Ganar la Liga de Campeones por parte del Real Madrid se ha convertido en una tradición, al igual que las contribuciones decisivas de Vinicius Junior en las finales.
Hace dos años, el brasileño resolvió la final ante el Liverpool en París con su tanto en el minuto 59. Contra el Borussia Dortmund en Wembley, su final sin nervios a falta de siete minutos del tiempo reglamentario confirmó un récord de 15º título de la Copa de Europa/Liga de Campeones para el Madrid.
Sólo había que mirar la reacción cuando fue sustituido en el tiempo añadido para ver su impacto. El ruidoso lateral del Dortmund provocó fuertes pitos mientras los madridistas le ovacionaban y coreaban “¡Vini, Vini, Vini!”.
La actuación de Vinicius Jr fue aún más notable dadas las preocupaciones sobre su condición física esta semana. El extremo de 23 años se mostró en buena forma en el entrenamiento abierto del viernes en Wembley, pero antes del partido circularon rumores de que no se encontraba bien.
Cuando contactado por El Atlético, el entorno del jugador afirmó que había experimentado molestias durante la semana, pero que no había tenido fiebre como sugerían algunos informes. Dijeron que había mejorado el viernes y agregaron que haría historia el sábado.
Así es exactamente como sucedieron las cosas. Vinicius Jr instó a la afición madridista a mostrar su apoyo desde el inicio, con el equipo empezando mal. Incluso el lateral derecho Dani Carvajal admitió después que un empate sin goles en el descanso fue “un milagro” dadas las oportunidades que tuvo el Dortmund.
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Pero el Madrid se mantuvo firme y todo cambió en el minuto 73 gracias a Vinicius Jr. Recibió el balón por banda, dribló a Mats Hummels y luego realizó un espectacular taconazo para evadir al lateral derecho Julian Ryerson, obligando a Hummels a conceder. una esquina.
Vinicius Jr se rió, como si no le preocupara porque sabía que Toni Kroos garantizaría una asistencia en la jugada a balón parado resultante. Cuando el alemán sacó un balón perfecto para el cabezazo de Carvajal, Vinicius Jr fue directo hacia el centrocampista que se retiraba para detenerlo.
Luego, Vinicius Jr mató el partido, aprovechando un pase de Jude Bellingham para poner al Madrid arriba 2-0. El inglés fingió tomar una foto de Vinicius Jr realizando su propia celebración icónica, con los brazos extendidos.
Vinicius Jr celebra su gol con Bellingham (Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)
Era más historia para Vinicius Jr. Con 23 años y 325 días, había superado a Lionel Messi como el jugador más joven en marcar en dos finales de Champions (Messi logró esa hazaña con 23 años y 338 días en la final de 2011, también en Wembley).
En la zona mixta del estadio, tras el pitido final, el técnico Carlo Ancelotti y Carvajal pidieron a Vinicius Jr que ganara el Balón de Oro. El presidente Florentino Pérez decidió ser más diplomático y dijo: “Dáselo a todos”.
Pero el consenso era claro entre los jugadores del Madrid en las redes sociales. “Melhor do mundo” (“el mejor del mundo”), escribió su compatriota brasileño Rodrygo. “Balón de Oro”, comentó el lateral derecho Lucas Vázquez. Bellingham lo llamó “Número 1” y Joselu se hizo eco de esos pedidos para que le concedieran el prestigioso premio individual.
Los jugadores del pasado tampoco pudieron resistirse a involucrarse. Ronaldo Nazario, uno de los galácticos fichados por Pérez en su primera etapa como presidente, publicó una foto del día de la presentación de Vinicius Jr como jugador del Madrid en 2018 con la leyenda en portugués “¡BOLA DE OURO!”.
@vinijr ¡BOLA DE ORO! pic.twitter.com/626Cf4Ahjh
– Ronaldo Nazario (@Ronaldo) 1 de junio de 2024
El ex central del Manchester United e Inglaterra, Rio Ferdinand, lo pidió nueve veces en 19 segundos mientras miraba su gol en la transmisión en vivo. Karim Benzema, ganador de 2022 y segundo máximo goleador histórico del Madrid, sumó su voz a la campaña y Federico Valverde comentó “Buenos días, Balón de Oro” en el poste del extremo el domingo por la mañana.
“Es muy complicado ganarlo por todo el proceso que hay detrás”, dijo Vinicius Jr. “Pero creo en lo que me dicen todas las personas con las que estoy todos los días. Me dicen que soy el mejor y termino creyéndolo”.
El gol supuso su undécimo gol (asistencias incluidas) en 10 finales con el Madrid, con el que ha ganado 12 títulos en seis años. Esta ha sido su temporada más goleadora con 24 goles, a pesar de jugar 17 partidos menos que la pasada campaña tras sufrir las dos primeras lesiones musculares de su carrera a principios de campaña.
“Ojalá el presidente pueda ver esta entrevista y me renueve una vez más (Vinicius Jr lo hizo en 2022 hasta 2027) porque quiero quedarme siempre aquí”, afirmó. “Quiero hacer historia como Kroos, (Luka) Modric, Carvajal y Nacho, que han ganado seis Ligas de Campeones y nos han mostrado el camino”.
Esto habría parecido descabellado no hace mucho tiempo. Vinicius Jr, de 18 años, llegó al Madrid por una tarifa de 45 millones de euros (49 millones de dólares; 38 millones de libras esterlinas al tipo de cambio actual) procedente del club brasileño Flamengo en 2018, pero el acuerdo se anunció cuando solo tenía 16 años. cantidad de dinero que se gasta en el adolescente.
En aquel verano de 2017, el tío del jugador, Ulises, que trabaja como representante en la agencia de su sobrino, apareció en la portada del periódico deportivo español Marca. “Dentro de unos años, el Madrid pensará que pagó muy poco”, afirmó.
El Atlético Le recordó a Ulises aquellas palabras tras la final. “¡Yo Estaba Seguro! ¡Vamoooos!” respondió.
El entorno de Vinicius Jr le ha ayudado a florecer en el Madrid. Tiene 25 especialistas que trabajan para él desde la agencia TFM, que fue adquirida en 2023 por Roc Nation, la empresa de entretenimiento fundada por Jay-Z. El rapero estuvo el sábado en Wembley para apoyar al brasileño.
Sus primeros entrenadores en el Madrid no aprovecharon su potencial del mismo modo que Ancelotti. Hizo su debut con Julen Lopetegui, pero pasó los primeros meses de su carrera en el Bernabéu jugando para su equipo de reserva, para gran descontento de Pérez. El sustituto de Lopetegui, Santiago Solari, confió en él tras ser ascendido de entrenador de ese equipo, pero su despido y el regreso de Zinedine Zidane dejaron a Vinicius Jr fuera de nuevo.
Ancelotti ha sido uno de los grandes valedores de Vinicius Jr en el Madrid (Dan Mullan/Getty Images)
La llegada de Ancelotti en 2021 fue decisiva. En una de las primeras reuniones del italiano con la directiva dejó claro que tenía confianza en Vinicius Jr y que el joven extremo sería clave para su proyecto. Vinicius Jr ha respondido a esa confianza y cariño, como lo demuestra cómo se abrazaron tras su gol en Wembley.
Ni siquiera un cambio de posición ha impedido que Vinicius Jr prospere. La marcha de Benzema al Al Ittihad de la Pro League saudita el año pasado privó al Madrid de un delantero de primer nivel. Ancelotti pidió a Harry Kane en su lugar, pero tuvo que conformarse con la cesión de Joselu. Se le ocurrió un sistema híbrido 4-4-2 con Vinicius Jr en la cima para contrarrestar eso y ha llevado a Los Blancos a La Liga, la Liga de Campeones y la Supercopa de España (el equivalente español de la Community Shield inglesa).
Las críticas a Vinicius Jr han envejecido mal. En un Clásico de marzo de 2022, el defensa del Barcelona Eric García fue captado por la cámara burlándose de él y diciendo: “Tú, el año que viene el Balón de Oro”. Pero ahora el extremo debe ser considerado favorito para el premio, con potencial para reforzar su candidatura si gana la Copa América con Brasil este verano.
La única pregunta ahora es: ¿qué sigue? La esperada llegada de Kylian Mbappé procedente del Paris Saint-Germain ha generado un debate sobre cómo encajará Vinicius Jr en la misma formación que el francés, dado que ambos delanteros prefieren jugar por la izquierda.
Pero Vinicius Jr no ve esto como un problema. De hecho, lleva años hablando con Mbappé en las redes sociales y quiere jugar con él. Algunos han especulado que el papel central de Vinicius Jr es una forma de preparar el terreno para el fichaje de Mbappé.
Sabremos más sobre eso en los próximos meses. De momento, este es el momento de Vinicius Jr.
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(Foto superior: Ian MacNicol/Getty Images)
