Por qué los Winnipeg Jets aún no han cambiado a Rutger McGroarty y lo que escucho viene a continuación

LAS VEGAS — Los Winnipeg Jets no canjearon a Rutger McGroarty durante la primera ronda del Draft de la NHL el viernes. Esto no fue por falta de esfuerzo.

Los Jets trabajaron duro para canjear a McGroarty y obtuvieron algunos resultados, particularmente a mitad de la primera ronda. Según El AtléticoMichael Russo, de Minnesota, le ofreció a Winnipeg la selección número 13, pero cambió su táctica cuando Zeev Buium estuvo disponible, subiendo posiciones para elegir al defensor en el puesto 12. No conocemos la lista de draft de los Jets: es posible que hacer el trato con los Wild dependiera de qué jugador podría haber seleccionado Winnipeg en el puesto 13.

Pero ese no fue el único mordisco de los Jets.

La mesa de selección de los Jets estuvo llena de actividad durante toda la primera ronda, y se vio al gerente general Kevin Cheveldayoff trabajando por teléfono en varias llamadas durante la primera ronda. El mayor frenesí se produjo a mediados de la primera ronda, pero al final Winnipeg no pudo concretar un canje.

El hecho de que Cheveldayoff no hiciera ningún comentario sobre McGroarty justo antes del draft reveló una sensación de complejidad.

“La situación de Rutger aquí ahora mismo… creo que, para mí, hay un momento y un lugar en el que comentaré algo”, dijo Cheveldayoff en respuesta a una pregunta de El atlético“Rutger es un prospecto dentro de nuestra organización y ahí es donde se encuentra ahora mismo”.

Yo creía que un canje era más inminente que improbable y esperaba que se produjera antes del final de la primera ronda del draft. Ahora creo que los vaivenes del tablero de draft, incluido Buium, cambiaron los vientos del canje más de una vez.

Los derechos de McGroarty siguen perteneciendo a los Jets. No parece que se produzca una reconciliación de último momento. Una fuente de la liga compartió que, a pesar de las complejidades que implica la situación de McGroarty, se llevaron a cabo conversaciones de canje con varios equipos.

Hay opiniones diferentes sobre el valor de McGroarty. Fue elegido en el puesto 14 en 2022, lo que implica un valor similar aquí y ahora, de ahí que la selección número 13 de Wild esté en juego. Se puede argumentar que el desarrollo de McGroarty en Michigan, incluida su medalla de oro mundial juvenil, debería aumentar su estatura: se desarrolló durante dos años y cubrió la apuesta que hizo Winnipeg cuando lo alcanzó hace dos años. Sin embargo, se ha hablado de que los equipos ven a los Jets como arrinconados y estaban más inclinados a valorar a McGroarty como una selección tardía de primera ronda.

Ambas cosas pueden ser ciertas (hay suficientes clubes rivales para una variedad de opiniones), pero me inclino por el lado más optimista del argumento. Cheveldayoff tiene una larga historia de sacar conejos de la galera, desde el canje de Dubois por la PL el verano pasado hasta el canje de Andrew Copp en el día límite que produjo a Morgan Barron y las selecciones que se convirtieron en Brad Lambert, Elias Salomonsson y Thomas Milic. Y a pesar del deseo de McGroarty de jugar en otro lugar, el valor del delantero de 20 años en el hielo está en un máximo histórico. Desde la perspectiva de los Jets, no hay una fecha límite oficial, ninguna regla que diga que tienen que canjear a McGroarty por frijoles si los teléfonos se quedan en silencio. La línea de tiempo en la que Winnipeg no hace nada ve a McGroarty regresar a Michigan, continuar sobresaliendo y resurgir como una pieza valiosa para el canje en la fecha límite de 2025.

Ahora, sin embargo, los Jets necesitan girar o duplicar su apuesta en una dirección diferente, tal vez para prospectos uno o dos años después de su desarrollo en lugar de selecciones. Hablamos de Denton Mateychuk, nativo de Manitoba, en este análisis de los posibles retornos comerciales de McGroarty. La idea tiene atractivo: Mateychuk obtuvo dos puestos antes que McGroarty en 2022, mientras que David Jiricek es otro atractivo defensa de los Blue Jackets. Después del claro interés de los Wild en McGroarty, es difícil determinar si pueden encontrar otra manera de llegar a un acuerdo.

Cheveldayoff y su equipo planearon reunirse en su hotel el viernes por la noche para reagruparse y hacer planes para el día 2 del draft. Está muy bien que el futuro de McGroarty ocupe la mayor parte de la atención de Cheveldayoff en el Día 1. Los Jets no tenían una selección de primera ronda para hacer. Mientras tanto, el grupo de prospectos de Winnipeg se ha visto agotado por los intercambios, con una gran cantidad de capital de draft enviado en las últimas temporadas, incluida la selección de primera ronda que envió a Montreal por Sean Monahan a principios de este año. Esto hace que el trabajo de los Jets con las selecciones 37, 123, 155, 187 y 219 sea aún más importante el sábado.

¿Un jugador cuyo futuro en Winnipeg parece más brillante hoy que antes del fin de semana del draft? Nikolaj Ehlers.

“Nikolaj Ehlers es una parte importante de nuestro equipo. Estamos muy concentrados en intentar poner en la pista el mejor equipo posible para poder competir por la Copa Stanley”, dijo Cheveldayoff. “Él es una parte importante de lo que tenemos para el futuro”.

Esto es similar al mensaje de Cheveldayoff sobre Connor Hellebuyck y Mark Scheifele en el draft del año pasado, cuando se esperaba que uno o ambos jugadores fueran movidos. En los casos de esos jugadores, la comunicación de un verano, en la que Cheveldayoff abrió su libro de jugadas y compartió su visión a largo plazo, ayudó a incorporar a sus estrellas, firmando extensiones equivalentes. El viernes, Cheveldayoff pareció mostrar confianza en el lugar de Ehlers en la alineación de la noche inaugural de Winnipeg, a pesar de las discusiones comerciales en el período previo al draft.

Cheveldayoff tiene opciones: puede mover a Ehlers ahora, a finales de este verano o incluso en la fecha límite de cambios. Tiene un historial de éxito con movimientos similares. Y también podría sorprendernos a todos al encontrar una manera de retener a Ehlers a largo plazo. La pista no es infinita: Ehlers está programado para convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano, pero no hay una fecha límite para elegir un camino hasta la fecha límite de cambios de 2025.

Otros puntos jugosos de la disponibilidad de Cheveldayoff en la sala de draft: le encantaría que Laurent Brossoit regresara, pero cree que Brossoit se ha aprovechado de una oportunidad (y un aumento) que los Jets no pueden permitirse. Winnipeg ha estado en comunicación constante con UFA como Monahan y Brenden Dillon, aunque los Jets podrían tener dificultades para ganar los precios de mercado para esos jugadores. Cheveldayoff me reiteró que no hay válvula de seguridad del tope salarial fuera de la mesa, ya sean adquisiciones o de otro tipo, y enfatizó que los Jets todavía están en una ventana competitiva. La primera ventana de compra de la NHL se cierra al final del fin de semana, por lo que deberíamos saberlo pronto, mientras que también me pregunto si los Jets moverían a Alex Iafallo si necesitaran espacio en el tope salarial.

Por cada incertidumbre, hay optimismo como contrapeso. Cheveldayoff compartió que Cole Perfetti es alguien que “puede ganar mucho” con el mandato del nuevo entrenador en jefe Scott Arniel.

“Nos reunimos con el grupo de Cole”, dijo Cheveldayoff. “Sé que (Arniel) y Cole han tenido muchas conversaciones. Una vez más, Cole es un tipo que puede aprender mucho de mis conversaciones con Arnie y de sus ideas sobre cuáles son sus creencias y cómo avanzar en las cosas”.

Como agente libre restringido, es probable que el contrato de Perfetti (probablemente un puente de dos años, con un precio por determinar) se resuelva a finales de este verano.

Cheveldayoff tiene problemas más urgentes que resolver. La situación de McGroarty necesita ser resuelta. Si no se cambia a Ehlers, Cheveldayoff necesita encontrar otra forma de mejorar el equipo. Y la plantilla de los Jets necesita ayuda: es difícil ver a los jugadores que Winnipeg tiene actualmente bajo contrato acercándose a las 52 victorias y 110 puntos que obtuvieron los Jets la temporada pasada.

*Agentes libres restringidos

A los delanteros de Winnipeg les vendría bien una mejora. Sus jugadores ofensivos más productivos no siempre se mantienen firmes a la defensiva, mientras que los jugadores defensivos más responsables no siempre contribuyen lo suficiente en ofensiva. Arniel puede tener algunas respuestas aquí, ya sea mezclando líneas o trabajando con Dean Chynoweth y Davis Payne para mejorar los equipos especiales de Winnipeg.

La defensa realmente podría beneficiarse de Dillon, o de una versión más joven del mismo tipo de jugador. Josh Morrissey es el jugador destacado, la estrella, y Dylan DeMelo ha sido un gran compañero para él, pero un equipo de los Jets que aspira a los playoffs podría beneficiarse de un Chris Tanev (pero más joven), un Mattias Ekholm (pero disponible), o ambos. Analizamos las opciones para Winnipeg en defensa aquí, mientras cubríamos las opciones de ataque en este artículo.

Al final, el canje por McGroarty no se materializó. Los Jets no adquirieron una selección de primera ronda, a pesar de que la opción estaba sobre la mesa.

“Siempre hay una posibilidad”, había dicho Cheveldayoff el viernes. “Supongo que esto es Las Vegas. Obviamente, hay que arriesgarse aquí y allá”.

Todavía tiene muchas cartas en la mano y mucho trabajo por hacer con ellas. Mientras Winnipeg se reúne para sus reuniones en el hotel, los Jets tienen activos, un poco de espacio en el tope salarial, algunos huecos en el roster y cinco selecciones de draft para hacer en el Día 2.

(Foto: Richard T Gagnon/Getty Images)