Cuando Jamaal Bowman se postuló por primera vez para el Congreso, reprendió a su oponente –un congresista demócrata durante 16 mandatos que presidió un poderoso comité de la Cámara de Representantes– por considerarlo fuera de contacto con su distrito suburbano de Nueva York y demasiado centrado en la política exterior.
El mensaje ayudó a Bowman a derrotar al actual representante Eliot Engel y a convertirse en el primer hombre negro en representar al distrito 16 del Congreso. Pero cuatro años más tarde, el caso que presentó contra Engel terminó con su propia desaparición política en una de las primarias más seguidas del país, cuando se convirtió en el primer miembro del grupo progresista de liberales conocido como “el Escuadrón” en perder una candidatura para reelección. .
“Se ha convertido exactamente en la persona que acusaba a Engel de ser”, dijo el miércoles Hank Sheinkopf, un veterano consultor político demócrata. “Mucho más involucrado en asuntos externos, menos involucrado en actividades comunitarias. Mucha más retórica, mucho menos servicios a los electores”.
La victoria decisiva de George Latimer, de 70 años, un demócrata centrista blanco, supuso para el flanco izquierdo su primera derrota electoral en este ciclo, lo que generó preocupaciones sobre cómo les podría ir a otros titulares en los próximos meses y, en términos más generales, si los progresistas están en retirada. . en Washington.
“El péndulo ha retrocedido”, dijo Jay Jacobs, presidente del Partido Demócrata de Nueva York. “Es una clara indicación de que el Partido Demócrata ha avanzado hacia el deseo de soluciones de sentido común, de una gobernanza con sentido común y quiere favorecer a esos candidatos en lugar de a los que están en el extremo”.
Pero los progresistas advierten que la derrota de Bowman no debe verse como un indicador, ya que otros factores obstaculizaron su camino hacia la reelección. Para empezar, los límites del distrito han cambiado desde que Bowman ganó el cargo por primera vez en 2020. La mayoría de los distritos del Bronx que incluían a votantes negros y morenos cruciales para su base han desaparecido, reemplazados por más suburbios del condado de Westchester.
Bowman, quien se negó a ser entrevistado después de su derrota, ha tenido otros tropiezos en los últimos años, incluido un incidente en septiembre cuando fue captado en video activando una alarma de incendio en un edificio de la Cámara mientras los legisladores trabajaban en un proyecto de ley de financiación de la Cámara. Dijo que la alarma sonó por accidente cuando intentó abrir una puerta cerrada mientras intentaba votar, pero Bowman fue censurado por sus colegas en la Cámara.
Pero ninguno de esos factores tuvo tanto impacto, dicen sus aliados en el Congreso, como los casi 15 millones de dólares que el súper PAC, un aliado del Comité de Asuntos Públicos de Israel, gastó en la carrera, contribuyendo a convertirla en la Cámara de Representantes más cara. primario ya registrado, según la empresa de seguimiento de anuncios. Impacto publicitario.
“Creo que todos los demócratas deberían poder ver lo malo que es esto para la política demócrata, que está entrando una enorme cantidad de dinero para influir en una carrera por el Congreso en las primarias demócratas”, dijo la representante Pramila Jayapal (demócrata por Washington). dijo en una entrevista el presidente del grupo progresista del Congreso.
Con el apoyo del AIPAC y el estímulo de los líderes judíos locales para unirse a la carrera, Latimer logró expulsar no sólo a una de las voces más liberales del Congreso, sino también a uno de sus críticos más abiertos de Israel. Bowman acusó a Israel de cometer genocidio en Gaza, donde decenas de miles de palestinos han muerto en ataques militares desde el ataque de Hamas del 7 de octubre al sur de Israel.
AIPAC y su súper PAC afiliado enviaron ondas y buzones de correo con anuncios negativos dirigidos a Bowman. Respondió acusando al grupo proisraelí de intentar comprar la carrera.
En un comunicado emitido la noche de las primarias, AIPAC dijo que el mensaje enviado por los votantes era claro.
“El resultado de esta carrera muestra una vez más que la posición proisraelí es a la vez buena política y buena política, para ambos partidos”, dijo el grupo.
Pero Latimer dijo que las críticas de Bowman a Israel fueron sólo parte de la razón por la que decidió desafiar al titular. Dijo que el exdirector de la escuela secundaria no estaba atento a las necesidades del distrito, tenía pocas relaciones con sus líderes y estaba más interesado en aparecer en televisión que en ayudar a la gente.
Durante la campaña, Latimer, quien sirvió como funcionario local y estatal durante tres décadas en el área del condado de Westchester, dijo que su conocimiento de la región y sus necesidades lo convertirían en un miembro eficaz del Congreso. Latimer dijo que este es el tipo de política que la gente espera de sus funcionarios electos, en lugar de luchas vitriólicas entre la extrema derecha y la extrema izquierda, una clara crítica a Bowman.
Incluso Jayapal, que dirige a los progresistas en el Capitolio y ayuda a recaudar fondos para su comité de acción política, reconoció el impacto de la guerra en la carrera de Bowman.
“Creo que Jamaal tiene un distrito mucho más duro que muchos otros progresistas porque una gran parte del distrito es extremadamente rica y está muy ligada a ciertos puntos de vista sobre Israel y Medio Oriente”, dijo Jayapal. “Y luego tiene otra parte del distrito que es muy, muy diferente. Y creo que es cierto para cualquier miembro que debemos prestar atención a todas las partes de nuestro distrito”.
El siguiente titular potencialmente en riesgo entre los progresistas es la representante Cori Bush de Missouri. Bush, que al igual que Bowman ha hablado abiertamente sobre el bombardeo israelí de Gaza, enfrenta una ola de gastos del AIPAC en su contra en las elecciones primarias de agosto para su distrito de St. Louis.
Jayapal y otros progresistas insistieron en que la derrota de Bowman no tendría implicaciones radicales para Bush u otros demócratas progresistas. Pero incluso ellos admitieron que el resultado del martes los puso a la defensiva.
“El mensaje a los progresistas es: defiendan sus valores, pero no cometan errores innecesarios que podrían permitirles ser señalados por multimillonarios de derecha que quieren hacer de alguien un ejemplo”, dijo Adam Green, cofundador. del Comité de Campaña de Cambio Progresista.
Amiri e Izaguirre escriben para Associated Press.
