LAS VEGAS — Los Flyers intercambiaron sus dos selecciones de primera ronda del draft el viernes en el Sphere, bajando para cubrir una necesidad organizacional con lo que creen que es un centro joven y prometedor y al mismo tiempo obteniendo una selección adicional en el draft del próximo año.
Después de tantos comentarios previos al draft sobre los intentos de los Flyers de ascender, incluido un informe de El Atlético Pierre LeBrun el jueves que estaban en conversaciones con Columbus para la selección general número 4, terminaron bajando del puesto 12 al 13 en un acuerdo con Minnesota que también les valió la selección de tercera ronda de 2025 de los Wild.
Luego, los Flyers usaron la selección número 13 para seleccionar al centro Jett Luchanko de Guelph de OHL, con un poco de ayuda del legendario locutor y nativo de Filadelfia Michael Buffer, quien subió al escenario. Después de su proclamación característica “Preparémonos para la pelea”, Buffer mencionó el cuerpo de Luchanko, de 5 pies 11 pulgadas y 187 libras, como si el jugador fuera un peso semipesado preparándose para una pelea por el título.
Más tarde, los Flyers cambiaron la selección número 32, que originalmente pertenecía a Florida, a Edmonton por la selección de primera ronda de 2025 de los Oilers (top 12 protegida).
El resultado es que los Flyers ahora tienen 13 selecciones en el draft de 2025, incluidas tres en la primera ronda. También tienen tres en la segunda ronda, ya que los Columbus Blue Jackets optaron por darles a los Flyers su selección de segunda ronda el próximo año en lugar de este año, como era su opción.
¿Entiendes todo eso?
No fue tan sorprendente que los Flyers eligieran a un centro que terminó siendo su única selección de primera ronda este año. De hecho, el gerente general Daniel Briere dijo la semana pasada que era probable que el equipo se inclinara en esa dirección.
El presidente de los Flyers, Dan Hilferty, sobre Michael Buffer: “La NHL nos dio la oportunidad de encontrar una ‘Estrella de Filadelfia’. El equipo pensó que Michael sería la elección perfecta. Lo logró. Fue increíble”.
—Kevin Kurz (@KKurzNHL) 29 de junio de 2024
Luchanko apareció en su radar originalmente como un tipo que los Flyers pensaron que podría estar disponible con su selección tardía de primera ronda, pero cuyas mejoras durante la temporada aumentaron sus acciones.
“No queríamos retroceder demasiado porque Jett era el hombre que queríamos”, dijo Briere. “Teníamos la sensación de que podíamos retroceder un poco. Exploramos diferentes opciones. Ese fue el único que realmente era lo suficientemente seguro y nos dio la oportunidad de adquirir más capital de giro. Pero tuvimos mucho cuidado de no retroceder demasiado porque realmente queríamos a Jett”.
Aún así, Briere dijo que los Flyers habían discutido la posibilidad de ascender en el draft antes de finalmente retroceder.
“Hubo cierta motivación para ascender”, dijo. “Probablemente no sea lo que estás pensando. Sé que hubo algunos rumores sobre la cuarta y quinta selección. No creo que fueran serios. Pero había otros equipos con los que estábamos hablando sobre ascender. Tiene que tener sentido para ambas partes. Tenía que ser algo que funcionara para ambos equipos”.
Luchanko, quien mencionó que tiene primos que viven en la cercana Kennett Square, Pensilvania, cubre una necesidad organizativa, particularmente después de que los Flyers seleccionaran al extremo derecho Matvei Michkov y al defensor Oliver Bonk con sus dos selecciones de primera ronda el año pasado, seguidos por los porteros en la segunda y tercera rondas.
Las acciones de Luchanko “siguieron subiendo esta temporada”, según El Atlético Corey Pronman, quien tenía a Luchanko en el puesto 18 en su último borrador simulado.
“Jett es un jugador que nos entusiasma mucho”, dijo el subgerente general Brent Flahr. “Es un central. Aporta velocidad. Muy inteligente. Muy detallado, ambos extremos de la pista. Su ofensiva dio un gran paso este año. A medida que se fortalezca, será cada vez más dinámico y estamos muy entusiasmados con su potencial”.
Luchanko, quien dijo que su juego se basa en el de Nick Suzuki de Montreal, dijo que su velocidad es su “mayor activo. Definitivamente es una de las cosas más importantes que uso para crear espacios para mí y mis compañeros de equipo”.
Tenía la sensación de que podría terminar con los Flyers basándose en sus reuniones previas al draft con los directivos del equipo, pero todavía no estaba seguro de cómo se desarrollaría.
“Tuvimos buenas conversaciones antes”, dijo. “Tenía la sensación de que estaban interesados. No sabía si me iban a contratar o no, pero obviamente también hicieron algunos cambios allí. Fue una pequeña sorpresa”.
Briere dejó en claro que consideran a Luchanko, quien lideró a Guelph con 74 puntos (20 goles, 54 asistencias) en 68 juegos y fue un colaborador clave tanto en el juego de poder como en los penaltis, como un centro, ahora y en el futuro.
“Absolutamente, es un centro por la forma en que juega, por la forma en que trabaja, por la forma en que es un jugador completo, en primer lugar”, dijo Briere. “Mejoró cada vez más a medida que avanzaba la temporada. … Y sentimos que apenas está comenzando a aprovechar su potencial”.
Briere continuó: “Si lo ves jugar, siempre es uno de los que más trabaja, en ambos lados de la pista. Su visión, su sentido del hockey son de primer nivel. Obviamente, hay algunas cosas que trabajaremos con él para desarrollar y aumentar, pero tener un chico que entiende ambos lados de la pista como él lo hace, y si miras la forma en que jugó, era un equipo que apenas llegó a los playoffs en Guelph, él era el motor de ese equipo. Impulsaba el juego”.
Luchanko espera estar en el campamento de desarrollo de los Flyers, que comienza el martes. Briere mencionó que es poco probable que Michkov, que aún no ha firmado oficialmente, pueda participar.
Los Flyers hicieron otra transacción antes del draft el viernes cuando compraron al alero veterano Cam Atkinson, a quien le quedaba un año de contrato con un tope salarial de $ 5.875 millones.
Los Flyers intentaron canjear a Atkinson, quien tuvo una pésima segunda mitad de la temporada pasada y habría caído aún más en la tabla de posiciones con la llegada de Michkov, pero no pudieron encontrar interesados. La movida libera aproximadamente $3.5 millones en espacio en el tope salarial para 2024-25.
“Cam fue un gran profesional todo el tiempo”, dijo Briere. “Ayudó a la cultura cuando empezamos a mejorar las cosas y le debemos mucho por eso. Desafortunadamente, con la llegada de Matvei y la crisis salarial en la que nos encontramos, fue una decisión que, lamentablemente, debíamos tomar”.
(Foto de Jett Luchanko: Bruce Bennett / Getty Images)
