Estimado NASCAR: He aquí por qué debería darle a Kyle Larson la exención de los playoffs

3 June 2024

Querida NASCAR,

Cualquier persona en la vida puede identificarse con lo que estás pasando en este momento. Todos hemos experimentado dolor, traición y ver a alguien más ser puesto en primer lugar cuando pensábamos que nosotros seríamos la prioridad.

Pica. Apesta. Y, a veces, podemos vernos conducidos por el camino de perseguir la ira que acompaña a esas emociones.

Pero ese camino suele ser, en el mejor de los casos, un callejón sin salida. En el peor de los casos, podríamos seguirlo hasta caer por un precipicio. Y sobre eso les escribo hoy.

Estamos hablando de la indecisión actual sobre qué hacer con Kyle Larson. Se perdió la Coca-Cola 600 el 26 de mayo después de que un retraso por lluvia lo obligara a elegir entre una de sus carreras joya de la corona y las 500 Millas de Indianápolis, lo que equivale a un evento de competencia para usted. Debido a que no pudo comenzar la carrera, ya no es elegible para llegar a los playoffs y postularse para el campeonato a menos que le den una exención, a pesar de que era el líder en puntos de la Copa NASCAR antes de esa decisión.

Para empeorar las cosas, te hicieron creer que eras la prioridad sobre Indy. Aunque el mundo considera que la Indy 500 es quizás la carrera más importante del planeta, en su opinión esa no es una excusa aceptable para perderse un evento de NASCAR. Y por eso busca responsabilizar a Larson y su equipo Hendrick Motorsports por su decisión.

Entiendo esa emoción. Realmente lo hago. Pero en realidad, las consecuencias de castigar a Larson serían mucho más perjudiciales para NASCAR que si tu estrella eligiera una carrera diferente ese día.

Su postura es que Larson violó las reglas, por lo que negarle una exención está en su derecho. Eso es cierto. El problema es que anteriormente a las exenciones no se les había aplicado ningún estándar estricto.

Según el periodista de NASCAR Seth Eggertque rastrea las exenciones, se han concedido 31 de 35 solicitudes desde que se introdujo la regla en 2014. Se han otorgado exenciones por razones médicas, suspensiones de comportamiento e incluso para conductores que se perdieron carreras porque las reglas decían que eran demasiado jóvenes para competir. cuando empezó la temporada.

Incluso le diste un waiver a Matt Kenseth después de que se perdiera las primeras cuatro carreras de la temporada 2020, sin intención de postularse para el campeonato. Por coincidencia, estaba tomando el asiento de Larson en Chip Ganassi Racing después de que Larson hiciera un insulto racial y fuera suspendido ese año.

Ahora, es posible que Larson no obtenga una exención a pesar de querer correr ambas carreras el mismo día. Ese fue todo su propósito al intentar el “Doble”, que eleva a todos los deportes de motor estadounidenses y atrae la atención internacional. Habría funcionado gloriosamente para ti si no hubiera llovido; Lamentablemente, Larson se vio en una situación sin salida al tener que perderse una de las carreras después de que una tormenta azotó Indianápolis.

Entonces, junto con Hendrick, Larson optó por quedarse en Indy. Se había clasificado quinto. Se habían gastado millones de dólares en el esfuerzo. El equipo no tenía un conductor de respaldo. Y el equipo creía que obtendría una exención.

Tan pronto como terminó la carrera, Larson hizo una entrevista rápida y se subió a una camioneta para intentar llegar a Charlotte para la carrera, a pesar de que ya había comenzado y no obtendría ningún punto. Larson quería mostrar un esfuerzo de buena fe para lograrlo y participar, tal como lo había hecho al dejar Indy para la carrera All-Star en North Wilkesboro y para la clasificación en Charlotte la noche anterior a las 500. Desafortunadamente, llegó justo cuando ese mismo sistema meteorológico lo hizo y nunca llegó a funcionar.

Sin embargo, al final no pensaste que elegiría a Indy antes que a ti. Si había un retraso por lluvia, pensabas que regresaría a Charlotte y se saltaría la Indy 500. Entonces, en tu opinión, tenía todas las posibilidades de hacer lo correcto. Como esa no fue la elección que tomó, ahora desea enviar un mensaje de que no era aceptable.

Yo diría que hay otras formas de hacerlo. Las únicas denegaciones de exenciones anteriores han sido para conductores que violaron su política de abuso de sustancias y aquellos que se perdieron carreras debido a falta de patrocinio. Respetuosamente, parece miope agregar a Larson a esta lista por el deseo de convertirlo en un ejemplo.

Kyle Larson llegó tarde a las 600 Millas de Coca-Cola después del retraso de las 500 Millas de Indianápolis. Las reglas de NASCAR establecen que un piloto debe comenzar cada carrera para calificar para los playoffs. (Jared C. Tilton/Getty Images)

Si el propósito de una denegación es proteger la marca de NASCAR y garantizar que la Indy 500 no crezca más, tal decisión tiene el potencial de resultar tremendamente contraproducente. En realidad, el público percibiría esto como una medida insignificante, y no estamos hablando de Richard.

Muchos fans no sólo estarían furiosos sino que se verían conducidos por el mismo camino de ira en el que se encuentran ustedes actualmente. Algunos prometerían no mirar ni gastar dinero en entradas; de hecho, ya lo están declarando preventivamente en las redes sociales. Incluso existe la posibilidad de que pueda superar la infame decisión de Brian France, que altera el legado, de agregar a Jeff Gordon como el miembro número 13 de un campo de playoffs de 12 pilotos en 2013.

Dicho esto, reconoceré que no estamos de acuerdo con la premisa de esta conversación. En una era en la que has hablado abiertamente de la falta de estrellas en tus filas, el talento generacional de Larson está atrayendo todo tipo de atención. Habla con su habilidad al volante en lugar de construir su nombre a través de su personalidad, lo cual es poco común en un deporte donde muchos fanáticos eligen a sus pilotos favoritos basándose en lo que escuchan en las entrevistas.

En todo caso, Larson debería haber sido aplaudido por intentar elevar todos los deportes de motor, incluida NASCAR. Los dobles intentos deben alentarse, no anularse. Hizo que usted y sus conductores lucieran muy bien por su comportamiento y desempeño en Indy.

Pero aunque no sentimos lo mismo al respecto, le insto a que conceda la exención por motivos no relacionados con el propio conductor. Se trata de todo NASCAR y la salud de la serie.

Si se niega la exención, toda la historia durante el resto de la temporada girará en torno a la inelegibilidad de Larson. Cada vez que gane, este será el tema. Mientras esté en la pelea por el campeonato de la temporada regular, este será el tema. Mientras su auto número 5 siga vivo en el campeonato de puntos por propietario este otoño, este será el tema.

Será agotador y contraproducente. Esto no sería simplemente dispararse en el pie; sería dispararse en ambas manos y en ambos pies mientras el mundo del deporte en general miraba con perplejidad.

Esta decisión simplemente no envejecería bien. Mientras tanto, es muy posible que puedas enojar tanto a Larson que luego abandone NASCAR prematuramente. ¿Realmente vale la pena perder un día de mayo con una superestrella cuando realmente la necesitas?

Esta decisión ya se ha prolongado durante demasiado tiempo. El prolongado proceso ha expuesto resentimientos al público cuando debería haber permanecido a puerta cerrada. Este no es un buen look para nadie.

Pero al menos si se concede la exención esta semana, todos avanzarán rápidamente. ¿Si es negado? Espero que realmente hayas pensado en todas las consecuencias que pueden derivarse de eso.

Atentamente,

Jeff Gluck