Connor McDavid anotó un gol y una asistencia en el período inicial para poner en marcha a Edmonton, Stuart Skinner detuvo 34 tiros para el equipo de su ciudad natal y los Oilers coronaron una improbable carrera hacia la final de la Copa Stanley al derrotar a los Dallas Stars 2 a 1 el domingo por la noche.
Zach Hyman también anotó -al igual que McDavid, en un juego de poder en el primer tiempo- y Evan Bouchard dio dos asistencias para los Oilers, que ganaron la Conferencia Oeste en seis partidos y competirán por la Copa por primera vez desde 2006.
Se dirigirán a Florida para el Juego 1 de la final de la Copa Stanley, con el primer partido de la temporada programado para el sábado por la noche. Los Panthers están jugando la serie por el título por tercera vez después de ser derrotados por Colorado en 1996 y perder ante Las Vegas en cinco juegos el año pasado.
Mason Marchment anotó a mitad del tercer tiempo y Jake Oettinger detuvo ocho tiros para los Stars, que terminaron la temporada regular con el segundo mejor récord de la NHL: 113 puntos, sólo uno detrás de los New York Rangers en la carrera por la presidencia. Trofeo.
Pero los Stars, al igual que los Rangers, dejaron escapar una ventaja de 2-1 en las finales de conferencia. Dallas anotó cinco goles en el Juego 3 para tomar la delantera en la serie; Las estrellas anotaron cuatro goles en total durante los siguientes tres partidos.
Oettinger fue a la banca con aproximadamente 2:20 restantes, pero los Stars solo hicieron dos tiros el resto del camino, y sus intentos desesperados por empatar el juego y extender la serie se quedaron cortos.
Con solo llegar a la final de la Copa, Edmonton hizo algo realmente extraordinario: llegar a la serie por el título después de quedar a 10 puntos de un lugar para los playoffs durante la temporada regular. Al comenzar los juegos del 24 de noviembre, los Oilers tenían marca de 5-12-1, 10 puntos detrás de Seattle y St. Louis por el último comodín en el Oeste y 19 puntos detrás de Vegas por el primer puesto de la conferencia.
Esos días ya están olvidados hace mucho tiempo.
Fue entonces cuando los Oilers, unas semanas después de que Kris Knoblauch asumiera el cargo de entrenador en lugar de Jay Woodcroft, quien fue despedido después de un inicio 3-9-1, rompieron una racha de ocho victorias consecutivas y comenzaron el largo ascenso desde el sótano de NHL.
A partir de esa racha ganadora de ocho juegos, los Oilers, que tuvieron una racha ganadora de 16 juegos poco después de que terminara la racha ganadora de ocho juegos, fueron el mejor equipo de la NHL hasta el final de la temporada regular. Tuvieron marca de 44-15-5 el resto del camino, liderando la liga en goles (239) y diferencia de goles (más-76) en ese lapso.
Y ahora nos espera la final.
Edmonton es apenas el tercer equipo en la historia de la NHL en llegar a las Finales después de estar a 10 puntos o más de un lugar en los playoffs; los otros fueron Toronto en 1958-59 y St. Louis en 2018-19. Los Blues ganaron la Copa esa temporada.
Los Oilers acertaron sólo tres tiros en el primer período del Juego 6. Eso fue suficiente.
McDavid abrió el marcador con un gol espectacular, abriéndose camino entre el tráfico antes de vencer a Oettinger 1-0. Luego encontró a Hyman en la ranura para otro gol de juego de poder al final del primero. los tiros en ese momento eran 6-3 Dallas, pero el marcador era 2-0 Edmonton y los Oilers estaban en camino.
