Hola, bienvenido de nuevo al boletín informativo Unshaken del LA Times. Soy Shelby Grad, editora adjunta de noticias del Times.
El impacto oculto de los terremotos en la salud mental
Hace treinta años, pasaba todos los martes por la mañana en el consultorio de mi terapeuta tratando de comprender por qué sentía que el suelo nunca dejaba de temblar.
En ese momento, buscar ayuda profesional para problemas emocionales no era tan aceptado y el término “trauma” parecía reservado para personas que habían experimentado algo realmente horrible.
Sin embargo, la mañana del 17 de enero de 1994 me dejó dañada.
Estaba dormido a las 4:31 am. cuando magnitud 6,7 Terremoto de Northridge me sacó de la cama. Los carteles enmarcados de mi estudio cayeron al suelo. Los platos y fuentes de mi cocina se hicieron añicos y el refrigerador se movió un pie.
Mi experiencia fue compartido por millones de californianos del sur, y muchos lo pasaron mucho peor que yo.
Sin embargo, el temblor realmente me sacudió cuando tantos otros lo ignoraron. Durante las semanas siguientes sentí terremotos que no existían. Mis pesadillas estaban llenas de imágenes de edificios derrumbándose sobre mí.
Una noche, mientras cenaba en mi restaurante teriyaki favorito, el suelo se movió. “¡TERREMOTO!” Grité, dejando caer mi enorme plato de carne y una gran Coca-Cola Light al suelo mientras intentaba sumergirme debajo de una mesa. Fue entonces cuando el propietario encontró a uno de sus clientes más leales, esparciendo trozos de carne glaseada, arroz y cubitos de hielo en el suelo junto a mí. “Amigo, solo pasó un camión”, dijo con voz tranquila.
Y eso fue lo que me llevó a terapia, pasando muchas horas discutiendo por qué el terremoto estaba trastornando mi mente.
Los daños físicos reciben mucha atención después de un terremoto. Mentalmente, no tanto.
La portada de Los Angeles Times el día después del terremoto de Northridge de 1994.
(Los Ángeles Times)
Este año marcó el 30 aniversario del terremoto de Northridge, el terremoto más mortífero, destructivo y costoso que jamás haya azotado el sur de California. Hemos logrado avances significativos desde entonces: códigos de construcción más estrictosoh modernización de edificios peligrososmás hospitales dependientes, sistemas de alerta temprana de terremotos y más fuerte autopistas Es puentes.
Pero el aspecto de salud mental de sobrevivir a un gran terremoto recibe menos atención.
Semanas después del terremoto de Northridge, una encuesta de Los Angeles Times entre personas que vivían cerca del epicentro encontró que la mitad lo consideraba una de las peores experiencias de sus vidas, y casi 1 de cada 3 dijo que los shocks psicológicos siguen siendo graves. Entre los entrevistados, 1 de cada 4 dijo haber sufrido un trauma psicológico persistente.
Y como señaló mi colega Lorraine Ali, estos sentimientos no se trata solo de Northridge: “La familia de mi madre ha estado aquí durante tres generaciones y todas han tenido sus traumatizantes historias de terremotos. Mi abuela hablaba a menudo del terremoto de Long Beach de 1933 (magnitud 6,4). El gran terremoto de mis padres fue el terremoto de Sylmar en 1971 (6,6).
California no ha visto un terremoto verdaderamente devastador en un área urbana desde 1994, por lo que el trauma asociado con ese terremoto se ha borrado de la memoria.
Pero no en otros lugares.
El trauma por terremotos es común en las principales fallas del mundo
Escombros del terremoto de 2011 en Christchurch, Nueva Zelanda.
(Mark Baker/Prensa Asociada)
Rong-Gong Lin II, experto en terremotos del Times, fue a Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019 para una serie sobre rupturas duraderas de un gran temblor allí. Encontró personas que todavía luchaban contra la pérdida, el terror y la ansiedad casi una década después. Entre los descubrimientos:
- Estudios de 76.000 víctimas de terremotos han calculado que aproximadamente 1 de cada 4 supervivientes padecía trastorno de estrés postraumático.
- Más drogas calmantes del cerebro – una clase de medicamentos conocidos como benzodiazepinas que incluye Xanax y Valium – fueron dispensados después del terremoto.
¿Cuáles son los de Nueva Zelanda? lecciones ¿a California? Tomar en serio el costo de los desastres en la salud mental al buscar signos de deterioro mental en amigos y seres queridos, buscar ayuda para la depresión y la ansiedad y crear un sentido compartido de propósito y positividad. Las autoridades lanzaron una campaña de divulgación pública diseñada para que la gente supiera que era normal sentirse deprimido y que había ayuda disponible. También intentaron ayudar a la gente a centrarse en los avances logrados en la reconstrucción de la ciudad en lugar de pensando en la destrucción.
El clima ayudó con cierta ansiedad por el terremoto
Cuando comencé la terapia, le dije a mi psiquiatra que una de las razones por las que me sentía tan conmocionado era porque tenía la desgracia de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado… repetidamente.
Estaba visitando a mi familia en Los Ángeles cuando el Terremoto de Whittier Narrows de 1987. Estaba en la fecha límite en la sala de redacción del Spartan Daily en el estado de San José cuando el Terremoto de Loma Prieta de 1989 sacudió el norte de California. Y luego estaba de regreso en Los Ángeles cuando ocurrió el terremoto de Northridge.
Hablamos de mi ansiedad sísmica, pero rápidamente pasamos a temas más importantes de mi vida. Mi terapeuta se preguntó si el terremoto desencadenó otros problemas de larga data (estar encerrado, pesar 200 libras, luchar por hacer despegar mi carrera periodística).
La terapia me llevó a un nutricionista, a una receta de Prozac y, finalmente, a una membresía en un gimnasio. Los terremotos fantasmas finalmente cesaron, pero no estoy seguro de si la terapia, los medicamentos o la cinta de correr tuvieron algo que ver con eso. Me pregunto si mi mente simplemente se ha desplazado hacia nuevas preocupaciones.
Aun así, todavía me persigue cierta ansiedad sísmica. Hay noches en las que me acuesto sabiendo que las 4:31 am traerán otra sacudida. Atrapado en el tráfico en lo alto de un imponente conector de autopista, miro hacia abajo y me pregunto si todas esas modificaciones de hecho, me salvaría si ese fuera el momento en que llegara el Grande.
Algunas personas dicen que el miedo a los terremotos es saludable; Nos obligan a planificar, crear espacios más seguros y garantizar que los kits contra terremotos estén actualizados.
Tal vez.
Pero todavía hay muchos días en los que desearía poder darme el lujo de negarlo.
Por supuesto, no se puede negar cuando se vive en un país con terremotos.
Los grandes temblores del año pasado en Turquia Es Siria, que mató al menos a 53.000 personas, es un sombrío recordatorio de cómo se siente el verdadero trauma por un terremoto. Hassan Moath se encontraba en un refugio sirio con su hijo de 9 años después de perderlo todo en el terremoto. “Con cualquier voz o movimiento fuerte se asusta. A veces, cuando duerme, se despierta y dice ‘terremoto’”, dijo su padre a Reuters el año pasado.
Los expertos dicen que países como Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda tienen una ventaja debido a códigos de construcción más estrictos y seguridad sísmica Software. Pero Los terremotos masivos seguirían siendo devastadores.y la preparación es una de las pocas cosas que trae tranquilidad.
Si leer este boletín le produce ansiedad, aquí tiene algunas formas de aprovecharlo:
