En la década de 1980 hubo un programa de televisión británico llamado “¿Se refieren a nosotros?” que fue presentado por un conocido periodista llamado Derek Jameson.
Si tienes menos de 50 años o no eres del Reino Unido, tenme paciencia, llegará un momento.
La premisa del programa era que Jameson, un londinense agresivo, presentaría a la audiencia una serie de informes sobre Gran Bretaña publicados por medios de comunicación extranjeros.
A veces, estos fragmentos de vídeo eran terriblemente clichés o ridículamente inexactos, y la broma recaía sobre ellos. Pero otras veces eran incómodamente perspicaces y la broma era nuestra. De cualquier manera, el eslogan de Jameson fue: “¿Se refieren a nosotros? ¡Seguramente sí!”
Jameson se habría reído muchísimo con la cobertura internacional que ha recibido el seleccionador inglés Gareth Southgate esta semana (ya te dije que tenía sentido). Así que, sin más preámbulos, tomemos ejemplo de él y analicemos las menciones a Southgate.
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Comenzaremos con la nación que ha proporcionado el escenario para este shi… no, este no es un artículo sobre las versiones inglesas de Inglaterra.
Los alemanes han sido unos magníficos anfitriones de este torneo, pero se han quedado con los recibos.
Por ejemplo, hay algunas calles cerca de la estación central de trenes de Frankfurt donde… ¿cómo decirlo? Todo vale, incluido el consumo de drogas sin tapujos. Un periódico británico bautizó la zona como “Zombieland”. Un nombre acertado, pero no muy agradable.
“Ahora entendemos lo que quería decir el Daily Mail cuando describió a Frankfurt como el país de los zombis: el estilo de juego sin sangre de los ingleses”, respondió con interés el medio de fútbol alemán 11Freunde.
Una crítica más generosa, pero posiblemente más alarmante, dado su conocimiento del fútbol inglés, provino de Per Mertesacker, ex central del Arsenal y actual director de la academia del club que trabaja para la emisora alemana ZDF durante la Eurocopa 2024.
“Una actuación de Inglaterra muy decepcionante, de la A a la Z”, fue su opinión tras el empate 1-1 de Inglaterra con Dinamarca. “No se ve nada de lo que muchos de estos jugadores hacen cada semana bajo (el entrenador del Arsenal, Mikel) Arteta o (Pep) Guardiola del Manchester City. También parecen destrozados”.
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El excompañero de Mertesacker en Alemania y coautor del análisis, Christoph Kramer, quedó aún menos impresionado.
“La plantilla vale mil quinientos millones de euros”, afirmó el centrocampista del Borussia Mönchengladbach. “Siempre me parece un poco decepcionante que jueguen así; ha sido así durante seis o siete años. Miro a Inglaterra todo el tiempo y no sé qué quieren hacer.
“Con el equipo que tengo, espero que aplasten a Dinamarca. (Esa exhibición) no puede ser el objetivo, con el debido respeto”.
Con todo respeto, Southgate ha sido el seleccionador de Inglaterra durante ocho años, así que tal vez Kramer piense que todo se fue al traste después de la campaña de clasificación para la Copa del Mundo de 2018.
Pero Kramer no había terminado.
“¡Si tienes tanta calidad disponible, no puedes jugar como Union Berlin!” dijo, quizás siendo un poco injusto con el Union Berlin, que ganó su último partido de la temporada el mes pasado para terminar un lugar por encima de la zona de descenso de la Bundesliga. “Lo siento por los jugadores, se enfadarán porque tienen que jugar así”.
11Freunde estaba particularmente confundido por las instrucciones de Southgate al protagonista de Inglaterra.
“Jude Bellingham suele ser tan elegante y genial que a menudo no sé si está jugando al fútbol o si el partido es sólo el escenario de la película del nuevo James Bond”, escribió en su relato de la debacle danesa.
Jude Bellingham ha parecido una pálida imitación de su mejor versión (Alex Grimm/Getty Images)
“Hoy, sin embargo, no hay ideas, no hay dominio, ni sacudidas ni agitaciones. Bellingham, Jude Bellingham, con licencia para bucear.
“Le pregunta a Southgate en la banca: ‘¿Esperas que juegue el partido?’. Southgate: ‘No, señor Bellingham, ¡espero que abandone el torneo!’
Sigamos las actuaciones de Inglaterra y dirijamos hacia el sur.
“Bellingham brilla en una Inglaterra oscura”, tituló el periódico español El País tras la victoria por 1-0 contra Serbia, que parece haber pasado hace mucho, mucho tiempo.
“Inglaterra, probablemente el equipo más talentoso de Europa, dedicó el resto de la noche a quedarse atrás en su propio campo, dándole el balón a (el portero Jordan) Pickford para que lo pateara largo para ver si (Harry) Kane o Bellingham podían sostenerlo”.
(Narrador: no pudieron)
El Confidencial, confusamente, fue más abierto en su valoración.
“Tienen a Kane, Saka, Bellingham, (Phil) Foden, (Trent) Alexander-Arnold, (Jarrod) Bowen, (Declan) Rice y (Cole) Palmer y su producción ofensiva es la misma que la de Escocia”, decía. Ay.
“Southgate, qué máquina de desperdiciar talentos”.
Y eso fue antes del estado de la actuación de Dinamarca.
“Inglaterra huele como si estuviera podrida”, fue la interpretación shakespeariana de Marca.
“Southgate impide que Inglaterra, una vez más, dé su mejor nivel”, fue el comentario más personal de Mundo Deportivo.
Se podría pensar que los italianos, que tienen el derecho de arruinar el lugar hasta la gloria, serían más comprensivos con lo que Southgate está tratando de hacer.
Aunque estarías equivocado.
Durante el partido inaugural de Inglaterra contra Serbia, el exentrenador del Swindon Town, Paolo Di Canio, se puso muy nervioso en la televisión italiana. A diferencia de él, yo lo sé.
En una larga lista de quejas, pensó que Inglaterra estaba jugando demasiado tiempo (¡contra Serbia!), que al equipo le faltaba un motivador en el banquillo (no puedo imaginar a quién tenía en mente), que Southgate era como Ron Atkinson o Harry Redknapp en el sentido de que les da el equipo a sus jugadores y les dice que lo resuelvan y que el gol llegó de un centro desviado (y por lo tanto tuvo suerte).
Paolo Di Canio – no es fanático de Southgate (Alex Pantling/Getty Images)
Advirtió todo eso al agregar que Inglaterra aún podría ganar la final por 3-0. Como italiano, ha visto esa película antes.
Pero después de intentar explicar al público lo que estaba sucediendo durante el primer partido de Inglaterra, Di Canio no se interesó demasiado en las secuelas. Durante el tercer partido de Inglaterra contra Eslovenia, el exdelantero del Charlton Athletic fingió quedarse dormido.
El titular del informe de ese partido en el principal periódico deportivo de Italia, la Gazzetta dello Sport, probablemente lo expresó mejor: “¿Dónde está Inglaterra?”.
En general, los comentarios sobre la deslucida comida servida por Southgate han sido un poco más circunspectos al otro lado del Canal.
Esto no se debe a que les guste lo que están viendo, sino a que les resulta muy familiar. Southgate es un devoto discípulo de Didier Deschamps en lo que respecta al fútbol de torneos, por lo que los franceses probablemente se sientan en parte responsables.
Dicho esto, la biblia deportiva francesa L’Equipe abrió su informe sobre el partido contra Dinamarca con un maravilloso párrafo inicial.
“En Lucky Luke (una serie de dibujos animados belga sobre un pistolero en el Salvaje Oeste americano) hay un personaje recurrente, el enterrador”, escribió. “Reconocible por su tez grisácea, su rostro alargado y su traje negro, viene regularmente a tomarle las medidas al héroe, cuando este parece destinado a morir.
“Ayer, durante la conferencia de prensa posterior al partido, casi esperábamos verlo aparecer desde las entrañas del estadio y desenrollar su cinta métrica contra Gareth Southgate”.
Eslovenia
Como alguien que estuvo presente en ese evento, la metáfora fúnebre fue adecuada.
Sin embargo, no todos estaban de luto. Independientemente de que esto cuente o no como opinión de consenso en Eslovenia, hay un vídeo ampliamente compartido en las redes sociales de un aficionado esloveno cantando en una parada de tranvía después del partido del martes en Colonia.
“Southgate, Southgate, Southgate, gracias por el punto, gracias por el punto, gracias por el punto”.
Países Bajos
Durante gran parte del miércoles, parecía que la recompensa por los esfuerzos de Inglaterra en la fase de grupos sería un partido de octavos de final contra los holandeses, lo que habría sido divertido, ya que tenían bastante que decir sobre las penas de Southgate.
La opinión del periódico holandés Het Parool después del empate contra Dinamarca fue que el estatus de Inglaterra como posible ganador de la Eurocopa 2024 parecía inestable.
“El fútbol es predecible, a menudo incoherente y de ninguna manera convincente”, escribió, quizás contradiciéndose en la parte predecible/incoherente… a menos que piense que Inglaterra es predeciblemente incoherente, por supuesto.
Experto en caos calculado, el técnico del Manchester United, Erik ten Hag, se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba pasando durante el partido contra Serbia.
“Es la visión del director”, dijo Ten Hag mientras trabajaba como experto para la emisora holandesa NOS. “Inglaterra tomará una ventaja de 1-0, luego (Southgate) decide empezar a apostar por formar su equipo, hacerlo compacto y confiar en los momentos durante los minutos restantes del partido”.
Los fanáticos de Inglaterra probablemente se tomarían “momentos” en este momento.
Ha habido algunas jugadas sorprendentemente malas, Marco, pero entendemos lo que dices.
Marco van Basten ha criticado el estilo de Southgate (Tiziana Fabi/AFP vía Getty Images)
Serbia
Probablemente deberíamos advertir lo siguiente con un toque de envidia, ya que Inglaterra ha estado mal pero venció a su equipo, pero el capitán serbio, Dusan Tadic, se ha mostrado decepcionante.
“No quiero parecer irrespetuoso, porque realmente respeto a Inglaterra, pero son la mayor decepción de nuestro grupo”, dijo el exjugador del Southampton, de manera totalmente razonable sobre un equipo que eligió para ganar el torneo hace sólo dos semanas.
“Quizás les mostramos demasiado respeto. Dinamarca los superó. No sé cómo jugó Eslovenia, pero estaba seguro de que Inglaterra no les ganaría. Creo que teníamos una gran oportunidad de ganarles un punto, tal vez tres puntos”.
Tadic no fue el único que maldijo sus selecciones de fútbol de fantasía para la Eurocopa 2024. Su entrenador, Dragan Stojkovic, no podría haber sido más efusivo en sus elogios hacia Inglaterra cuando ambos equipos se enfrentaron en Hamburgo en diciembre. Pero ahora que los ha visto de cerca, quiere hacer un mulligan.
“Se suponía que Inglaterra era algo de otro mundo”, dijo a los periodistas serbios después del partido. “Ellos no eran.”
Depende de qué mundo, supongo, Dragan. No todos los extraterrestres van a ser increíbles en el fútbol, ¿verdad?
Irlanda
La mayor parte de los comentarios británicos sobre los comentarios irlandeses se han centrado en las opiniones de James McClean sobre lo bueno que es Declan Rice; para aquellos que se lo perdieron, el extremo de Wrexham dice que es “muy bueno” pero “no de clase mundial”, por lo que ” sobrevalorado”.
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La subjetividad y los subtextos de esto son demasiados para analizarlos aquí, así que señalemos lo que el irlandés honorario Didi Hamann ha estado diciendo sobre Southgate en la televisión irlandesa.
“Inglaterra no juega al fútbol, sino que trabaja el fútbol”, afirmó el ex director del condado de Stockport. “Como entrenador, si quieres ganarte el respeto de todo el equipo, tienes que perseguir a los grandes. Si persigues a los niños pequeños, la gente no te respetará.
“Se encuentra en una etapa en la que el público ha perdido la fe en él, los expertos han perdido la fe en él y en Inglaterra, y el equipo también ha perdido la fe en él. Algunas de las sustituciones no las puedes seguir, no sabes lo que está pensando.
“El mayor problema es que tienen a Foden y Bellingham en el mismo equipo. Está claro que no funciona, pero él no tiene el coraje de desbancar a ninguno de ellos. Tiene que sacar a uno de ellos”.
Puntos justos, para ser justos.
Podríamos continuar nuestro recorrido por los líderes intelectuales del fútbol europeo, pero lo anterior habría sido más que suficiente para que Jameson, quien fue la inspiración del personaje “Sid Yobbo” de la revista satírica británica Private Eye, pudiera hincarle el diente. Entiendes la idea.
¿Se refieren a Gareth? Seguramente lo hacen.
(Foto superior: Richard Pelham/Getty Images))
