¿Qué haría el gran George Balanchine? El director de ballet de Los Ángeles cree tener las respuestas

Los bailarines se balancean bajo la luz de la tarde que brilla a través de una fuente y entra al estudio. Un jeté brilla en silueta, una pirueta desaparece como un susurro. El baile aún no ha llegado, pero el coreógrafo Lincoln Jones ve destellos de gracia mientras cuenta la canción e imagina lo que George Balanchine habría hecho si hubiera añadido un cuarto acto a su famoso ballet. “Joyas.”

Es provocativo querer entrar en la mente de uno de los grandes maestros del ballet, pero Jones, director de Ballet Contemporáneo Americano, ve esto como una progresión en su larga devoción por el arte de Balanchine. Jones, que conduce una motocicleta BMW, busca cierto grado de riesgo en su trabajo. Una vez hizo que sus bailarines, vestidos elegantemente como si estuvieran en el set de “Mad Men”, subieran al escenario y se reunieran alrededor de un pastel antes de arrodillarse como cuervos relucientes y devorarlo.

“Se me ocurrió en un solo instante”, dijo en su estudio en South Hope Street en el centro de Los Ángeles. “Están caminando con tacones altos y se supone que parece una pasarela, pero es extremadamente lento hasta que aparece un elemento que claramente no debería estar allí y sugiere que algo va a suceder, y luego sucede muy rápido. Es la acumulación”.

No se esperan dulces cuando se estrene “Sapphires” de Jones el 6 de junio. La pieza es su representación de una danza en la que Balanchine pensó pero que nunca realizó para “Jewels”, un ballet sin argumento compuesto por tres movimientos que evocan la belleza de piedras preciosas y lugares significativos. al emigrante ruso: “Esmeraldas” a Francia al son de la música de Gabriel Fauré, Los “rubíes” para América fueron otorgados a Igor Stravinsky, y los “diamantes” para su patria, la Rusia imperial, con una veintena de Piotr Chaikovski.

“‘Jewels’ fue un recorrido por la geografía musical de la vida de Balanchine”, escribió Jennifer Homans en su biografía “Mr. B.” El ballet fue “un regalo para tus bailarines” y la producción, con sus trajes tachonados de piedras preciosas, pretendía ser “un juego de ventanas y espejos, reales y reflejados, apariencias y luces”.

Cuando el New York City Ballet estrenó “Jewels” en 1967, el New York Times lo elogió como “un espectáculo sincero que no debe perderse”.

Mientras observaba a sus bailarines ensayar “Sapphires”, Jones, quien creció en Fullerton y una vez bailó para el Metropolitan Opera Ballet en Nueva York, sugirió que un baile, especialmente uno al que Balanchine podría haber invocado, debería fluir como la cadencia de una frase. o un sendero ininterrumpido. Una conspiración necesita gestos y sincronización. Luego detuvo la música y le dijo a uno de sus bailarines: “No corras demasiado rápido”.

“La idea [for George Balanchine’s ‘Jewels’] supuestamente fue sugerido por Claude Arpels de la empresa de joyería Van Cleef & Arpels”, dijo Lincoln Jones. “Creo que Balanchine esperaba obtener financiación de él”.

(Jane Kim/Para The Times)

Jones es a la vez afable e intenso: de él irradia una cortés astucia. Estudia a sus bailarines como si rompieran y reconfiguraran elementos en obras que pueden ser a la vez seductoras y lúdicas. Es un artista y nómada, un coreógrafo y emprendedor que, en una búsqueda perpetua de espacio de estudio y alquileres favorables, ha mudado su compañía 10 veces desde que la fundó aquí con Theresa Farrell en 2011. Jones se tomó un descanso del ensayo el otro día para hablar. sobre “Zafiros”, Balanchine y cómo un viaje a Disneylandia cuando era niño le enseñó sobre estética.

La conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.

¿Cuál fue la génesis de las “Joyas”? ¿Qué intentaba transmitir Balanchine?

La idea supuestamente fue sugerida por Claude Arpels de la empresa de joyería Van Cleef & Arpels. Creo que Balanchine esperaba obtener financiación de él. El ballet funcionó perfectamente al crear una idea unificada para brindarte tres cosas que eran muy diferentes y explorar qué las hacía iguales. Si ves “Jewels” en vivo, cuando cambie de color de verde, rojo y diamantes, tendrá un impacto visual enorme. Balanchine era muy bueno dibujando elementos simples que podían abstraerse en otras cosas.

La sección “Zafiros” nunca se realizó. Balanchine, que murió en 1983, fue citado diciendo que el color era muy difícil de transmitir en el escenario. ¿Qué fue lo difícil en eso?

Lincoln Jones posa con miembros del American Contemporary Ballet.

(Jane Kim/Para The Times)

Supongo que se debe a la oscuridad del azul. A nuestro lugar íntimo [Jones’ dancers are often only an arm’s length from the audience] funciona. Pero para un escenario más grande, puedo ver que no resalta tanto como otras gemas. Eso fue más que suficiente para detenerlo. Balanchine fue un pensador muy teatral, pero lo hizo con medios muy limitados. Es una de las cosas que hace que su arte sea tan grandioso: la eficiencia con la que crea efectos tan impresionantes.

¿Es un poco atrevido de su parte imaginar lo que podría haber hecho Balanchine? ¿Como un escritor que aborda un capítulo inacabado de Hemingway?

O estupidez. [Laughs]

¿Porque estas haciendo eso? ¿Es una imaginación de su influencia sobre ti?

La coreografía es inusual. De las artes clásicas, hay poca historia intelectual en cuanto a cómo realizarlas. Si estudias música, puedes encontrar un millón de libros sobre teoría. Pero no en ballet. La mejor forma de formarme era estudiar un máster e intentar aprender todo lo que pudiera para [understand] Su trabajo. A lo largo del siglo XX, se suponía que debías nacer como artista e inventar un nuevo lenguaje. No estoy de acuerdo mucho con esto. Creo que tienes que dominar lo que vino antes y entonces tal vez tengas algo que decir. La idea de tomar un mundo específico de Balanchine e intentar hacer una extensión del mismo es [like] tratando de hacer una secuela de “Star Wars”. ¿Qué hizo que “Star Wars” fuera “Star Wars”? Mantiene su propio trabajo bajo un intenso microscopio. ¿Cuánto sabes sobre uno de los ballets más impactantes y cómo será?

¿Dónde ves la huella de Balanchine en tu trabajo? ¿Dónde es igual y diferente?

Estoy tratando de aprender de él. No tu visión, sino tu oficio. Sus ballets son efectivos como ningún otro lo es. ¿Por que es que? ¿Cómo hace coincidir los pasos con la música? ¿Cómo construye oraciones paso a paso? Si observas el trabajo de cualquier artista visual, verás que se siente atraído por ciertas líneas y formas de líneas. Me atrae un conjunto de líneas diferente al de Balanchine, pero no quiero renunciar a nada de la tecnología que nos dejó. Siempre que alguien me pregunta sobre Balanchine, pienso en lo que dijo Jack Nicholson sobre Stanley Kubrick: “Todo el mundo lo reconoce como El Hombre, y sigo pensando que eso lo subestima”. A los bailarines de todo el mundo les encanta bailar su obra. Creo que será el único coreógrafo recordado del siglo XX.

Sus “Zafiros” tienen música del compositor austríaco-estadounidense Arnold Schoenberg, quien huyó de los nazis en la década de 1930 y emigró a Estados Unidos. ¿Por qué elegiste Schoenberg?

Balanchine planeó coreografiarlo para Schoenberg. Es la primera obra que escribió Schoenberg cuando se mudó a Los Ángeles. Es muy singular. Muchos lo llamarían el maestro de la modernidad. [atonal] música: música que para la mayoría de la gente no parece melódica. Pero Schoenberg dijo que a menudo quería escribir al estilo antiguo. La pieza se llama “Suite para orquesta de cuerdas en sol mayor”. Sólo hay dos grabaciones que yo sepa. La música hace referencia a lo que hacían los compositores barrocos, el precursor de la sinfonía moderna. Sería una colección de bailes porque en esa época eso hacías, salías a bailar. Esto es explícitamente un retroceso a eso. Pensé que era el momento adecuado para hacer esto. Es el 150 aniversario del nacimiento de Schoenberg. Contaremos con una orquesta de cuerdas en vivo con 16 instrumentos.

“Mi objetivo”, dijo Lincoln Jones, “es crear una experiencia hoy que tenga la profundidad de [the art of the past] pero también la inmediatez de lo que estas cosas tuvieron en su tiempo”.

(Jane Kim/Para The Times)

Estás rindiendo homenaje a Balanchine, pero es una figura venerada.. ¿Tiene algún temor sobre hacer este programa?

Absolutamente. Quieres que se vea así, pero no una copia. No puedo canalizar completamente lo que habría hecho. Cuando imaginas lo que haría Balanchine, tu mente recuerda cómo eran sus ballets. ¿Pero entonces te estás acercando demasiado a sus pasos? Hay que ir un poco en la otra dirección.

La esencia de tu trabajo es el ballet, pero desde que llegaste a Los Ángeles desde Nueva York hace más de una década, te has expandido. Escribes bocetos. A veces sus bailarines parecen salidos de la revista Vogue. En su programa “Homecoming”, estaban vestidas como porristas. En su actuación más reciente, creó un club de jazz en Nueva Orleans con una banda en vivo y un comediante. ¿Qué intentas aportar al ballet??

Creo que es otro intento de devolver el ballet a su estado natural. El ballet se ha convertido en algo un poco anacrónico y no ideal para el arte. Si nos remontamos a los siglos XV y XVI, los ballets eran como una fiesta, como combinar la Met Gala con un baile de graduación de la escuela secundaria y una fiesta gigante: eso era lo que era. Por eso bailamos con el público después de nuestros espectáculos. Este elemento participativo. Mi objetivo es crear una experiencia hoy que tenga la profundidad de [the art of the past] pero también la inmediatez de lo que estas cosas tuvieron en su tiempo. Cualquier buena actuación sorprende. Me gusta tener elementos que la gente no espera. Me gusta dibujar temas en diferentes medios, estar inmerso en algo. Cuando era niño, ir a Disneylandia era algo enorme. Fue la primera vez que vi un mundo estéticamente unificado.

“Quieres que se parezca a él, pero no una copia de él”, dijo Lincoln Jones, refiriéndose a George Balanchine.

(Jane Kim/Para The Times)

Gran parte de tu trabajo es cinematográfico.. ¿Por qué?

Quiero utilizar elementos del mundo en el que vive la gente para que puedan entrar fácilmente en la obra, y no presentar inmediatamente una barrera estilística que tengan que atravesar para luego entrar en el arte. Quiero que pase directamente. Es realmente lo que quiero ver visualmente.

¿Qué tan difícil es hoy en día mantener en funcionamiento una compañía de ballet? Hay recaudación de fondos, arrendamientos vencidos y equilibrio entre la economía y lo que quieres decir artísticamente..

Solía ​​volverme loco no poder dedicar todo mi tiempo al arte, pero en realidad aprendí sobre arte haciendo otras cosas. Todavía hago mucha recaudación de fondos. [The company’s ballets cost between $90,000 and $250,000, including live musical ensembles, to present.] Superviso el marketing porque las fotografías creativas de la empresa son extremadamente importantes para mí. Una de las cosas que nos frena es que todos esperan respuestas mías mientras trabajo en el ballet. Económicamente es un desafío. La filantropía ha cambiado a lo largo de los años. Creo que muchas veces el propósito del arte ahora se ve como educación o como un propósito social y gran parte de la financiación termina yendo en esa dirección. Solía ​​ser para financiar el arte puro. Mi objetivo es mostrarle a la gente que la financiación del arte en sí es muy valiosa.