BUFFALO, NY – El combinado de exploración de la NHL no se trata sólo de las perspectivas. También se trata de los directores generales y agentes, reunidos aquí esta semana para hacer negocios.
Muchos posibles intercambios y fichajes de agentes libres tienen sus semillas plantadas en las conversaciones de este evento, con gran parte del mundo del hockey en el mismo lugar antes del draft y la agencia libre.
Dicho esto, comenzamos con alguien que no estará en Buffalo esta semana, Jeff Jackson. El director ejecutivo de operaciones de hockey de los Edmonton Oilers está un poco ocupado preparándose para la final de la Copa Stanley.
Pero la razón por la que me acerqué a Jackson fue para preguntarle cómo estaban lidiando los Oilers con esta realidad: si la final de la Copa dura siete juegos, Edmonton se despertará al día siguiente, el 25 de junio, a tres días del Draft de la NHL el 28 de junio y 29 y a cinco días de la apertura de la agencia libre el 1 de julio.
Uf.
Hay muchas cosas en el plato de Jackson, una de las cuales es que el contrato de Ken Holland como gerente general expira el 30 de junio, por lo que la gente naturalmente se pregunta sobre el potencial plan de sucesión de los Oilers.
“No vamos a lidiar con nada de eso hasta que hayamos terminado los playoffs”, dijo Jackson. El Atlético los lunes. “No puede haber ningún tipo de especulación o discusión que pueda distraer al equipo. Estamos operando día a día. El grupo de operaciones de hockey está muy sincronizado y unido todo el tiempo. Estamos de viaje cenando y haciendo lo que hacemos. Y estar con los entrenadores. No vamos a cambiar nada de eso, porque está funcionando.
“El momento de todos es desafortunado simplemente porque todo está atascado en la forma en que se desarrolló este año. Pero me ocuparé de eso. Y es un buen problema tenerlo”.
Bill Zito, presidente de operaciones de hockey y gerente general de los Florida Panthers, campeones consecutivos de la Conferencia Este, se hizo eco del sentimiento.
“Si alguien me hubiera preguntado antes de los playoffs cómo me habría sentido al tener una ventana corta para prepararme (para el draft y la agencia libre), haría cualquier cosa para estar en condiciones de tener esa ventana corta”, dijo Zito. El Atlético los lunes. “¿Me estás tomando el pelo? Si ese es el mayor problema que tenemos este mes, seré el tipo más afortunado del mundo”.
Sí, puedo pensar en otros 30 equipos a los que les gustaría verse atrapados de la misma manera.
Los Panthers celebrarán reuniones de exploración profesional en Florida al mismo tiempo que los Juegos 1 y 2 de la final de la Copa. Zito dijo que se han mantenido al tanto de ese trabajo durante toda la temporada, por lo que tienen una buena comprensión de las cosas.
El gran asunto que le espera a Florida, por supuesto, es intentar volver a contratar al agente libre sin restricciones pendiente Sam Reinhart (entre otros agentes libres en su plantilla) en un período de tiempo tan corto después de la final de la Copa. Zito no quiso comentar sobre esa situación, pero desde el principio, la línea del partido tanto de la organización como de Reinhart ha sido que existe un fuerte deseo mutuo de encontrar una manera de lograr una extensión. Aún así, tendrán sólo unos días para hacerlo.
Los Oilers, mientras tanto, celebrarán reuniones profesionales la próxima semana cuando la final de la Copa se traslade a Edmonton para los Juegos 3 y 4. Hablarán sobre la agencia libre y los jugadores que necesitan volver a firmar y todo eso.
“Estamos trabajando en paralelo con los playoffs, además de las cosas que tenemos que hacer y la preparación que tenemos que hacer para el draft”, dijo Jackson. “Pero sí, me siento cómodo con el hecho de que es un ‘problema’, pero es bueno, ya que todavía estamos jugando e intentando ganar la Copa. Una vez que termine la temporada, con suerte con una victoria, nos ocuparemos del resto”.
Otros rumores del lunes en Buffalo:
Los Carolina Hurricanes, como se informó anteriormente, han mostrado un gran interés en intentar volver a fichar al extremo pendiente de la UFA, Jake Guentzel. Y esas conversaciones con el agente Ben Hankinson continúan.
Pero en igualdad de condiciones, parece que el resultado más probable en esta etapa es que Guentzel vaya al mercado del 1 de julio y al mismo tiempo mantenga a Carolina como una opción.
La única zanahoria que tienen los Hurricanes es tener un contrato de ocho años. Guentzel sólo puede conseguir siete en el mercado abierto. Pero cualesquiera que sean las cifras salariales que se han intercambiado hasta ahora, la sensación en este momento es que lo más probable es que Hankinson también quiera tener noticias de otros equipos el 1 de julio. Nuevamente, sin descartar a Carolina.
Mitch Marner
A pesar del inmenso interés en el futuro de Mitch Marner por parte de los fanáticos de Toronto Maple Leaf, realmente no hay nada nuevo por el momento.
Como escribí hace unas semanas, el grupo de Marner, liderado por el agente Darren Ferris, no está elaborando una lista de equipos para un posible intercambio. El objetivo de Marner, que tiene una cláusula completa de no moverse, es cumplir el año restante de su contrato y ver hacia dónde van las cosas a partir de ahí.
Eso también significa que no creo que haya ganas de hablar de una extensión el 1 de julio. La preferencia del campamento de Marner es comenzar la temporada y ver cómo van las cosas. Quizás eventualmente haya conversaciones sobre una extensión, pero no creo que haya un gran deseo de abordarlas este verano.
No había ninguna reunión programada entre Ferris y el gerente general de los Leafs, Brad Treliving, aquí esta semana, aunque se supone que se encontrarán. Aquí es un ambiente de pecera con gente de la NHL en el mismo lugar.
Ferris también es el agente del defensa pendiente de la UFA, Joel Edmundson, y tengo entendido que hay un interés mutuo entre el equipo y el jugador en lograr una extensión. Edmundson disfrutó jugando para el nuevo entrenador de los Leafs, Craig Berube, con los St. Louis Blues, ganando una Copa juntos en 2019, y ese es un factor sin duda.
Pero los Leafs están haciendo muchos malabarismos en cuanto a plantilla. Así que no es nada seguro que se llegue a un acuerdo con Edmundson.
Hablando de los Leafs, no ha habido conversación entre ellos y el equipo de John Tavares, dirigido por el agente Pat Brisson. Pero de cualquier manera, si los Leafs alguna vez lo preguntaran, Tavares, una UFA de 2025 con una cláusula completa de no movimiento, no quiere renunciar a ir a ninguna parte.
Perron, Drouin y Kane
El agente veterano Allan Walsh representa a los extremos pendientes de la UFA, David Perron y Jonathan Drouin, e indicó el lunes que espera reunirse con el gerente general de los Detroit Red Wings, Steve Yzerman en Perron, y con el gerente general de Colorado Avalanche, Chris MacFarland, en Drouin, aquí en algún momento de esta semana.
Existe un interés mutuo en mantenerse alejado del equipo y del jugador en cada caso, pero por supuesto eso no significa que eso vaya a suceder.
Obviamente, Nathan MacKinnon quiere que su amigo Drouin se quede quieto. La complicación en Colorado es cómo los Avs manejan la situación de Valeri Nichushkin, sin mencionar la incertidumbre con el capitán Gabriel Landeskog. Pero en igualdad de condiciones, creo que los Avs firman a Drouin.
Los Red Wings tienen RFA para firmar, y sospecho que Yzerman quiere tener una buena idea sobre todo el panorama antes de decidir dónde podría encajar Perron nuevamente en ese rompecabezas.
Mientras tanto, el agente Pat Brisson, que representa al pendiente UFA Patrick Kane, dijo el lunes que espera reunirse con Yzerman esta semana aquí. El grupo CAA Hockey de Brisson también representa a Lucas Raymond a través del agente JP Barry, y también se espera que Yzerman se reúna con Barry sobre el agente libre restringido.
(Foto de Mitch Marner: Derek Cain / Getty Images)
