Después de un fin de semana en el que la falta flagrante más analizada en la historia de la WNBA se apoderó de mi línea de tiempo en las redes sociales, me desperté el lunes y descubrí que la alimentación estaba lejos de terminar. Good Morning America y otros programas propiedad de Disney dedicaron segmentos enteros al control de cadera de Chennedy Carter sobre Caitlin Clark, como si nunca hubiera habido una falta flagrante en la historia de la liga.
Más tarde el lunes, el consejo editorial del Chicago Tribune utilizó su voz institucional para declarar que la falta “habría sido vista como una agresión” si hubiera ocurrido fuera de un evento deportivo.
¿Podemos calmarnos y tomar un respiro? Fue un control de cadera; repetir … un control de cadera! ¿Carter la golpeó desde un costado cuando Clark miraba hacia otro lado y esperaba un pase entrante? Sí. ¿Clark embelleció su caída al suelo? Apareció de esa manera. ¿Merecía una designación flagrante? Absolutamente. Pero el aferramiento de perlas que siguió es tan agotador como nauseabundo.
¿El consejo editorial de The Tribune hizo un artículo de reflexión cuando el novato de Sky Angel Reese fue arrojado a la cancha y Alyssa Thomas del Connecticut Sun fue expulsada? ¿Por qué no? ¿Pero un chequeo de cadera merece comentario y se compara con un crimen en una ciudad que tiene suficientes problemas con la violencia callejera? Haz que tenga sentido.
Si no lo hubiera visto en tiempo real, habría pensado que Carter le quitó los pies a Clark mientras Clark estaba en el aire. O que la golpeó en la cabeza por detrás. O que intentó poner fin a la carrera de Clark de alguna manera depredadora. Un control de cadera podría haber sido lo último que esperaba que provocara reacciones tan exageradas.
Por otra parte, estamos hablando de Caitlin Clark. La verdad es que la atención se ha centrado en ella siempre ha sido algo más que el baloncesto. Pasó ese hito hace mucho tiempo, sobre algo del cual escribí a principios de este año. Clark se ha convertido en un representante en discusiones y argumentos sobre raza, cultura, privilegios y derechos, con personas que ni siquiera escriben su nombre correctamente y nos dicen lo que otros jugadores sienten por ella o cómo se la debe tratar.
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El efecto Caitlin Clark y la incómoda verdad detrás de él
Las discusiones sobre si puede estar a la altura de las expectativas a menudo derivan en áreas que no tienen nada que ver con el baloncesto, y la gente la usa como símbolo para apoyar cualquier narrativa ajena al baloncesto en la que crean. En cierto sentido, su nombre se ha convertido en un arma.
El lunes por la mañana, Pat McAfee de ESPN hizo un segmento completo sobre Clark y su importancia para la WNBA. Señaló que cuatro de los juegos mejor calificados de la liga este año han contado con Clark, y que sus Indiana Fever tienen en promedio más espectadores que otros equipos con novatos de alto perfil. Luego reprendió a los medios:
“Me gustaría que la gente de los medios siguiera diciendo, ‘Esta clase de novatos, esta clase de novatos, esta clase de novatos’… no, simplemente llámalo por lo que es”, dijo. “Hay una perra blanca para el equipo de Indiana que es una superestrella”.
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Lo primero es lo primero: Clark no es una superestrella en términos de desempeño como profesional. Al menos no todavía. Ella es un atractivo nacional, sin duda, pero su juego aún tiene que alcanzar su atractivo, lo que no quiere decir que no lo hará, pero aún no lo ha logrado.
Al referirse a ella como una “perra blanca”, McAfee, como tantos otros, desvió la atención de donde corresponde, que es la cancha. Sin embargo, se disculpó más tarde esa misma tarde.
“No debería haber usado ‘perra blanca’ como descripción de Caitlin Clark, sin importar el contexto… incluso si estamos hablando de que la raza es una razón para que sucedan algunas de las cosas”, publicó en las redes sociales. “Tengo demasiado respeto por ella y las mujeres como para poner eso en el universo. Mis intenciones al decirlo eran complementarias al igual que todo el segmento, pero mucha gente dice que ciertamente no lo fue en absoluto. Eso es 100% responsabilidad mía y por eso me disculpo… También le envié una disculpa a Caitlin. Todo lo demás que dije… siguen siendo todos hechos. #Periodismo #WNBAProgrum #SheIsTheOne”
Aquí está el problema más allá de su elección de palabras: McAfee se equivocó cuando argumentó que Clark necesita ser protegido como una “vaca de ingresos” que está atrayendo la atención de la liga. Es una creencia equivocada que ha sido expresada por otros, incluido LeBron James. Como ex atleta profesional, McAfee debería saber lo tonto que parece. El juego respeta el juego. No hay ningún “tómalo con calma” entre los límites. Te ganas tu sustento.
Curiosamente, las voces más fuertes que piden un doble rasero provienen de hombres, lo que debería resultar insultante para Clark y cualquier otra mujer. Es como si estos hombres estuvieran diciendo que Clark no es lo suficientemente fuerte como para valerse por sí misma. Si no es así, debería seguir adelante como lo haría cualquier otro jugador en esa situación. Tratarla de otra manera es una falta de respeto no sólo a las verdaderas estrellas del juego sino también al baloncesto mismo.
He visto casi todos los partidos de Fever y, aunque no me considero un experto en baloncesto, ni nada remotamente parecido, algunas cosas son obvias. Tiene que hacerse más fuerte. Ella piensa y reacciona más que fluye orgánicamente. A The Fever les falta química, tal vez por tan poco tiempo de práctica juntos. Y sus oponentes la atacan duramente. Pero ¿por qué esto sería una sorpresa para alguien? Cuando eres la selección número uno del draft y se te presenta como la cara de la liga antes de jugar un partido, los oponentes te pondrán a prueba. Se hace en todos los deportes, sin importar el género, sin importar la raza.
Ha habido destellos de “dawg” en Clark, regresando a la universidad. Desde despedir a un tirador de Carolina del Sur desde una distancia de 3 puntos, como si dijera que no valía la pena marcar al jugador, hasta hacer el gesto con la mano de “no puedes verme”. Incluso el sábado contra el Chicago Sky, le dio un codazo (¿sin darse cuenta?) a Carter y le dijo algo sobre la posesión antes de que Carter la controlara con la cadera.
Carter se equivocó al responder de la forma en que lo hizo, reconoció la entrenadora Teresa Witherspoon el lunes por la mañana en un comunicado emitido a los medios. Pero a veces las cosas se salen de control durante la competición, independientemente del género o de la raza. Iba a pedir que no hiciéramos más que eso, pero luego me di cuenta de lo tonto que sonaría.
(Foto: Evan Yu/NBAE vía Getty Images)
