El Manchester City abre un nuevo frente en su batalla legal con la Premier League.
Ya deben defenderse contra 115 cargos de violación de las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR) de la Premier League, lo cual niegan, pero ahora han cambiado la situación.
El City ha presentado un caso legal separado contra las reglas de transacciones entre partes asociadas (APT) de la Premier League, que comenzará el 10 de junio. Las implicaciones, si el City tiene éxito, podrían remodelar el panorama financiero de la división.
Dado que los clubes de la Premier League se reunirán para su Asamblea General Anual el jueves, este será el tema central en boca de sus representantes. Que significa todo esto? El Atlético explica.
¿Cuáles son las reglas de la APT?
Las reglas ya existían, pero las regulaciones más estrictas se implementaron inmediatamente después de que finalmente se aprobara la adquisición del Newcastle United liderada por Arabia Saudita en octubre de 2021. Los clubes rivales temían que los nuevos propietarios del Newcastle, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, pudieran usar su una amplia gama de empresas para cerrar una multitud de acuerdos de patrocinio inflados. Esto impulsaría los ingresos y eludiría las normas de PSR.
Inicialmente, los clubes votaron a favor de una suspensión temporal, pero finalmente acordaron un marco que sometería todas las transacciones con partes asociadas a una prueba de valor justo de mercado. Esencialmente, los equipos tendrían que demostrar que cualquier acuerdo era financieramente justificable para todas las partes según la tarifa vigente.
Por ejemplo, los acuerdos de patrocinio de Newcastle con la empresa de eventos vinculada a PIF Sela y la empresa de comercio electrónico Noon estuvieron sujetos a esta prueba.
¿Cuál es entonces la queja del City?
El City siempre se ha opuesto o se ha abstenido a la hora de votar sobre la introducción de estas políticas en las reuniones de la Premier League; la red de patrocinio del club ha estado históricamente ligada a figuras que forman parte de la junta directiva del City Football Group (CFG).
Etihad es la aerolínea estatal de los Emiratos Árabes Unidos (Justin Setterfield/Getty Images)
Por ejemplo, el patrocinador principal, Etihad, cuyo nombre aparece tanto en la camiseta como en el estadio del club, es la aerolínea estatal de los Emiratos Árabes Unidos. El propietario de la ciudad, Abu Dhabi United Group (ADUG), es una empresa de capital privado con fuertes vínculos con el gobierno de los EAU. ADUG insiste en que los dos están separados. Sin embargo, hasta agosto de 2021, Etihad estuvo presidido por Mohamed Al Mazrouei, quien formó parte de la junta directiva del City hasta enero de 2022.
El Atlético informó en 2022 que el City recibe más de £ 67,5 millones al año de Etihad por su patrocinio del club.
El City registró ingresos récord de la Premier League en 2022-23, generando £712,8 millones, de los cuales casi la mitad (£341,4 millones) fueron ingresos comerciales. Esto es un 13 por ciento más grande que el Manchester United, la potencia comercial tradicional del fútbol inglés. Los ingresos comerciales de la ciudad han aumentado un 50 por ciento desde 2019 y ahora representan el 48 por ciento de los ingresos totales.
Además, el City y el Newcastle no están solos en esto: los propietarios del Leicester City, King Power, por ejemplo, patrocinan el estadio, la camiseta y el uniforme de entrenamiento del club. Sin embargo, los estrechos vínculos del City y Newcastle con la inversión estatal les ofrecen un pozo mucho más profundo, razón por la cual los clubes rivales de la Premier League se movilizaron para cerrar el vacío legal.
En febrero, el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, informó a los clubes que un club anónimo (llamado City por El Atlético en ese momento) amenazaba con emprender acciones legales en respuesta, alegando que las nuevas regulaciones violaban la ley de competencia.
Eso ha sucedido ahora, en una audiencia de dos semanas que se llevará a cabo en privado a partir del próximo lunes. Según una fuente con conocimiento de la situación, que como todos los entrevistados para este artículo pidieron permanecer en el anonimato porque no tenían permiso para hablar, la ciudad considera que las reglas se aprobaron apresuradamente: se produjo la primera suspensión de las leyes APT. apenas cuatro días después de que se concretara la adquisición de Newcastle, y creo que las reglas se aplicaron de manera específica. Esa fuente del City, sin embargo, enfatizó que el club quiere que se mantenga algún tipo de regulación, aunque de una manera que ellos considerarían no discriminatoria.
Según un escrito legal de 165 páginas visto por un periódico británico Los tiemposLa ciudad ha argumentado que ha sufrido “discriminación” como resultado de las nuevas reglas, alegando que equivalían a una “tiranía de la mayoría”. La Premier League requiere una mayoría de 14 clubes para imponer nuevas regulaciones.
El Times también informó que la Ciudad buscará daños y perjuicios por las pérdidas que afirman haber sufrido desde que se introdujeron las leyes APT.
La UEFA, por cierto, tiene su propia prueba de valor justo de mercado. El caso legal del City no aborda esas leyes y el club aún tendrá que cumplirlas en la competición europea. Y según una fuente, al menos un superclub europeo está siguiendo de cerca los acontecimientos, desconfiando de las implicaciones que podría tener un crecimiento en los ingresos del City.
¿Cuánto apoyo tiene la ciudad?
Los clubes rivales pueden hacer oír su voz proporcionando declaraciones de testigos o pruebas a favor del City o de la Premier League.
En teoría, Newcastle es un aliado natural del City: el fin de las reglas del APT facilitaría varios acuerdos de patrocinio lucrativos adicionales con empresas propiedad del PIF. Newcastle ha estado operando cerca de sus límites de PSR y puede enfrentar la necesidad de vender un activo valioso en el verano, pero aumentar sus ingresos les permite continuar invirtiendo en su equipo.
En teoría, Newcastle sería un aliado natural (Stu Forster/Getty Images)
Fuentes con conocimiento de la situación dijeron que otros clubes de la Premier League también están considerando apoyar al City debido a sus propias capacidades potenciales para aprovechar las reglas del APT en el futuro. Otros, si bien apoyan las regulaciones en principio, están de acuerdo con la Ciudad en que las reglas se implementaron apresuradamente y podrían mejorarse.
Sin embargo, la mayoría de la liga seguirá esperando que el City pierda el caso, aunque como este asunto se llevará a cabo bajo la ley de competencia en un arbitraje privado, en lugar de estar sujeto a una votación de la Premier League, sus voces en última instancia tienen una influencia limitada.
Los equipos siempre han buscado mantener la presión sobre la Premier League sobre la capacidad de gasto del City. Esto ha incluido llamadas telefónicas informales a la sede de la Premier League por parte de propietarios y directores ejecutivos de sus clubes, o incluso cartas legales o solicitudes de información que llegarían a la Premier League.
¿Qué pasará si gana el City?
En un nivel básico, equipos como City y Newcastle podrán cerrar inmediatamente varios acuerdos y entrar en el mercado de fichajes de este verano con fuerzas renovadas. Otros clubes pueden luchar por encontrar sus propios acuerdos de patrocinio con partes relacionadas para eludir las leyes de PSR.
La temporada pasada, dos equipos, Everton y Nottingham Forest, enfrentaron deducciones de puntos por violar las reglas del PSR. Un equipo ascendido (Leicester City) se enfrenta a una acusación idéntica. Estas regulaciones limitaron financieramente a la mayoría de los equipos. El éxito del City tiene el potencial de alterar el panorama financiero de la liga.
Existe una fuerte correlación entre los gastos salariales y las posiciones finales: los clubes que pueden aumentar los ingresos por patrocinio pueden invertir ese dinero directamente en los contratos de los jugadores sin temor a una deducción de puntos.
Pero las implicaciones podrían ser aún mayores.
“Si un desafío a la legalidad de estos ATP puede tener éxito, entonces no es inconcebible que alguien intente desafiar las reglas generales de ganancias y sostenibilidad de manera más general”, dice Daniel Gore, asociado senior del bufete de abogados Withers, que se especializa en competencia. derecho y arbitraje.
“Esto podría revertir las medidas adoptadas para garantizar que los clubes operen dentro de sus posibilidades, algo que la gente podría argumentar que ha aumentado la competitividad general de la Premier League y ha reducido la insolvencia de los clubes”.
La objeción del City al marco de “mayoría de dos tercios” de la Premier League (que denominaron “tiranía”) desafía directamente el proceso democrático de la liga. Fuentes del club han utilizado anteriormente la palabra “cártel” al describir cómo un bloque más grande los supera en votos.
“Este es un umbral común para los procedimientos corporativos y significa que existe un proceso razonable y transparente”, dice Gore. “Es difícil ver cómo podría tener lugar una gobernanza efectiva sin un umbral como este, por lo que el desafío del Manchester City podría hundir la estructura de gobernanza de la Premier League en el caos y hacer más difícil que se tome cualquier decisión”.
¿Qué pasará si el City pierde?
Nada, en un sentido literal. Las reglas seguirán siendo las mismas, aunque el City siempre tendrá la posibilidad de intentar presentar una votación para cambiar las regulaciones en una reunión de la Premier League.
Sin embargo, esto es sólo una parte de la batalla del City contra la Premier League. A veces, es fácil olvidar que el equipo dominante de la liga (sus vencedores en seis de las últimas siete temporadas) ha sido investigado o en disputa abierta con la Premier League durante casi todo ese tiempo.
Algunos expertos legales, que han asesorado sobre elementos de la Superliga europea (ESL), han teorizado que la actual disputa del City con la Premier League puede ser una forma en que la competición pueda renacer. Real Madrid y Barcelona todavía persiguen el concepto de ESL. El club italiano Juventus se retiró de esos planes el sábado.
Una pancarta contra la Superliga (Clive Brunskill/POOL/AFP vía Getty Images)
Si el City pierde su desafío sobre las regulaciones de la APT y es declarado culpable de violar varios de los 115 cargos de la FFP, las relaciones con la Premier League estarán en su punto más bajo, lo que aumenta la posibilidad de que el City entre en una revuelta abierta al intentar regresar a la ESL. .
Pero hablando de esos 115 cargos…
¿Está esto relacionado con los cargos 115?
Si y no. Por un lado, los 115 cargos se relacionan con acusaciones de violaciones financieras pasadas, esencialmente, disfrazar los pagos realizados al club por sus propietarios como ingresos por patrocinio, con esos acuerdos de patrocinio en sí mismos inflados. Por el contrario, la disputa APT del City regirá lo que se les permitirá hacer en el futuro.
Sin embargo, si se determina que las leyes del APT son ilegales (y el City es acusado de aprovecharlas por parte de la Premier League), la defensa del City en el caso principal se fortalecerá significativamente.
Los avances en ese sentido han sido prolongados y polémicos, y los abogados del City (encabezados por Lord Pannick, uno de los abogados más caros del Reino Unido) se oponen a la Premier League en cada paso.
En un correo electrónico, publicado por el periódico alemán Der Spiegel en 2018, un abogado del City afirma que Khaldoon al Mubarak, presidente del club, había dicho que “preferiría gastar 30 millones en los 50 mejores abogados del mundo para demandarlos durante los próximos 10”. años” que aceptar cualquier acuerdo financiero o sanción por parte de la UEFA, que había estado involucrada en su propio y largo proceso legal contra el equipo inglés.
La acción legal del City en este caso es otra forma en la que el club puede enturbiar el proceso y atacar la Premier League.
¿Hasta qué punto es esto un problema para la Premier League?
Las capacidades legales de la Premier League ya están al límite. El Atlético ya ha informado sobre su necesidad de contratar ayuda adicional para hacer frente a la carga de casos al final de la temporada pasada. Esto sólo aumentará su plato.
En cierto sentido, también se encuentran en una situación política difícil. Incluso si la Premier League gana este caso, la sombra de los 115 cargos del City aún acecha, y los clubes rivales insisten en que el City debe ser castigado adecuadamente por lo que consideran una infracción. No se espera un veredicto hasta al menos la primavera de 2025.
Si la Premier League pierde, los clubes con vínculos con propiedad estatal tendrán aún más poder financiero, lo que conducirá a feroces cuestionamientos por parte de los equipos rivales sobre la credibilidad de la división.
La Asamblea General Anual del jueves será interesante.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
