El Borussia Dortmund estuvo muy cerca del éxito final, pero ¿qué viene después?

El Borussia Dortmund estuvo mucho más cerca de ganar la Liga de Campeones de lo que debería haber estado.

Esta temporada, el entrenador Edin Terzic estuvo a punto de perder su puesto dos veces. El equipo llegó cojeando a un lejano quinto puesto en la Bundesliga. Pero el Dortmund logró sacudir al Real Madrid en Wembley, crear una gran cantidad de oportunidades y muy fácilmente podría haber ganado.

Su campaña europea ha sido tan inusual que la victoria final podría haber sido un final apropiadamente extraño. En vísperas de este partido, Terzic enfrentó preguntas sobre los comentarios incendiarios de Mats Hummels, su veterano central, y sobre la decisión del club de firmar un acuerdo de patrocinio con Rheinmetall, un fabricante de armas alemán.

Terzic jugó un bate recto para ambos. Antes del inicio del partido del sábado por la noche, los aficionados del Dortmund desplegaron una pancarta en protesta por este último. Después, sus aficionados produjeron 90 minutos de ruido incesante, pero el partido comenzó con una promesa contra su propio club: “¡Proteger al Borussia Dortmund del lavado deportivo es nuestra misión!”

Ésta no ha sido una temporada cualquiera. ¿Pero qué sigue?

En un sentido literal, eso es fácil de responder. Antes de esta carrera europea, Dortmund estimó que obtendría ganancias en 2023-24 de entre 15 millones de euros (12,8 millones de libras esterlinas, 16,3 millones de dólares) y 25 millones de euros. Con sólo llegar a la final de la Liga de Campeones, es probable que esa cifra se acerque ahora a los 50 millones de euros.

Esa ganancia inesperada ayudará potencialmente a que sus movimientos de préstamo para Jadon Sancho e Ian Maatsen, quienes comenzaron el sábado por la noche, sean permanentes. No está claro si cualquiera de los dos es asequible, pero ambos se han vuelto rápidamente esenciales para la forma en que el Dortmund quiere jugar. Mientras que en la Bundesliga el Dortmund fue frecuentemente lento y contundente, en Europa y en Wembley contra el Madrid fue rápido, vertical y lleno de ambición. Sancho y Maatsen son fundamentales para esa identidad deseada.

Lo que seguirá en el sentido más abstracto es más difícil de saber. El Dortmund es actualmente un club de facciones. Hans-Joachim Watzke, director general desde 2005, se marchará en 2025. Es cercano a Terzic y le ha apoyado muchísimo. Terzic también es cercano a Lars Ricken, quien heredó las responsabilidades deportivas de Watzke en mayo de este año. Ricken fue invitado a la boda de Terzic en 2012. Más importante aún, Ricken ocupa ahora un puesto que Sebastian Kehl, el director deportivo, admitió en 2023 que sería el “siguiente paso lógico” en su propia carrera.

La relación entre Terzic y Kehl es menos fuerte. Los dos no estuvieron de acuerdo sobre la actividad de transferencias del club de cara a esta temporada. En diciembre hubo un extraño incidente con uno de los asistentes de Kehl. Slaven Stanic se unió al club en mayo de 2023 para servir de enlace deportivo entre los departamentos de entrenamiento y reclutamiento, pero se fue solo seis meses después.

Dortmund insistió en que la separación fue amistosa. La declaración de salida de Stanic decía: “Desde el primer día, mi objetivo fue utilizar mis habilidades y conocimientos de manera rentable para el Borussia Dortmund. Después de los últimos acontecimientos, ya no estoy 100 por ciento convencido de que todavía pueda ofrecer este valor añadido. La integridad, el respeto y la confianza son valiosos para mí”.

El futuro de Kehl está lejos de ser seguro. Su contrato actual expira en 2025 y, más recientemente, se ha informado que es de interés para el Wolfsburgo, cuyo director deportivo Marcel Schafer parece destinado al RB Leipzig. ¿Y qué papel tiene Sven Mislintat en el futuro? Mislintat fue jefe de cazatalentos entre 2006 y 2017 antes de marcharse al Arsenal. Regresó en abril de 2024 como planificador de escuadrones después de pasar por Stuttgart y Ajax. Mislintat necesitará encontrar su ajuste.

El director general Hans-Joachim Watzke dejará el cargo el próximo año (Ina Fassbender/AFP/Getty Images)

El Dortmund necesita cultivar una mayor armonía y encontrar más permanencia. Necesitan más certeza en su futuro y, francamente, en las ventajas que eso conlleva. El Dortmund es rico, pero el mundo del fútbol moderno está gobernado por estados-nación y multimillonarios. La regla 50+1 del fútbol alemán, que estipula que los miembros deben conservar una participación mayoritaria en su club, significa que nunca podrán intercambiar golpes con la verdadera élite.

Y eso significa que la alineación es especialmente importante. En 2024-25, la Liga de Campeones adoptará un nuevo formato del que todos los clubes implicados se beneficiarán económicamente. Pero también adoptará un sistema de clasificación que, en combinación con las desigualdades existentes, mantendrá a los clubes más grandes separados por más tiempo y hará que llegar a las etapas eliminatorias como la que logró el Dortmund este año sea aún más difícil.

Si quieren replicar lo que lograron esta temporada, varios departamentos internos necesitarán encontrar más puntos en común.

Ideológicamente, eso también es cierto. Antes de la final del sábado, la pancarta que protestaba por el acuerdo con Rheinmetall envió un mensaje claro a los responsables del club. Las preocupaciones también han llegado de otros lados.

Michael Schulze von Glasser es aficionado del Dortmund, pero también director general de la Sociedad Alemana por la Paz, un grupo pacifista. Ha exigido al club rescindir el acuerdo. “Estoy muy sorprendido”, dijo. “Nunca hubiera esperado que el Dortmund considerara siquiera asociarse con una empresa de armamento”.

Esto ha sido discordante porque el acuerdo ha estado muy en desacuerdo con la percepción de quién es el Dortmund y qué se supone que debe representar. Cuando se anunció el acuerdo, Watzke, el director general, dijo que “la seguridad y la defensa son piedras angulares de nuestra democracia” y que al firmar este acuerdo, Dortmund “estaba iniciando un discurso”.

El discurso ciertamente ha comenzado y continuará durante mucho tiempo. Hasta ahora, la reacción ha sido cruel. Wembley 2024 fue un punto culminante inesperado. En el campo, los jugadores se ganaron un respeto tremendo. Fuera de eso, hay mucha fricción.

El sábado por la noche la atención se centró principalmente en el partido. Terzic dijo que la única diferencia entre las dos partes era el “instinto asesino”. Sin embargo, se mostró satisfecho y orgulloso de que “todos hayan visto la clara convicción (del Dortmund) de que podían ganar el partido”.

Hummels, que esta semana criticó públicamente el estilo de juego de su equipo y sobre cuyo futuro hay tantas dudas, dijo que el Dortmund había “jugado con valentía y corazón”. También elogió el impacto ofensivo de su equipo en el juego.

“Creamos algunos ataques sorprendentes”, dijo. “Deberíamos haber aprovechado una de nuestras oportunidades. No hay culpa porque todos hicieron un gran partido”.

El contrato de Hummels expirará en las próximas semanas y aún no hay certeza sobre si lo renovará. Una de las dificultades de su situación es que, incluso a sus 35 años, es fundamental en la forma en que defienden. Podrían perderlo por nada. Tener que sustituir a un jugador de su calidad tendría un coste enorme.

El futuro de Hummels es incierto (Alex Pantling/Getty Images)

La regeneración es otro tema clave. En el Dortmund hay jugadores muy talentosos. El club tiene grandes esperanzas puestas en Jamie Bynoe-Gittens, aunque esta temporada terminó decepcionantemente para él. Sin embargo, la identidad del club (como inversor en talento y desarrollador de jugadores de talla mundial) no es la que era.

Una de las razones por las que la actuación del Dortmund en Wembley fue tan admirable es porque, jugador por jugador, simplemente no se compara con el Real Madrid. Sin embargo, en cada temporada durante más de una década hasta este año, los equipos de Dortmund han tenido jugadores que al menos podrían imaginarse jugando para el Madrid en el futuro.

Ese ya no es el caso. Debe volver a ser así… y pronto.

Hay muchos buenos puntos en los que insistir. El Dortmund defendió muy bien durante un largo rato el sábado. El movimiento del balón que comentó Hummels fue realmente excelente en algunos momentos y demasiado incluso para que el Madrid lo manejara. Por eso, el crédito debe ser para Sven Bender y Nuri Sahin, los dos asistentes agregados al cuerpo técnico de Terzic en el invierno específicamente con esas mejoras en mente.

Los estándares alcanzados por algunos de los jugadores individuales también fueron muy alentadores. Julian Ryerson ha demostrado lo resistente que puede ser contra algunos de los mejores extremos del mundo esta temporada. Julian Brandt, Marcel Sabitzer y Emre Can han demostrado una verdadera química en el centro del campo. Nico Schlotterbeck se parece al jugador que era en el Friburgo. Estos son estándares que se han establecido en Europa y que estos jugadores pueden (y deben) cumplir durante el resto de sus carreras en Dortmund.

Colectivamente, y este es el mayor cumplido que se le debe a este grupo, durante 60 minutos de la final de la Liga de Campeones jugaron con el espíritu y el alma de un equipo de Jurgen Klopp. Respaldados por el feroz apoyo de sus fans, ofrecieron una actuación realmente conmovedora. Demostraron que se puede hacer. Crearon un precedente que Terzic podrá recordar en el futuro.

El Borussia Dortmund volvió a parecerse al Borussia Dortmund. Sin embargo, para que sea más que una impresión a tiempo parcial, aún será necesario realizar muchas restauraciones.

(Fotos superiores: Sancho, izquierda, y Terzic, derecha; Getty Images)