nivel. La falta de comunicación con su compañero defensivo Antonio Rudiger permitió a Karim Adeyemi tener la primera gran oportunidad de la noche para los desvalidos, aunque el lateral derecho se recuperó en esa ocasión para realizar un bloqueo vital.
Carvajal no pudo hacer nada contra el ritmo de Adeyemi cerca del descanso, ya que el extremo izquierdo del Dortmund lo superó fácilmente y metió un disparo que Courtois hizo bien en detener.
Pero las cosas cambiaron tras el descanso y Carvajal fue uno de los madridistas que salió decidido a no perder. Poco después del descanso encontró un córner de Kroos con un brillante cabezazo, pero el balón salió demasiado alto. Cerca de la hora llegó sin marca al segundo palo, pero no pudo sacar suficiente potencia en su disparo.
Sin embargo, no se le podía negar al jugador de 32 años: se elevó magníficamente para impulsar otro córner de Kroos a la red en el momento clave de la final.
Carvajal y Dortmund no se pueden negar (Foto: Dan Mullan/Getty Images)
“Este año siempre salgo a sacar córners”, dijo Carvajal en Movistar TV el sábado por la noche, con una sonrisa. “La determinación ha sido clave para mí, para mi carrera. Les avisé con uno que iba demasiado alto y en el segundo tuve que marcar”.
Carvajal fue un goleador sorpresa, dado que solo había encontrado la red en uno de sus 88 partidos anteriores de la Liga de Campeones. Sin embargo algo ha cambiado esta temporada. Llegó a la final del sábado habiendo marcado cinco goles y dado cinco asistencias, además de haber completado sus tareas defensivas como una presencia constante en una defensa que de otro modo estaría afectada por lesiones, con el portero Thibaut Courtois y los centrales Eder Militao y David Alaba ausentes la mayor parte de la campaña.
La mayoría de esas intervenciones en ataque también se produjeron en momentos clave y, en general, se debieron más a su carácter y determinación que a cualquier brillantez técnica. Incluyen un gol a corta distancia en el minuto 99 para coronar una remontada de 0-2 en contra para vencer al Almería por 3-2 en la liga en el Bernabéu en enero, y rematar un balón suelto en el minuto 85 para igualar la semifinal de la Supercopa española. -final. El Madrid ganó ambos trofeos.
La actuación del jugador del partido del sábado podría significar aún más para Carvajal, dado que algunas de sus victorias anteriores en la Liga de Campeones han sido agridulces para él personalmente. Dejó el campo lesionado tanto en la victoria de 2016 sobre el Atlético de Madrid en Milán como en la victoria de 2018 contra el Liverpool en Kiev.
Esas lesiones significaron que se perdió tanto el Campeonato de Europa de 2016 como el Mundial de 2018 para España. Pero formará parte del Campeonato de Europa de este verano como un miembro clave del XI y una voz muy influyente en el vestuario.
(Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
