Por primera vez desde que la Major League Baseball abrió sus billeteras a una avalancha de anuncios y asociaciones con agencias de apuestas deportivas, la liga suspendió de por vida a un jugador por apostar en juegos de béisbol en los que jugó su equipo.
El jugador de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, fue uno de los cinco jugadores suspendidos el martes por apuestas. Los otros cuatro, incluido el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, y el jugador de ligas menores de los Diamondbacks de Arizona, Andrew Saalfrank, quien lanzó en la Serie Mundial el año pasado, fueron suspendidos por un año, por apostar en juegos de béisbol en los que su equipo no jugó.
La prohibición vitalicia de las apuestas de béisbol es la primera desde 1989, cuando Pete Rose aceptó dicha prohibición mientras dirigía a los Rojos de Cincinnati.
La liga dijo que fue avisada por “un operador legal de apuestas deportivas” en marzo y corroboró las apuestas de los jugadores con otras casas de apuestas.
La liga también dijo que ninguno de los cinco jugadores apareció en ningún juego en el que apostaron y dijo que ninguna evidencia, incluidos los datos de apuestas y las entrevistas de los jugadores, indica que los juegos fueron “comprometidos, influenciados o manipulados de alguna manera”.
La liga continúa investigando al ex jugador de cuadro de los Angelinos David Fletcher y su asociación con la operación de apuestas ilegales utilizada por Ippei Mizuhara, ex intérprete de Shohei Ohtani. Está previsto que Mizuhara comparezca el martes ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Santa Ana, donde se espera que se declare culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de fraude fiscal.
Marcano hizo 387 apuestas de béisbol por un valor de más de $150,000, la mayoría de ellas cuando estaba en la lista de lesionados de los Piratas de Pittsburgh la temporada pasada.
“Al final, Marcano perdió todas sus apuestas relacionadas con los Piratas y ganó sólo el 4,3% de todas sus apuestas relacionadas con la MLB en general”, dijo la liga en un comunicado.
Kelly ha realizado 10 apuestas de béisbol por valor de 99,22 dólares en 2021 como jugador de ligas menores en la organización de los Astros de Houston.
Saalfrank hizo 29 apuestas de béisbol en 2021 y 2022, por un valor de 445,87 dólares, como jugador de ligas menores en la organización Diamondbacks. Dijo MLB: “Saalfrank ganó sólo cinco de sus 28 apuestas relacionadas con la MLB y perdió su apuesta universitaria de $1,80”.
Los otros jugadores de ligas menores suspendidos por un año: el lanzador de los Padres, Jay Groome, y el jugador del cuadro de los Filis, José Rodríguez. La liga dijo que ninguno de los cinco jugadores suspendidos optó por apelar.
