TORONTO – Los Toronto Blue Jays no han descubierto los viajes en el tiempo, pero sí encontraron una manera de transportar a los fanáticos al pasado el domingo.
Vladimir Guerrero Jr. comenzó en la tercera base por primera vez desde el 27 de septiembre de 2019, su temporada de novato. Como prospecto, Guerrero se desarrolló como tercera base y fue titular en 94 juegos allí durante su primer año con el club.
Pero antes de la temporada 2020, los Azulejos trasladaron a Guerrero a la primera base, que sigue siendo su posición principal desde entonces. Aparte de un puñado de apariciones al final de los juegos en 2021 y 2022, con un total de cuatro entradas, Guerrero no ha jugado la tercera base en un juego de la MLB en más de cuatro años.
Sin embargo, la nostalgia no impulsó la decisión del manager John Schneider de iniciar a Guerrero en la tercera base. La decisión se redujo a conseguir un bate extra en la alineación titular. Con Guerrero jugando en tercera, los Azulejos podrían usar a Justin Turner en primera base y a Daniel Vogelbach como bateador designado. Es un esquema defensivo del que el equipo y Guerrero han hablado durante algunas semanas, pero Schneider dijo que el equipo esperó hasta ahora para hacerlo para que Guerrero pudiera volver a familiarizarse con la posición.
“Vladdy se siente cómodo allí”, dijo Schneider. “Creo que hoy era una especie de fecha límite con todo lo que estaba haciendo para estar en condiciones de estar listo. Y Vogey está bateando bien, así que hoy funcionó”.
De hecho, la configuración creativa de la alineación dio sus frutos cuando Vogelbach conectó un doblete de la ventaja en la quinta entrada, ayudando a los Azulejos a vencer a los Piratas de Pittsburgh 5-4 en el Rogers Centre. Fue la segunda victoria consecutiva de los Azulejos en la serie y la quinta en sus últimos seis juegos.
Danny Dobles ‼️ pic.twitter.com/h6D926a5Lk
– Azulejos de Toronto (@BlueJays) 2 de junio de 2024
La serie también concluyó una parte del calendario de 13 juegos de Toronto que se consideraba fácil según el nivel de competencia que enfrentaban, que incluía a los Medias Blancas de Chicago, que estaban en último lugar, los Tigres de Detroit y los Piratas, que ahora tienen marca de 27-32. . Durante ese lapso, los Azulejos ganaron tres de cuatro series, incluida una barrida sobre los Medias Blancas como visitantes, y terminaron 8-5 en general. Su récord ahora es 28-30.
“En realidad, lo que quieres es obtener más victorias, sin importar contra quién juegues”, dijo el entrenador. “Lo que me gusta es el camino que estamos tomando ofensivamente y se está volviendo un poco más consistente anotar en múltiples entradas. Una vez más, técnicamente es un punto débil del calendario, pero tienes que ganar. No importa contra quién juegues, debes intentar conseguir tantas victorias como puedas. Pero creo que la forma en que estamos jugando ahora es buena y siempre hay margen para mejorar”.
Con los Azulejos perdiendo 3-1 a mitad de la quinta, Isiah Kiner-Falefa y Davis Schneider abrieron la entrada con sencillos consecutivos. Con un out, Guerrero conectó un sencillo productor para convertir el juego en una carrera antes de que Vogelbach lanzara una pelota al espacio del jardín central derecho, anotando dos y poniendo a los Azulejos adelante por primera vez en la tarde. Toronto agregó una carrera segura en la sexta entrada después de un doble productor de Schneider.
A pesar de un lento comienzo de temporada, Vogelbach ha recibido elogios de su entrenador por su ética de trabajo y dedicación para estar listo en el banquillo en todo momento. Y últimamente, Vogelbach ha estado aprovechando al máximo sus limitados turnos al bate, logrando silenciosamente 9 de 20 en sus últimos ocho juegos y aumentando el OPS a .681, casi 300 puntos más que el OPS de .384 que tenía el 12 de mayo.
“Trato de no preocuparme, en una muestra pequeña, por los resultados”, dijo Vogelbach después de su juego de 2 de 4. “Creo que te vuelves loco mirando el marcador o mirando las estadísticas, en lugar de simplemente esforzarte y golpear la pelota con fuerza y tener buenos turnos al bate, y miras hacia arriba al final del año, y estaremos ver dónde estamos. Un chico siempre me decía que hace falta mucho tiempo para hacer una buena temporada”.
Mover a Guerrero a la tercera posición es sólo el último intento de los Azulejos de optimizar una alineación que ocupa el puesto 24 en carreras anotadas. Dio sus frutos el domingo, pero ¿será algo habitual?
“Quizás un par de días en una semana y media, algo así”, dijo John Schneider. “No es de ninguna manera un cambio de posición, pero creo que simplemente ofrece cierta flexibilidad. Algo así como lo que hicimos con (Turner) a principios de año. Creo que los días que viste (a Turner), probablemente podrías esperar ver a Vladdy allí y tratar de maximizar a otros muchachos en la lista”.
Si Vogelbach continúa bateando bien y si Turner puede dejar atrás su mes de mayo y comenzar a recolectar hits como lo hizo en abril, ¿es posible que los Azulejos usen una alineación con Guerrero en tercera base con mayor regularidad? Schneider se limitó a decir: “Ya veremos”.
“Las cosas que puede hacer nos ofrecen cierta flexibilidad”, dijo Schneider. “Cada titular al que nos enfrentemos será diferente. Si nos gusta Vogey en lugar de JT o JT en lugar de Vogey o un receptor como bateador designado o hacer que alguien se convierta en bateador designado, será algo fluido”.
Vladimir Guerrero Jr. juega hoy en tercera base por primera vez desde 2019. pic.twitter.com/FbFM7wNBhG
– Territorio asqueroso (@FoulTerritoryTV) 2 de junio de 2024
El manager de los Azulejos elogió a Guerrero por pasar a tercera: “Hay que darle mucho crédito a Vlad porque no es fácil de hacer. Y demuestra qué tipo de compañero de equipo es”.
En su temporada de novato, Guerrero tuvo problemas en defensa por momentos, terminando con 17 errores y menos-3 carreras defensivas salvadas en la tercera base. Pero en los años intermedios, Guerrero todavía practicaba allí y últimamente había estado tomando rodados en la posición, incluso antes del partido del domingo.
Durante el juego, Guerrero tuvo que esperar hasta la séptima entrada para que le golpearan una pelota: un roletazo de rutina del segunda base de los Piratas, Nick Gonzales, que Guerrero fildeó con éxito. Luego, en el octavo, Guerrero hizo una jugada ingeniosa, moviéndose hacia la derecha y lanzando desde lo profundo del sexto hoyo.
Vladdy 👏 De 👏 Corto 👏 pic.twitter.com/EMUgJ5GIOX
– Azulejos de Toronto (@BlueJays) 2 de junio de 2024
Cuando se le preguntó cómo era volver a ocupar el puesto, Guerrero dijo que se sentía “genial” y “bastante normal”.
“Todo este tiempo, siempre le he dicho al entrenador y a todos que estoy disponible en caso de que me necesiten, que estoy listo para jugar tercera, y justo hoy sucedió y estaba listo para ello”, dijo Guerrero. a través del intérprete del equipo Héctor Lebrón.
Guerrero ganó un Guante de Oro en la primera base, pero desde que salió de la República Dominicana cuando tenía 16 años, la tercera base sigue siendo la posición favorita de Guerrero. El domingo pudo ser titular en un partido de la MLB por primera vez en casi cinco años. Funcionó y si el equipo necesita que vuelva a hacerlo, está más que dispuesto.
“Soy el tipo de persona, el tipo de jugador, que piensa que si puedes jugar en ambas esquinas, primera y tercera, de la manera correcta, eso le dará a tu entrenador y a tu equipo más opciones, como hoy”, dijo. “Independientemente de si mi posición favorita es tercera, me prepararé primero o tercero, donde sea que el equipo me necesite”.
(Foto de Guerrero haciendo una obra de teatro el domingo: John E. Sokolowski / USA Today)
