SOUTH BEND, Indiana – El tackle ofensivo Guerby Lambert eligió Notre Dame en lugar de Harvard, planea especializarse en ingeniería civil y mide 6 pies 7 pulgadas y 318 libras como estudiante de primer año. Según todas las definiciones, el producto del Catholic Memorial en Boston que creció jugando como defensa central en campos de fútbol es un caso atlético atípico. Y, sin embargo, Notre Dame ha tenido una racha reciente de aberraciones, al igual que Lambert, quien se opuso a la tendencia nacional de que los prospectos de élite se inscriban temprano.
En cada una de las cinco temporadas anteriores, el mejor estudiante de primer año de Notre Dame resultó ser un prospecto que llegó al campus en junio, no uno que tuvo un buen comienzo en la universidad en enero. Desde Kyle Hamilton hasta Michael Mayer, Joe Alt, Benjamin Morrison y Jeremiyah Love, lo que lo convierte en un estudiante de primer año de impacto instantáneo tiene menos que ver con cuándo aparecen y más con lo que aportan al plantel de Notre Dame cuando lo hacen.
Lambert, quien usará el número 76 de Alt y ha asesorado con la selección de los cinco primeros de 2024, es la mejor oportunidad de Notre Dame para extender esta racha, que será desafiada por Kyngstonn Viliamu-Asa, Bryce Young y Micah Gilbert, todos inscritos en enero. Y aún así, considerando que el tackle derecho es una de las pocas posiciones abiertas del programa en una línea ofensiva que busca respuestas, Lambert podría trabajar con el primer equipo.
“Definitivamente es más una motivación que miedo o nerviosismo”, dijo Lambert. “Pero ver eso como una posibilidad definitivamente me emocionó. No tengo prisa por lo mucho que confío en estos entrenadores. Confío en que me incorporarán cuando esté listo y cuando pueda rendir al máximo para el equipo”.
Según la historia reciente, Notre Dame no esperará.
Love convirtió cuatro acarreos en 40 yardas durante la paliza de Notre Dame sobre Navy (Jaden Greathouse, uno de los primeros inscritos, también anotó dos touchdowns). Morrison consiguió representantes en Ohio State. Alt esperó hasta mitad de temporada antes de comenzar, luego de pasar a tackle de ala cerrada gigante. Mayer atrapó tres pases para 37 yardas contra Duke. Hamilton anotó en su primera jugada dentro del estadio de Notre Dame, la semana después de trabajar en una victoria como visitante en Louisville.
Los irlandeses tienen otros siete estudiantes de primer año becados que se inscribieron en junio, aunque las oportunidades para el receptor de ranura Logan Saldate o los backs defensivos Tae Johnson, Leonard Moore, Karson Hobbs y Taebron Bennie-Powell pueden ser escasas más allá de los equipos especiales. Es la misma historia para los apoyadores Teddy Rezac y Bodie Kahoun, quienes llegaron a Notre Dame detrás de Viliamu-Asa, menos porque el cinco estrellas marginal de California se inscribió temprano y más por lo que el atleta de 6-3 y 240 libras aporta al campeonato. defensa.
“Me dieron un libro de jugadas, y después de una práctica quedé absolutamente alucinado cuando vi a todo el equipo y lo rápido que van en tempo (ejercicios) y esas cosas”, dijo Kahoun. “Definitivamente, mi primer entrenamiento con todo el equipo en el estadio, donde probablemente había 120 grados en el césped, fue lo rápido que se mueven todos. Soy de una escuela secundaria donde era uno de los más grandes, obviamente. Y al venir aquí, obviamente estás al lado de receptores abiertos que en la escuela secundaria pesaban 150 libras, y aquí pesan 200 y más”.
Kahoun dijo que está trabajando en la posición de linebacker, lo que probablemente lo coloca detrás de una combinación de Jack Kiser, Drayk Bowen, Preston Zinter, Tre Reader y Viliamu-Asa. Rezac, que mide 6’3″ y pesa 199 libras, siempre fue reclutado para ser un prospecto en desarrollo, con equipos especiales como un objetivo más realista para un novato.
Entre los backs defensivos, Hobbs fue trasladado al níquel, colocándolo al menos detrás de Jordan Clark y Jaiden Ausberry. Moore está trabajando en la esquina límite, donde Notre Dame tiene al menos tres opciones. Los profundos Bennie-Powell y Johnson están más desarrollados en una posición en la que los irlandeses deberían iniciar con dos estudiantes de posgrado, uno de los cuales es un All-American unánime que regresa en Xavier Watts. Y Saldate en el puesto significa que estará peleando por repeticiones con el MVP del tazón Jordan Faison, la transferencia de Marshall, Jayden Harrison y potencialmente Greathouse.
“Este año tenemos una sala de recepción súper repleta. Realmente no necesitamos mucho afuera, así que pueden esperar verme en la ranura moviéndose un poco”, dijo Saldate. “Me dijeron directamente que va a ser difícil y que el libro de jugadas será difícil. Estoy experimentando eso ahora”.
Lo que está viviendo Saldate durante su primer mes en el plantel es la regla. Y la promesa de Lambert sigue siendo la excepción, incluso si los irlandeses están teniendo una racha de excepciones entre las anteriores promociones de primer año. Esos cinco estudiantes de primer año que protagonizaron después de llegar en el verano eran todos prospectos nacionales o hijos de ex linieros ofensivos de la NFL. Lambert es el primero como el jugador número 2 en la clase de primer año de Notre Dame según 247Sports Composite, después de Viliamu-Asa. On3 clasificó a Lambert como un prospecto de cinco estrellas en el puesto 18 en general.
Comenzar con un tackle ofensivo de primer año no es ideal para un programa que tiene intenciones de llegar al College Football Playoff, incluso si los irlandeses estuvieron a un juego de lograrlo con Alt hace tres años. Sin embargo, no se negará el talento, sin importar cuándo aparezca en el campus. Mientras Lambert subía las escaleras del Irish Athletic Center la semana pasada para su primera entrevista como jugador de fútbol americano de Notre Dame, era fácil preguntarse cuánto tiempo le tomaría entrar al campo.
“En este momento estoy haciendo un buen trabajo con el libro de jugadas. Quiero anotarlo para que no sea un problema durante el campamento”, dijo Lambert. “Quiero hacer todo lo que los entrenadores (pidan) y ser lo mejor que pueda cuando comience el campamento. Sólo quiero hacer todo lo posible para asegurarme de estar lo más preparado posible para lo que necesitan de mí cuando llegue el campamento”.
(Foto de Guerby Lambert: Greg Swiercz / USA Today)
