Ahora que sabemos que Erik ten Hag seguirá como entrenador del Manchester United, ¿cuál es el mayor tema que debe priorizar?
El atlético habló con seis ex jugadores del United en Malta, todos reunidos allí para celebrar el 65º aniversario del club de seguidores más antiguo del United, la sucursal de Malta.
Esto es lo que dijeron que era el mayor problema de su ex equipo y cómo harían para solucionarlo…
Lee Sharpe: lesiones
“Se puede decir que la plantilla necesita jugadores en esta o aquella posición, pero si la plantilla no hubiera sufrido tanto con las lesiones, la situación habría sido muy diferente. Se trata de lesiones de larga duración en jugadores clave, no de lesiones breves y molestas.
“Nadie quiere lesionarse. Es lo peor que le puede pasar a un jugador, y hablo por experiencia, ya que me operé el ligamento cruzado anterior. Sí, las lesiones son parte del fútbol, pero ¿por qué tantas en un club? ¿Es mala suerte? ¿Es por la forma en que entrenan o juegan? ¿La pretemporada? No puede ser por la cantidad de partidos, porque cuando yo jugaba teníamos los mismos partidos y muchas menos lesiones.
“Simplemente no se puede ser competitivo si falta la mitad del equipo. Cuando jugué, no teníamos planteles muy grandes y solo dos o tres suplentes, pero la falta de jugadores afecta al plantel más allá de simplemente faltarlos en el campo. Cuando estás lesionado, apenas ves a tus compañeros. Llegas antes que ellos para recibir tratamiento, luego vas al gimnasio mientras ellos reciben tratamiento antes de entrenar. Tienes un horario diferente al de ellos, por lo que la plantilla echa de menos a personajes clave en el campo, en los desplazamientos a los partidos y en el vestuario. Y eso afecta el estado de ánimo de todos”.
Luke Shaw estuvo lesionado durante más de la mitad de los partidos de la Premier League del Manchester United la temporada pasada (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Jaap Stam: Reclutamiento
“Es difícil verlo desde fuera, siempre estás adivinando un poco, pero mira a los jugadores que llegan: ¿realmente encajan en la filosofía del entrenador? ¿Tienen la calidad para jugar en el United, un club que ha gastado dinero?
“Y como se trata del United, todo el mundo espera mucho, especialmente de jugadores que han costado mucho. Quizá no siempre sea justo, pero los nuevos jugadores tienen que marcar la diferencia, como ha ocurrido en el Manchester City. La Premier League es totalmente diferente a las demás ligas. Es una liga arrasadora en cuanto a la exigencia física, la intensidad, la cantidad de partidos. Es una diferencia enorme con la liga holandesa, donde solo hay tres equipos que compiten entre sí, y el resto de equipos están a un nivel inferior. Se podría comparar con la Championship.
“No digo que el campeonato sea malo, pero hay una diferencia enorme con la Premier League; velocidad, calidad, cómo los equipos juegan como una unidad, especialmente en el United, donde hay mucha presión. La gente dentro del club apoya a los jugadores, pero desde fuera está la prensa, la afición, hay mucha presión y hay que saber lidiar con eso.
“Me fijo en el central, el lateral izquierdo y también en el centro del campo, un jugador que pueda jugar hacia afuera, que pueda regatear y pasar de un área a otra y que tenga la calidad para jugar bajo presión del rival. En ataque, se necesitan extremos con ritmo que puedan enfrentarse a los jugadores. Tienen un par, pero necesitan sumar más.
“El United necesita calidad. Sí, jugadores jóvenes que pueden crecer hasta cierto nivel, pero ya necesitas jugadores que ayuden al equipo; no puedes esperar eso de jóvenes como Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo, aunque están jugando mucho y con los juegos viene la consistencia. “
Mainoo, de 19 años, fue una de las estrellas del Manchester United la temporada pasada e hizo su debut con Inglaterra (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
David May: huelguistas
“El United necesita otro delantero centro. Anthony Martial se ha ido, así que necesitamos a alguien que juegue junto a Rasmus Hojlund. Probablemente alguien con un poco más de experiencia porque cuando juegas con dos extremos que entran por dentro, reciben un servicio limitado.
“El equipo del United es capaz de hacer cosas mejores. Es una gran noticia que el entrenador se quede y es bueno que algunos jugadores se vayan. Tenemos que confiar en la gente que ha llegado para hacer su trabajo, aunque me gusta Jarrad Branthwaite, con quien se relaciona al United. También es joven (hoy, jueves, cumple 22 años).
“El United trata de traer jugadores jóvenes, pero si puedes conseguir una base de chicos jóvenes, como Garnacho (19), Kobbie (19), Hojlund (21), Amad (21), y construir sobre ella, soy optimista, aunque lo soy todos los años.
“También conozco bien a Jason Wilcox (el nuevo director técnico) y lo conozco desde que tenía 14 años. Éramos jugadores del equipo juvenil y aprendices, luego jóvenes profesionales en Blackburn. Su ética de trabajo siempre se destacó. Estudia el juego y sabe exactamente lo que se necesita para el club. Jason también es un gran chico. Lo hizo bien en el Manchester City, luego en el Southampton.
“Él tiene uno de los trabajos más importantes en el fútbol mundial ahora y con eso viene la presión: todos esperan que el equipo comience con buen pie la próxima temporada, pero es una buena presión”.
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Danny Simpson: Centrocampistas
“Mira a los centrocampistas de varios equipos de la Premier League. Tienen piernas. ¿Y el United? Necesitan un centrocampista sólido que recupere la pelota, que lidere, que acompañe a Kobbie Mainoo cuando no tiene experiencia. Si se resuelve eso, un jugador que sube y baja mientras el otro entra, el segundo jugador en el ‘2’ del 4-2-3-1, y todo lo que esté alrededor puede hacer que el equipo funcione.
“Declan Rice sería ideal pero no va a venir. Es la forma de recuperar el balón, de cubrir el terreno, ya sea por el medio ganando segundos balones o incluso en zonas de defensa. Ahora Rice también avanza. Si tienes dos mediocampistas trabajando eficazmente, puedes controlar el ritmo del juego, algo que al United le costó lograr la temporada pasada.
“Me gusta Scott McTominay, pero no tanto en ese rol. Me gusta que entre a jugar a 25 minutos del final o como segundo delantero presionando, pero el United necesita un jugador junto a Kobbie que te haga pensar: ‘Bang, está en la alineación del equipo todas las semanas'”.
Simpson cree que Man Utd necesita a alguien que haga lo que Declan Rice hace para el Arsenal (Stu Forster/Getty Images)
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Ronny Johnsen: lesiones
“Lesiones. Ten Hag lo dijo él mismo. ¿Pero qué causa todas las lesiones? ¿Por qué tantos defensores los padecen, especialmente por lesiones en los isquiotibiales? ¿Se debe a las superficies, a la forma en que juega el United o a la forma en que actúan los árbitros? El equipo juega en una línea alta, los jueces de línea mantienen sus banderas abajo para que los defensores tengan que girar rápidamente y correr hacia atrás. Todo esto podría afectar la forma en que juega el equipo.
“Como defensor que ha tenido lesiones en los isquiotibiales, te vuelves cauteloso al correr porque sabes que, si se te vuelve a lesionar, estarás fuera de juego durante cuatro o cinco semanas. Así que eres cauteloso y cambias. Estoy seguro de que el entrenador y las nuevas personas a cargo analizarán esto en profundidad y, si se soluciona, estaré más animado.
“Me alegré de que Erik ten Hag mantuviera su puesto. Los jugadores parecían querer ganar la FA Cup y jugaron para ellos mismos y para su entrenador. No siempre hemos visto ese estilo o espíritu en el equipo que vimos contra el City. Todos estaban rezagados, tratando de ganar los duelos uno contra uno y consiguieron el resultado, que era merecido. Espero que el Manchester United aproveche lo que vimos ese día y que se reduzcan las lesiones”.
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Danny Webber: Delanteros
“Las opciones en ataque. Hojlund es el número 9 por excelencia, pero se necesita competencia. Martial se ha ido, a Rashford no le gusta jugar por el medio. Si el equipo quiere ser candidato al título, se necesitan opciones más allá de una tirita si Hojlund se lesiona.
“El nuevo delantero necesita ritmo y debería poder correr detrás. Vimos lo devastador que puede ser eso en la final de la Copa FA con Garnacho y Rashford detrás, pero si ambos extremos vienen y se quedan cortos, también necesitas la opción de que tu delantero entre detrás del número 9.
“Un jugador como Ollie Watkins estaría en lo cierto: conoce la liga, tiene experiencia, una actitud increíble, una forma humilde de aprender desde que estuvo en Exeter, donde le pidieron que jugara de extremo. Pero acaba de firmar un nuevo contrato con Aston Villa y no querrían venderlo”.
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Jugador de la temporada del Aston Villa: Ollie Watkins
(Foto superior: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
