Ken Holland está en paz. Ya era hora. Así de simple.
Su salida de los Edmonton Oilers como gerente general fue una decisión mutua y parece el momento adecuado, ya que su contrato expira el domingo.
“En primer lugar, me gustaría agradecer a Daryl Katz y Bob Nicholson por creer en mí hace cinco años para traerme a Edmonton y creer que podía marcar una diferencia”, dijo Holland. El Atlético El viernes por teléfono desde Edmonton, me dijo: “Estoy muy orgulloso de lo que pudimos lograr en los cinco años que estuvimos aquí. Ojalá hubiéramos ganado un partido más. Sin duda, estoy muy orgulloso de haber llegado a la final four dos veces en los últimos cinco años. Llegamos a los playoffs todos los cinco años.
“Obviamente llegamos al séptimo partido de la final de la Copa Stanley este año. Estoy muy agradecido de haber podido dirigir en una ciudad canadiense con una base de seguidores apasionados. Nunca olvidaré el Juego 6 contra Florida. En el centro de la ciudad y en el edificio había una atmósfera increíble. Y eso habla de la pasión de los fanáticos de los Oilers y del hockey en Canadá”.
Y, añadió Holland, poder trabajar con “Connor McDavid y Leon Draisaitl y Ryan Nugent-Hopkins y Darnell Nurse y todos los jugadores que han pasado por aquí, y Dave Tippett y Jay Woodcroft y Kris Knoblauch, ha sido un honor y mucha diversión.”
“Simplemente creo que es hora de ver qué nos depara el futuro”.
¿Por qué era el momento?
“Sabes, he sido entrenador durante mucho tiempo, durante 27 años”, dijo Holland. “Sé cómo funciona el negocio. Creo que fue importante cuando se me acabó el tiempo en Detroit, llegó Steve Yzerman. Steve me pidió que me quedara. La familia Illitch me pidió que me quedara. Pero cuando surgió la oportunidad de ir a Edmonton, pensé que era la oportunidad de mi vida.
“Todavía tenía fuerzas para estar en la silla y en la silla grande. Y pensé que era bueno para Steve que yo me hubiera ido y que él pudiera hacer lo que quisiera. Y probablemente pienso lo mismo aquí. Creo que es importante para Jeff Jackson poder construir la franquicia, la oficina central y hacer lo que quiere hacer”.
Holland cree que lo mejor para Jackson, el director ejecutivo de Hockey Operations, es poder seguir adecuadamente su visión y contratar a su gente.
“Jeff ha sido increíble conmigo”, dijo Holland. “Creo que tenemos una gran relación de trabajo. Disfruté el año que pasé trabajando con él y le deseo a Jeff lo mejor”.
El camino más largo para Holanda en su salida, lo que no debería sorprender a nadie.
“Estoy bien”, dijo Holland. “Estoy en una buena posición. Disfruté mis cinco años aquí. Ahora veremos”.
Se esperaba la salida de Holland de Edmonton, pero aún así fue una noticia importante cuando se hizo oficial el miércoles.
Es uno de los gerentes generales más queridos entre sus colegas tanto como los hay en la NHL.
“Kenny, sin lugar a dudas, es uno de los gerentes generales más exitosos y respetados de todos los tiempos”, dijo el gerente general de los New York Islanders, Lou Lamoriello. “No sólo es un destacado jugador de hockey, sino también una mejor persona. Aprecio su amistad. Se merece todos y cada uno de los elogios”.
El gerente general de los St. Louis Blues, Doug Armstrong, agregó:
“No estoy seguro de lo que le depara el futuro a Ken, pero ha sido el gerente más exitoso de las últimas tres décadas; lo que es más impresionante que las victorias es cómo lo ha logrado. Ken es el gerente general más respetado y querido entre sus pares”.
Y finalmente, de Don Waddell de los Columbus Blues Jacets:
“Kenny es uno de los gerentes generales más respetados de la NHL. Su conocimiento y pasión son lo que lo ha convertido en un ganador durante décadas. Por muy buen gerente general que sea, es incluso mejor persona”.
¿Y ahora qué pasa con Holanda?
“No lo sé realmente”, dijo el cuatro veces campeón de la Copa Stanley. “Estoy en un buen momento personal y profesionalmente. Algunas personas se han puesto en contacto conmigo. Ya veremos, no estoy seguro”.
Por ahora, necesita tomarse un poco de tiempo y descomprimirse. La derrota en el séptimo partido de la final de la Copa todavía lo está carcomiendo.
Pero en igualdad de condiciones, creo que en algún momento veremos a Holanda nuevamente trabajando en algún lugar.
“¿Creo que tengo la energía, la pasión y el deseo de volver a ser gerente general? Sí, lo creo”, dijo Holland. “Tengo 68 años, pero me siento como un joven de 68 años. Pero ¿creo también que tal vez sea el momento de alguien más y tal vez haya un papel reducido para mí como asesor principal? Sí, eso podría ser interesante,
“¿O creo que tal vez estoy en un momento de mi vida en el que tal vez pueda llamarlo una carrera? Tengo nietos e hijos y tal vez pueda hacer algunas de las cosas. Esa también es una opción”.
Así que ahora todo está sobre la mesa. Su futuro tiene distintas opciones.
“Estoy totalmente abierto”, dijo Holland. “Creo que podría hacer cualquiera de las cosas mencionadas anteriormente”.
Lo que Holland probablemente tendrá que decidir este verano es si acepta un puesto en otra organización, porque seguro que recibirá esas ofertas. O podría esperar un poco más y ver si aparece algo más interesante el año que viene.
Pienso en la forma en que Jim Rutherford se alejó de los Pittsburgh Penguins y esperó pacientemente la oportunidad adecuada y la obtuvo de los Vancouver Canucks. Ese podría ser el guión para Holland.
“Ahora mismo esta es una oportunidad para tomar un respiro”, dijo Holland. “No tengo que ir a un millón de millas por hora este fin de semana en Las Vegas. Eso es para otras 32 personas y su personal en el draft.
“Todo bien conmigo”.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
