Después de una violenta protesta en una sinagoga de Los Ángeles durante el fin de semana, los funcionarios de la ciudad dijeron que examinarían qué tipo de reglas existen, o podrían implementarse, para determinar si a las personas se les debería permitir usar máscaras en público. manifestaciones.
No estaba claro cómo serían tales restricciones: la alcaldesa Karen Bass no ofreció una propuesta específica y solo dijo que la fiscal municipal Hydee Feldstein Soto investigaría “la idea de que las personas usen máscaras en las protestas”.[s] y establecer líneas claras de demarcación entre lo que es legal y lo que no lo es”.
Y ahora es posible que Los Ángeles nunca lo sepa. Bass moderó las expectativas de cualquier tipo de restricciones durante una conferencia de prensa el miércoles.
Si bien no rechazó la idea de plano, diciendo que todavía está bajo consideración, Bass reconoció que dicha ley podría enfrentar desafíos legales.
“En este momento, no creemos que esto resista el escrutinio judicial”, dijo Bass.
Como ilustran los comentarios del alcalde, la cuestión de si se debe restringir el uso de cubiertas faciales, que se han visto regularmente en Los Ángeles y en los campus universitarios durante las protestas en torno a la guerra en curso en Gaza, es espinosa. Las ciudades se encuentran en la posición de tratar de lograr un equilibrio entre proteger los derechos de las personas a protestar y manifestarse en público, y al mismo tiempo disuadir a quienes buscan incitar a la violencia.
También hay implicaciones para la salud pública en un mundo que todavía muestra las cicatrices de la pandemia de COVID-19.
“No hay una respuesta clara a las leyes contra el enmascaramiento” porque los organismos gubernamentales deben tener en cuenta la protección de la libertad de expresión anónima, dijo Barry McDonald, profesor de derecho en la Universidad Pepperdine que se especializa en la ley de la Primera Enmienda.
Sin embargo, es posible redactar una ordenanza municipal que prohíba el uso de máscaras en público, dijo Eugene Volokh, profesor de derecho de la Primera Enmienda en UCLA.
¿Por qué surgió este problema ahora?
El domingo, una manifestación frente a la sinagoga Adas Torah en el barrio predominantemente judío de Pico-Robertson se tornó violenta. Estallaron enfrentamientos entre manifestantes pro palestinos –que dijeron que estaban protestando contra un evento en la sinagoga que promovía la venta de tierras palestinas robadas– y partidarios de Israel.
Varias personas entre la multitud llevaban máscaras desechables o kaffiyehs que cubrían sus rostros, dejando sólo sus ojos visibles.
El uso de cubiertas faciales en este tipo de protestas ha estimulado el debate en algunos círculos y, en ocasiones, ha frustrado la aplicación de la ley. Cuando una turba atacó un campamento propalestino en UCLA en mayo, la policía tuvo dificultades para identificar a los sospechosos porque muchos llevaban máscaras.
¿Existen leyes contra el uso de máscaras en California?
Históricamente, al menos 18 estados y Washington, D.C., han adoptado leyes antimáscaras para combatir las máscaras y capuchas que usan los miembros del Ku Klux Klan, dijo McDonald.
California ya contaba con una ley, promulgada en 1923, que convertía en delito menor que alguien usara una máscara para ocultar su identidad en un lugar público. Sin embargo, la constitucionalidad de la ley fue cuestionada después de que fue utilizada para justificar la arresto de ciudadanos iraníes protestando contra el régimen del Sha de Irán frente al consulado iraní en San Francisco en 1978.
Los detenidos eran estudiantes y miembros de la Asociación de Estudiantes Iraníes que les colocaron en la cara copias de los folletos que distribuían para ocultar sus identidades. El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de California dictaminó posteriormente que los estudiantes estaban protestando pacíficamente en el momento en que fueron arrestados y tenían motivos para temer represalias del gobierno iraní contra ellos y sus familiares en Irán. El uso de la ley fue declarado inconstitucional y la ley. mismo fue invalidado.
La Corte Suprema de Estados Unidos aún tiene que pronunciarse definitivamente sobre la constitucionalidad de las leyes anti-máscara, y diferentes tribunales y jurisdicciones han tomado diferentes caminos dependiendo de cómo estén redactados ciertos estatutos, dijo McDonald.
Pero existen prohibiciones generales de máscaras. La ley de Carolina del Sur establece que ninguna persona mayor de 16 años debe usar una máscara que oculte su identidad en público. La ley tiene exenciones que incluyen trajes festivos, máscaras relacionadas con el empleo de una persona, producciones teatrales y máscaras usadas durante un ejercicio de defensa civil, según la Centro de derecho internacional sin fines de lucro.
Algunas reglas contra el uso de máscaras también siguen vigentes en California. Volokh encontró ordenanzas antiguas, que supone están obsoletas, en las ciudades de Oakland, Modesto y Lomita.
La ordenanza de Oakland establece que es ilegal que una persona en la ciudad aparezca en público con una máscara que oculte la identidad de quien la porta, excepto durante los carnavales.
En Modestos, no se permiten máscaras faciales. en manifestaciones, mítines, protestas y asambleas públicas. La excepción es la cobertura utilizada debido a creencias religiosas o como necesidad médica.
Ordenanza de Lomita dice que una persona no puede usar una máscara en público sin el permiso del sheriff.
Hay dos problemas con estas ordenanzas, afirmó Volokh. Son amplios y pueden impugnarse ante los tribunales. En segundo lugar, aplicarlos puede resultar complicado.
¿Cómo, dijo Volokh, puede un oficial de policía saber, con solo mirar a alguien en una protesta, si lleva una máscara por razones religiosas o porque tiene un problema de salud, especialmente después de una pandemia?
“Si el objetivo principal es decir en estas protestas: ‘Queremos que se conozca la identidad de todos’, cuando hay exenciones, resulta mucho más difícil hacer que la ley sea efectiva’”, dijo.
¿Puede una ordenanza contra las máscaras violar los derechos de libertad de expresión?
Existe uno ley antienmascaramiento más estricta en California, que dice que una persona no puede usar una máscara o disfrazarse para evitar ser detectada o arrestada mientras comete un delito.
Pero McDonald enfatizó: “El gobierno no puede asumir que solo porque usas una máscara en una protesta tienes la intención de cometer un delito con ella o evitar ser detectado”.
Las personas que usan una máscara durante manifestaciones o protestas pueden hacerlo porque quieren evitar la tecnología de reconocimiento facial, la intimidación, el acoso, las represalias o ser víctimas de doxxing, dijo.
Si un manifestante que lleva una máscara la utiliza para cometer actos ilegales y luego intenta escapar de la detección o arresto policial, puede ser procesado.
“Existe un argumento muy fuerte de que tienes el derecho constitucional a usar una máscara”, dijo McDonald. “Siempre y cuando lo hagas por razones legítimas y participes en protestas pacíficas”.
