HOUSTON – Las Grandes Ligas de Béisbol no ajustarán su calendario, por lo que los Astros de Houston tendrán que jugar contra equipos distintos a los Atléticos de Oakland. Ganar seis de siete juegos contra Oakland al concluir mayo brindó la mayor esperanza de la decepcionante temporada de Houston.
Dejar el Área de la Bahía para dos pruebas reales hizo que los Astros volvieran a su brutal realidad. Houston perdió cinco de los siete partidos que disputó contra dos equipos posicionados para los playoffs: los Marineros de Seattle y los Mellizos de Minnesota. Tres de las derrotas se produjeron por una carrera, lo que dejó a los Astros con marca de 5-13 en juegos de una carrera esta temporada.
Houston tiene ahora marca de 6-1 contra Oakland y 20-34 contra todos los demás. Aquí hay tres conclusiones de su intento fallido de dar un paso adelante en clase:
A Ryan Pressly se le paga por lanzar entradas limpias, no por publicar periféricos alentadores. No está haciendo lo primero, lo que aumenta la frustración en una temporada difícil. Pocos fanáticos se sentirán alentados por el hecho de que Pressly sea víctima de una mala suerte, pero ayuda a indicar por qué el club seguirá confiando en él durante un período desastroso.
Pressly desperdició dos de las tres ventajas de la octava entrada que le dio Houston durante esta semana de siete juegos, inflando su efectividad a 5.24 y su WHIP a 1.61 en sus primeras 24 apariciones.
“Velo, la forma de sus lanzamientos, se parece al Pressly que he visto en años pasados”, dijo el manager Joe Espada después de que Pressly cediera la carrera de la ventaja en la derrota del domingo por 4-3 ante los Mellizos.
“Simplemente hay cierta mala suerte en que, cuando ejecuta sus lanzamientos, encuentran la manera de llevar el cañón a la pelota. Es un tramo difícil, pero todavía está muy, muy bien”.
¡José está teniendo un día! pic.twitter.com/6xETpv1rN4
– Mellizos de Minnesota (@Twins) 2 de junio de 2024
Pressly se despertó el domingo como uno de los siete lanzadores de este deporte con un promedio de bateo de bolas en juego superior a .400. Ceder dos lineouts y un doblete anotador ante José Miranda de Minnesota esa tarde redujo su BABIP a .406, una cifra insosteniblemente alta que Houston tiene que esperar que se iguale.
Elija cualquier otra métrica e ilustrará cuán mala ha sido la suerte de Pressly esta temporada. Un FIP de 2.79 acompaña a su efectividad de 5.24. Al comenzar el domingo, los bateadores tenían un promedio de bateo esperado de .236 contra él, según Statcast. El golpe de Miranda contra un slider colgante incrementó el promedio real a .308. Sólo cuatro lanzadores calificados en el béisbol llegaron el domingo con una mayor discrepancia entre su promedio de bateo y el promedio de bateo esperado.
El doblete de Miranda fue el décimo golpe contra el slider de Pressly esta temporada. Permitió 21 hits totales contra el campo la temporada pasada. El control deslizante todavía genera una tasa de olor del 37,5 por ciento, un poco más que la temporada pasada, y tiene una tasa de giro casi idéntica. El promedio de bateo esperado contra él esta temporada es .202. El hit de Miranda aumentó el promedio real a .330.
Pressly está generando menos persecución y permitiendo contactos más fuertes que los promedios de su carrera, problemas que esta mala suerte puede exacerbar. Que esté dando boletos a 3.2 bateadores por cada nueve entradas tampoco ayuda, y es algo que no se puede explicar con métricas avanzadas favorables. Las bases por bolas precipitaron sus dos entradas explosivas la semana pasada.
Bryan Abreu precedió a las dos implosiones de Pressly con una séptima entrada sin anotaciones. Su éxito sostenido genera una pregunta natural sobre si cambiar a los preparadores podría ser beneficioso, y tal vez sea algo que los Astros deberían explorar. Pero es una tontería pensar que el club abandonará a Pressly en las entradas de apalancamiento por completo, mientras espera que la suerte se iguale.
Todo lo que se hablaba de un jardín abarrotado dependía de que Chas McCormick retomara su papel de jugador productivo. El ascenso de Jake Meyers a un pilar diario llegó mientras McCormick se perdía 21 juegos por una lesión en el tendón de la corva derecho. La activación de McCormick el mes pasado debería haberle dado a Houston un superávit.
Las luchas de McCormick desde entonces lo han reducido. Tiene de 19-2 con seis ponches desde que regresó de la lista de lesionados, lo que genera dudas sobre su tiempo de juego, especialmente con el mayor tiempo de Yordan Álvarez en el jardín izquierdo.
Álvarez ha iniciado cuatro de los últimos seis juegos de Houston en el jardín izquierdo. El equipo preferiría jugarlo detrás de los lanzadores abridores Hunter Brown o Framber Valdez, dos de los mejores generadores de rodados del personal, pero los Astros no tienen miedo de desplegarlo detrás de un lanzador de elevados, especialmente en el Minute Maid Park.
Sin embargo, durante la apertura de Valdez el sábado, Mauricio Dubón comenzó en el jardín izquierdo, Álvarez se deslizó hacia el bateador designado y McCormick permaneció en la banca. La continuación de la producción de Dubón podría ejercer más presión sobre McCormick. McCormick bateó noveno el domingo, conectó un toque sencillo en la séptima entrada para darle la vuelta a la alineación y fue retirado por el bateador emergente Jon Singleton en la novena entrada, una indicación de cómo se ve a McCormick.
“Está recibiendo rectas. Apenas falla sus lanzamientos”, dijo Espada. “Siento que sólo necesita un par de golpes para ganar confianza. El es bueno. Su trabajo en la jaula es genial. Su trabajo en el campo es genial. Sólo necesita un poco de suerte para poder avanzar un poco”.
McCormick ha tenido sólo 102 apariciones en el plato esta temporada y 19 desde que fue activado de la lista de lesionados. Sacar datos absolutos de una muestra tan pequeña es imposible, pero los Astros no están en posición de dar una pista larga para jugadores improductivos. Los menguantes turnos al bate de Yainer Díaz lo ilustran.
El hecho de que McCormick no haya producido antes de su lesión en el tendón de la corva debe aumentar cierta preocupación. Bateó .236/.325/.278 en 83 apariciones en el plato antes de llegar a la lista de lesionados, un tramo en el que lamentó haber llegado tarde a las rectas bateables y su incapacidad para batear algo fuerte al jardín derecho.
“Fue una mierda”, dijo McCormick sobre el comienzo de su temporada. “No jugué bien. Y si no vuelvo a jugar lo suficientemente bien una vez que regrese, no voy a jugar”.
Los primeros resultados de José Abreu
Las redes sociales pueden sugerir lo contrario, pero José Abreu no es la única causa de la mala temporada de Houston. La profundidad de sus luchas y su enorme salario lo convierten en un blanco fácil, pero asignarle toda la culpa por un equipo que está ocho juegos por debajo de .500 es una tontería.
El regreso de Abreu esta semana después de una degradación de 28 días sólo aumentó el escrutinio en torno a cada turno al bate. Que Houston lo trajera de regreso durante una serie crítica contra los Marineros de Seattle, y a expensas de Joey Loperfido, solo aumentó la frustración externa. Perder tres de cuatro ante los Marineros tampoco ayudó.
Abreu suma tres hits y seis ponches en 15 turnos al bate desde su regreso. Sus tres hits fueron contra bolas rápidas (una sinker y dos de cuatro costuras) y todos fueron golpeados hacia el campo opuesto, lo que animó a Espada.
“Creo que es muy importante entender dónde estoy y dónde necesito estar”, dijo Abreu el sábado a través de un intérprete. “Los resultados no han estado ahí en estos primeros tres o cuatro juegos, pero créanme, tengo confianza en que puedo llegar a un lugar donde pueda ayudar a este equipo (y) ayudar a esta organización a ganar juegos”.
¡¡¡Abreu va profundo!!! pic.twitter.com/yg8J0UfrtO
– Astros de Houston (@astros) 1 de junio de 2024
Ganar atenuaría la atención que rodea cada movimiento de Abreu. También mejoraría la producción de los bateadores establecidos del club en la cima del orden, lo que enmascararía la presencia de Abreu cerca del final de la alineación.
Hasta el domingo, Espada se había mostrado tímido sobre el tiempo de juego de Abreu y cómo planea proceder en la primera base. A su regreso, Abreu dijo que pasó su carrera como un jugador cotidiano y que se había puesto en condiciones de hacerlo nuevamente. Abreu ha sido titular en cinco de los siete partidos de Houston desde su regreso.
Los tres hits de Abreu, incluido su jonrón solitario del sábado, llegaron en juegos que siguieron inmediatamente a un día libre. Durante el resurgimiento de Abreu en octubre pasado, los directivos del equipo y los entrenadores citaron la gran cantidad de días libres de postemporada como un factor para el aumento de producción de Abreu.
La lógica, entonces, sugeriría alternar a Abreu y Singleton en la primera base en el futuro previsible para maximizar a Abreu y mantener a Singleton involucrado. Espada descartó la idea el domingo.
“Está llegando a las rectas mucho más fácilmente que cuando comenzó la temporada”, dijo Espada. “Se ve fresco. Se le ve cómodo en el box. Los días libres son beneficiosos para todos, pero en este momento no creo que necesite un día libre para ser productivo al día siguiente. El luce bien. Realmente me gusta su enfoque, sus turnos al bate, su trabajo previo al juego. Estoy feliz donde se encuentra ahora”.
(Foto de Ryan Pressly a mediados de mayo: Tim Warner/Getty Images)
