Kyrie Irving: “No fue mi mejor yo” durante el mandato de los Celtics, “esperando con ansias” las Finales de la NBA en Boston

DALLAS – Mientras se prepara para regresar a la arena donde una vez prometió que retirarían su camiseta, Kyrie Irving dijo que no estuvo en su mejor momento durante sus dos temporadas jugando para los Boston Celtics.

Desde que se unió a los Dallas Mavericks, Irving ha evitado hablar sobre los dos años que jugó con los Celtics, un equipo con el que una vez planeó volver a firmar antes de irse para unirse a los Brooklyn Nets en 2019. Con los Mavericks de Irving comenzando las Finales de la NBA el jueves en Boston, habló extensamente después de la práctica del lunes del equipo sobre la fallida asociación y la recepción hostil que espera recibir de los fanáticos de los Celtics en el TD Garden.

“No me importa, después de unos años, asumir la peor parte de la culpa (porque mi tiempo en Boston no funcionó)”, dijo Irving. “(Soy) uno de los mejores jugadores del mundo, así que sé lo que conlleva esa crítica justa. Sabes, es sólo que un poco más de gracia podría haber sido extendida hacia mí, especialmente con lo que estaba enfrentando durante ese tiempo como ser humano.

“Sé que a veces en los deportes se trata literalmente del objetivo final y del resultado de lo que se logra, y eso es una cosa. Pero todavía somos humanos. Al final del día, no era mi mejor yo durante ese tiempo. Cuando miro hacia atrás, lo veo como un momento en el que aprendí a dejar ir las cosas y a hablar a través de mis emociones”.

Irving llegó a Boston en 2017 tras un traspaso procedente de los Cleveland Cavaliers, equipo con el que ganó las Finales de la NBA de 2016 junto a LeBron James.

Después de su sorpresivo anuncio en octubre de 2018 de que planeaba volver a firmar con los Celtics, se retractó de ese compromiso meses después y dijo: “Voy a hacer lo mejor para mi carrera”, durante una práctica de tiro en Boston en febrero de 2019.

Después de unirse a los Nets, Irving reveló que su abuela murió antes de la temporada 2018-19, lo que, según dijo, afectó su desempeño dentro y fuera de la cancha. “Les fallé a esos muchachos”, dijo en el día de prensa de Brooklyn en 2019. Ahora, recordando la experiencia, Irving dijo que su tiempo con los Celtics le enseñó a manejar mejor sus emociones.

“Pasar a lo siguiente, aprender a avanzar y dejar atrás el pasado”, dijo Irving. “Podría paralizarte si lo permites. Me han bombardeado con preguntas sobre Boston desde que me fui, gente tratando de descubrir qué sucedió realmente, pero creo que la historia completa saldrá a la luz probablemente cuando me jubile o cuando sea apropiado”.

Irving especificó una serie de primera ronda de 2022, donde los Celtics barrieron a sus Nets, como un momento específico del que se arrepiente. Sus anteriores regresos a Boston en playoffs han acabado en tensión.

Luego de una victoria de los Nets en el Juego 4 en la primera ronda de 2021, Irving pisó el logo de media cancha de los Celtics y un fanático de Boston fue arrestado después de arrojarle una botella de agua a Irving cuando salía de la cancha. Después de una derrota de los Nets en el Juego 1 en 2022, Irving mostró su dedo medio a la multitud.

“La última vez en Boston, cuando jugamos en los playoffs y todos me vieron tirar los pájaros y perder un poco la m… eso no fue un gran reflejo de quién soy y cómo me gusta competir en un torneo. alto nivel”, dijo Irving. “No fue un gran reflejo de mi influencia en la próxima generación, (con) lo que significa controlar tus emociones en ese tipo de ambiente sin importar lo que la gente te grite”.

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Irving ha mejorado en “consolidar esas emociones ahora”, dijo el lunes, lo que cree que lo ayudará a evitar momentos como ese en los próximos juegos en Boston.

“Estoy hecho para estos momentos, para poder manejar circunstancias como esa, y he podido crecer desde entonces”, dijo Irving. “Por supuesto que será un ambiente agitado, pero estoy deseando que llegue. Lo veo como una relación sana con los fans. (Yo) pienso en los gladiadores. Simplemente gánate a la multitud. Es bueno escuchar el TD Garden en silencio cuando juegas bien. Todavía respetan el gran baloncesto.

“Independientemente de la atención que se me va a prestar por mi parte, tengo un grupo que liderar que me buscará en busca de una voz de paz y para poder controlar lo que yo puedo controlar y también ayudarlos a superarlo. . Así que me llevaré la peor parte, todos los gritos y cosas así, todos los comentarios, pero he podido crecer desde entonces. Simplemente puedo manejar las cosas mejor, especialmente cuando quiero dedicar la mayor parte de mi energía a jugar bien. No puedo simplemente entrar en esto con fans así, aunque a veces puede ser divertido, pero es un desperdicio de energía. Es una pérdida de mi tiempo. También es un desperdicio de mi talento intentar responder preguntas del pasado que tiene la gente”.

Irving también dijo que ha mantenido una gran relación con sus antiguos compañeros de equipo de los Celtics, que incluían a Jayson Tatum y Jaylen Brown, a pesar de algunos informes que afirmaban lo contrario.

Kyrie Irving coincidió con Jayson Tatum, Jaylen Brown y Al Horford durante sus dos temporadas en Boston. (Foto: Maddie Meyer/Getty Images)

“Creo que prácticamente hemos dejado de lado (esta idea) que muchos de mis (ex) compañeros de equipo me odian”, dijo Irving. “No sé qué se compartió íntimamente con algunos miembros del personal de los medios que informaron durante los últimos años (cuando) dejé Boston por primera vez. Pero he abrazado a todos esos muchachos”.

Tatum habló recientemente sobre su relación con Irving y reflexionó sobre el tiempo que pasaron juntos como compañeros de equipo.

“Obviamente hubo algunos altibajos”, dijo Tatum. “Pero creo que para mí, siendo un jugador de primer y segundo año, estar cerca de una superestrella esencialmente todos los días y ver cómo navegar ese espacio y en la cancha, es uno de los tipos más talentosos que he visto. … Tengo muy buenos recuerdos de tener a (Kyrie) como compañero de equipo”.

Si bien Irving describió su relación con Tatum, Brown y otros como de hermano a hermano, no ha tenido ninguna conversación con ellos en el período previo a esta serie.

“Será conflictivo en la cancha, será competitivo, pero fuera de la cancha, conocemos a las familias de cada uno, y ese es el tipo de relación que siempre he querido fuera del baloncesto”, dijo Irving. “Competir con la gente en la cancha y también tratarlos como a mis hermanos cuando me necesitan”.

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(Foto: Brian Fluharty/Getty Images)