HOUSTON – José Miranda sospechaba a principios de marzo que su hombro finalmente estaba sano otra vez, pero ahora lo sabe. Él también tiene los resultados que lo respaldan.
Luego de una decepcionante temporada de segundo año llena de incertidumbre y una cirugía fuera de temporada para solucionar un pinzamiento en el hombro derecho, Miranda ha vuelto a jugar a toda velocidad. No solo juega la tercera base de manera rutinaria y es capaz de hacer todos los tiros, sino que Miranda también está bateando en los momentos clave nuevamente, similar a cómo se desempeñó en 2022 durante una sólida campaña de novato.
Considerando la gran decisión que les espera a los Mellizos de Minnesota, que perdieron 5-2 ante los Astros de Houston el sábado por la tarde, Miranda se encuentra bien posicionado. Incluso con el inminente regreso de Royce Lewis y la crisis en el plantel que promete crear, Miranda aparentemente se ha asegurado un lugar en el plantel activo. Está bateando .273/.306/.439 con cinco jonrones y 18 carreras impulsadas en 147 apariciones en el plato esta temporada.
“(La temporada pasada) fue bastante difícil”, dijo Miranda. “Como jugador, como profesional, no quieres hacerlo mal. Quieres producir. Quieres permanecer en las grandes ligas todo el año. Quieres establecerte en las grandes ligas. Eso fue lo principal. Obviamente, fue un proceso difícil. Pero a veces tienes que pasar por cosas así. Superar eso y ahora hacer lo que estoy haciendo y sentirme como me siento ahora, es genial porque miro hacia atrás y estoy orgulloso de mí mismo. Fue difícil, pero ahora estoy feliz, emocionado y trabajando mucho también”.
Luego de una buena actuación en la victoria del viernes, Miranda terminó 1 de 4 con una impulsada en la derrota del sábado, produciendo otra serie de buenos swings. Últimamente lo hace con mucha más frecuencia, algo que no era capaz de hacer hace un año.
Miranda comenzó a lidiar con un pinzamiento en su hombro de lanzar la primavera pasada, y no se solucionó hasta que se sometió a una cirugía en octubre. Los Mellizos le impidieron lanzar durante varias semanas la primavera pasada, pero eso no produjo los resultados deseados y se prolongó durante toda la temporada.
A pesar de las molestias, Miranda siguió jugando, en detrimento suyo.
Si bien había producido una buena campaña de novato en 2022, Miranda tuvo problemas en el campo y en el plato. Después de batear .268/.325/.426 con 15 jonrones y 66 carreras impulsadas un año antes, Miranda vio su OPS caer en casi 200 puntos porcentuales a .566 en 152 viajes al plato.
“Simplemente no pudo hacer mucho de eso el año pasado”, dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli. “No podía hacer swing ni lanzar el año pasado. Estaba intentando hacer eso y fue inútil”.
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– Bally Sports Norte (@BallySportsNOR) 19 de mayo de 2024
Aunque Miranda insistió entonces en que la lesión no estaba perjudicando su swing, ahora reconoce que lo obstaculizó hasta cierto punto.
“Afectó mi lanzamiento más que mi golpe, pero también mi golpe porque me sentía un poco diferente y acortaba mi swing en lugar de seguir como lo hago normalmente”, dijo Miranda.
La mala racha de Miranda a principios de temporada en 2023 provocó un descenso a Triple-A St. Paul el 10 de mayo. Aunque se esperaba que solo necesitara una corta estadía, su propia mala racha y un regreso dinámico de la lesión de Royce Lewis impidieron que Miranda una promoción. Miranda finalmente se puso caliente en junio, produciendo un OPS de .826 en Triple A, lo que lo trajo de regreso a las grandes a principios de julio después de que Lewis sufriera una distensión en el oblicuo.
Pero solo una semana después del regreso de Miranda, lo cerraron porque su hombro seguía molestándolo. Miranda no volvió a jugar durante el resto de la temporada.
En septiembre, Miranda vio al Dr. Jeffrey Dugas. Inicialmente, Dugas sugirió a Miranda rehabilitar la lesión para evitar la cirugía. Tres semanas después, Miranda todavía sentía dolor a pesar de permanecer en Birmingham, Alabama, para trabajar con un fisioterapeuta. En ese momento, Dugas recomendó la cirugía.
“Fue un poco difícil”, dijo Miranda. “Estaba lanzando y al final simplemente no me sentí bien. Me seguía molestando”.
Tras el procedimiento del 4 de octubre, Miranda se recuperó durante tres o cuatro semanas.
En lugar de regresar a Puerto Rico, Miranda pasó todas menos tres semanas de la temporada baja en las instalaciones del equipo durante todo el año en Fort Myers, Florida, rehabilitándose y preparándose. Comenzó a batear nuevamente en diciembre y estaba lo suficientemente sano como para hacer ajustes mecánicos que no había podido realizar apenas unos meses antes. El video que Miranda grabó de sus swings llegó a manos de su hombre publicitario, Carlos Correa. Cuando le preguntaron a Correa sobre Miranda en el TwinsFest en enero, estaba emocionado por su compañero de equipo.
“Se ve muy, muy bien”, dijo Correa. “Limpió mucho su mecánica. Puedes esperar grandes cosas de ese hombre. Va a tomar decisiones difíciles en este camerino”.
Miranda se sintió bien en el plato en los entrenamientos de primavera, produciendo un OPS de .753 en 28 apariciones en el plato. También manejó bien el programa de lanzamiento y comenzó a lanzar con consistencia desde la tercera base a partir de mediados de marzo. Aun así, con Miranda detrás de Lewis en la tabla de profundidad y fortaleciendo el brazo, los Mellizos prefirieron iniciarlo en Triple-A St. Paul.
Su estancia en las menores duró apenas alrededor de una semana. Luego de la catastrófica lesión de Lewis en el día inaugural, Miranda regresó a las mayores el 8 de abril. Desde el principio, los Mellizos planearon restringir el uso de Miranda en la tercera base para limitar sus lanzamientos. Desde entonces, esas restricciones se eliminaron y su bate vuelve a ser consistente.
Miranda llevó un OPS de 114+ al juego del sábado, el mismo número que produjo en 2022. Ha sido aún mejor en el momento decisivo, bateando .324/.366/.459 con 13 carreras impulsadas cuando bateaba con corredores en posición de anotar.
Aunque es seguro que Lewis le quitará turnos al bate a Miranda porque es un defensor superior en la tercera base, se habla poco sobre si Miranda permanecerá en las Grandes Ligas. Se espera que Lewis se reincorpore al equipo cuando abra una serie de tres juegos como visitante contra los Yankees de Nueva York el martes. Aunque el equipo tiene una decisión difícil por delante si todos se mantienen sanos, no es probable que Miranda sea la elegida.
“Eso no me preocupa en lo más mínimo”, dijo Baldelli. “Tenemos muchos turnos al bate para todos. Si estamos hablando de muchos muchachos que juegan bien, ciertamente podemos encontrar maneras de hacer que todo funcione. Eso es algo a lo que todavía tenemos que llegar. Aún no hemos llegado a ese punto. … Pero si tenemos muchachos que están jugando bien, encontraremos una manera de incorporarlos”.
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– Bally Sports Norte (@BallySportsNOR) 28 de mayo de 2024
Cuando se le preguntó sobre Lewis a principios de semana, Miranda dijo que su atención se centra únicamente en las cosas que controla. Por ahora puede controlar sus repeticiones, cuidar su hombro y seguir produciendo.
“Me di cuenta de que cuando comenzaron los entrenamientos de primavera y comencé a hacer swing y a jugar, me sentía (bien) cuando bateaba”, dijo Miranda. “Se sintió normal. Se sintió diferente. Simplemente volví a mí mismo. La forma en que me estoy balanceando ahora se siente totalmente natural. … Me di cuenta de que se siente limpio, se siente bien y estoy listo para comenzar. Es más bien una cuestión de confianza, saber que estoy sano y que puedo hacer mis cosas normales”.
(Foto: Erik Williams / USA Today)
