Se dice que en los desastres las mujeres y los niños son lo primero. Pero ¿qué queda de este viejo dicho?
La frase y sus graves implicaciones sobre a quién salvar primero en una catástrofe tienen sus raíces en los naufragios de siglos pasados y se popularizaron con la forma en que Hollywood manejó el desastre del Titanic. Esto vuelve a ocurrir en un momento en el que, en muchas sociedades, se espera que las mujeres hagan casi todo lo que hacen los hombres. Los expertos dicen que la ley tácita del mar es un mito impulsado por Hollywood y una reliquia de la caballerosidad de la época victoriana.
En el centro de esta ronda de interrogatorios está el acuerdo de intercambio de prisioneros por rehenes entre Israel y Hamás en noviembre, que priorizó la liberación de mujeres y niños después de que los negociadores acordaron no separar a las madres de sus hijos. Los israelíes apoyan abrumadoramente este enfoque. Pero deja atrás a ancianos y hombres heridos durante la fase más caótica de la guerra, un resultado que ha enojado a algunas familias. Israel dijo que el ejército mató por error a tres de los rehenes restantes, todos hombres.
“Decir ‘mujeres y niños’ en el siglo XXI, como si las familias pudieran estar completas sin padres, como si los niños que regresaron mientras sus padres aún estaban allí pudieran de alguna manera comenzar a recuperarse del trauma, es impensable”, dijo. . Lifshitz dijo a Associated Press. Su madre fue liberada en octubre y su padre, Oded, de 83 años, permanece en cautiverio.
De las aproximadamente 240 personas secuestradas durante el ataque de Hamás el 7 de octubre, 86 israelíes fueron liberados. También liberaron a 17 hombres tailandeses. Esto dejó a 119 hombres –muchos de ellos heridos o ancianos– y 17 mujeres y niños como rehenes en Gaza.
Los medios israelíes informaron que en una reunión privada el 5 de diciembre, las familias de los cautivos restantes criticaron al Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por aceptar dar prioridad a las mujeres y los niños y luego reanudar el bombardeo israelí de Gaza sin planes conocidos de negociar la liberación de otra persona. .
“¿Crees que los hombres son fuertes? Es muy difícil para ellos. Traigan a todos a casa”, dijo Sharon Cunio, cuyo esposo, David, y otros miembros de su familia permanecen como rehenes, a Netanyahu y al gabinete de guerra de Israel, según los medios locales.
¿QUÉ HAY DETRÁS DE LA NOCIÓN?
“Los niños primero” parece ser un plan de acción de crisis ampliamente aceptado, ya sea en un rescate en un desastre natural o en una situación de rehenes. Y las mujeres y los niños suelen pagar un precio enorme en las crisis.
Pero otros estándares, como el de las mujeres antes que los de los hombres, pueden dar lugar a tensas disputas sobre qué vidas son más valiosas y reflejan el impulso humano de clasificar a los demás.
Los expertos dicen que hoy en día la elección suele ser salvar primero a los más vulnerables, lo que incluiría a los niños pero también a los ancianos, los enfermos y los heridos, independientemente de su género. Cuando no es posible salvar a todos al mismo tiempo, los factores críticos parecen ser el ejercicio del liderazgo y el hecho de que todos los participantes tomen una decisión, normalmente entre ellos y los demás.
Otras dinámicas pesan mucho, como la cantidad de tiempo que tienen las personas antes de que un barco se hunda, así como las normas sociales y culturales de las personas involucradas.
“Lo que se considera ‘valioso’ lo determinan los actores que controlan la situación”, afirma Edward Galea, profesor de la Universidad de Greenwich especializado en evacuación y comportamiento humano. En un incendio u otro desastre, estas son las personas directamente involucradas, como el capitán de un barco o los pasajeros. En una situación de rehenes, añade, “ellos son los actores externos”; En el caso de la guerra de Gaza, son una intensa disputa política y una observación mundial.
“Por ejemplo, podría considerarse valioso que se considere que alguien intenta liberar primero a los más vulnerables, o liberar primero a las mujeres y los niños, o ser neutral en cuanto a género y edad”, dijo Galea en un correo electrónico. No existe ninguna ley o reglamento que diga que las mujeres y los niños deben ser salvados primero; al contrario, añadió, es una tradición arraigada en Hollywood.
En tiempo real, el comportamiento humano en los desastres tiende a ser el de cada uno por sí mismo, según los expertos que han estudiado la dinámica. A menudo no hay tiempo para considerar quién pertenece a qué grupo, o para discutir los términos, como ocurre en la liberación de rehenes en tiempos de guerra. El liderazgo es fundamental; Alguien tiene que irse primero.
En Italia en 2012, ese alguien era Francesco Schettino, capitán del crucero de lujo Costa Concordia, que se estrelló contra un arrecife y volcó frente a la isla toscana de Giglio. Murieron 32 personas. Schettino cumple una condena de 16 años de prisión por homicidio involuntario, que provocó el hundimiento y abandono de un barco antes de que todos los pasajeros y la tripulación fueran evacuados.
En cuanto al acuerdo de prisioneros y rehenes entre Israel y Hamás, los negociadores acordaron que las madres y los niños no deberían ser separados. Hamás, que violó las normas sobre toma de rehenes al secuestrar a mujeres y niños, se mostró más abierto a su liberación porque se interponía en su camino. Sin embargo, no todas las mujeres fueron liberadas: algunas eran soldados y otras murieron.
Después de que Israel reanudó el bombardeo de Gaza el 1 de diciembre, Netanyahu supuestamente dijo a las familias de los rehenes masculinos que Hamás ahora está haciendo exigencias que ni siquiera ellos, las familias de los que aún están desaparecidos, habrían aceptado a cambio de sus seres queridos. .
UNA LARGA HISTORIA DE MUJERES Y NIÑOS PRIMERO
La norma ética de mujeres y niños se atribuye generalmente al hundimiento del HMS Birkenhead en 1852, a pocas millas náuticas de la costa de Sudáfrica. En la madrugada del 25 de febrero, con alrededor de 638 personas a bordo, el barco de vapor se estrelló. una roca cerca de Danger Point. El agua inundó el casco delantero y el equipo utilizado para bajar la mayoría de los botes salvavidas no funcionó correctamente, según informes de la época.
Al teniente coronel británico Alexander Seton, de 38 años, se le atribuye ampliamente haber comprendido, cuando el barco se hundió, que los hombres que huían hundirían los pocos botes salvavidas que funcionaban, que estaban llenos de mujeres y niños.
Dio la orden a su tripulación: “Les ruego que no hagan esto y pido a todos que se mantengan firmes”. Eso es lo que hicieron, según varios relatos de supervivientes. El Museo del Ejército Nacional Británico dice que entre los 193 que sobrevivieron se encontraban las 26 mujeres y niños a bordo.
Así nació lo que se conoció como “entrenamiento Birkenhead”, mediante el cual mujeres y niños eran los primeros en ser rescatados a un lugar seguro después de un naufragio. “Mantenerse firme en el entrenamiento en Birkenhead es algo muy difícil de romper”, escribió Rudyard Kipling en 1896.
El ejercicio estaría más estrechamente asociado con el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912, en el que murieron al menos 1.500 de las más de 2.200 personas a bordo. Los relatos difieren, pero testimonios de investigaciones posteriores indican que alguien o algunos, desde el capitán Edward Smith hasta varios pasajeros, dieron prioridad a colocar a mujeres y niños en los botes salvavidas ya que no había suficientes para evacuar a todos a bordo.
Al final, el 70% de las mujeres y los niños se salvaron, en comparación con solo el 20% de los hombres, según un estudio de 2012 realizado por dos economistas de la Universidad de Uppsala en Suecia. La película de 1997 “Titanic” inmortalizó el orden cuando el actor Leonardo DiCaprio pronunció las palabras “las mujeres y los niños primero” durante una escena clave.
No es así como suelen ocurrir las evacuaciones y los rescates en la vida real, según uno de los autores del estudio de 2012, que analizó 18 desastres marítimos a lo largo de tres siglos. El Titanic fue la excepción, según Mikael Elinder, porque el liderazgo influyó en el comportamiento de la tripulación.
“No vemos eso en la mayoría de los naufragios; simplemente caos”, dijo Elinder. “Cuando existe una amenaza de pérdida de vidas, intentas salvarte”.
En la mayoría de los naufragios, concluyó el estudio, las mujeres tienen una desventaja de supervivencia en comparación con los hombres. Los capitanes y la tripulación sobreviven a un ritmo significativamente mayor que los pasajeros. Y resultó que algunos supervivientes hablaron más tarde de hombres que intentaron salvarse.
También se han hecho otras distinciones, según Lucy Delap de la Universidad de Cambridge, historiadora del feminismo en Estados Unidos y Gran Bretaña.
“Resultó que no todas las mujeres merecían igual protección en el mar”, escribió en 2012. “Las mujeres de clase baja (esposas de marineros o soldados, o mujeres inmigrantes pobres) a menudo eran excluidas de la regla, y las mujeres de color eran igualmente marginados.”
