BOSTON – La última vez que Xander Bogaerts puso un pie en el campo de Fenway Park, fue un día lluvioso de principios de octubre de 2022, el último día de una decepcionante temporada regular para los Medias Rojas de Boston.
Había sido un año difícil en muchos niveles para Bogaerts y sabía que su tiempo con la única organización que había conocido estaba llegando a su fin.
Dieciocho meses después, el jugador de 31 años, ahora en el segundo año de un contrato de 11 años y 280 millones de dólares que firmó con los Padres de San Diego en el invierno de 2022, regresó al estadio de béisbol a través de una entrada diferente a un vestuario mucho más pequeño. Fue un regreso agridulce para Bogaerts, quien no jugará en la serie contra los Medias Rojas mientras se recupera de una fractura de hombro que sufrió en una jugada de clavado el mes pasado en su nueva posición de segunda base.
“Eso apesta porque es algo que habías marcado en tu calendario y lo estaba esperando”, dijo Bogaerts antes de una victoria de los Padres por 9-2 el viernes mientras estaba sentado en el dugout de los visitantes rodeado por una multitud de reporteros y cámaras. .
Si bien su estancia en Boston no terminó como lo había imaginado o esperado, sus relaciones con los miembros de la organización siguen siendo sólidas.
“Estuve aquí mucho tiempo y tengo muchos recuerdos. Muchos buenos, también malos y duros”, afirmó. “Pero siento que ha sido mucho más bueno que malo. Quizás poder estar en el banquillo no sea lo peor. Probablemente pueda tener más tiempo para reflexionar sobre las cosas que hice mientras estuve aquí, las personas que me ayudaron a llegar a donde estoy ahora. A casi todos los que me ayudaron en ese lado, les estoy muy agradecido, jugadores, entrenadores, directiva. Siempre fueron muy amables conmigo. Realmente no tengo ningún resentimiento hacia ellos”.
Durante 10 temporadas en las Grandes Ligas en Boston, Bogaerts ganó dos Series Mundiales, fue nombrado All-Star cinco veces y ganó el Premio Silver Slugger cuatro veces. En 1,264 juegos con los Medias Rojas bateó .292 con OPS de .814 y 156 jonrones.
En otras palabras, tiene mucha historia aquí y muchas conexiones que no se disiparán pronto.
XANDER BOGAERTS, ERES EL HOMBRE. imagen.twitter.com/aBomDGzvTR
— Medias Rojas (@RedSox) 16 de julio de 2022
Los Padres llegaron a Boston el jueves y Bogaerts pasó el día con familiares y amigos en la casa de Rafael Devers para una comida al aire libre organizada por su ex compañero de equipo y amigo cercano. Bogaerts todavía habla con Devers con frecuencia y ha estado observando desde lejos el ascenso del novato Ceddanne Rafaela, un nativo de Curazao.
“Era alguien con quien esperaba jugar, pero no sucedió”, dijo Bogaerts sobre Rafaela, notando sus propias similitudes como novato con Rafeala, que se balancea libremente. “Todo lo que necesitaba era un poco de tiempo, el equipo mostró algo de confianza en mí, me dio más turnos al bate y tiempo de juego. Estoy feliz de ser el jugador que soy hoy por eso. Estoy agradecido por eso. Así que creo que con él es lo mismo, sólo paciencia”.
En muchos sentidos, el equipo luce drásticamente diferente a cuando Bogaerts se fue, pero Devers ha sido una constante.
De maneras similares, pero diferentes, Devers se ha convertido en el líder que Bogaerts fue para él cuando debutó en 2017. Los dos formaron un vínculo muy estrecho, jugando juntos durante seis temporadas. Le guste o no ser el centro de atención, Devers está aprendiendo a asumir un papel más importante sin Bogaerts.
“Creo que el primer paso fue intentar aprender el idioma”, dijo Bogaerts sobre Devers, quien habla inglés con sus compañeros de equipo pero utiliza un traductor para las entrevistas. “Sentí que quería comunicarse con los demás muchachos. Y sentí que ese era uno de los pasos más importantes que tenía que dar para lograrlo. Quizás la antorcha del liderazgo pasó probablemente más rápido de lo que esperaba”.
Cora fue testigo de primera mano de la tutoría de Bogaerts hacia Devers y del proceso continuo de Devers para encontrar cuándo y cómo hablar y no solo guiarse por cómo se prepara y produce en el campo.
“En cuanto a las rutinas, la estructura, cómo manejar la casa club, cómo manejar las cosas fuera del campo, sin Xander, iba a ser un desafío”, dijo Cora. “Iba a tomar más tiempo de lo esperado. Diferentes personalidades, Raffy y Xander. Con suerte, en algún momento Raffy podrá sentirse cómodo hablando con todos y diciendo lo que piensa cuando sea necesario. Estamos en ese proceso. Pero al mismo tiempo, la responsabilidad de presentarse todos los días y publicar todos los días es algo que aprendió de Xander Bogaerts”.
Justo antes del comienzo de la segunda entrada, una canción familiar comenzó a sonar en los altavoces de Fenway. La música que Bogaerts tocaba, una canción del rapero DMX, “X ‘Gon Give It To Ya”, un guiño al apodo de Bogaerts, “X”, comenzó a sonar sobre un montaje de video de su tiempo en Boston.
El segunda base de los Padres se paró radiante en el escalón superior del dugout antes de entrar al campo, se quitó la gorra y saludó a una multitud que le dio una calurosa ovación de pie. Sus ex compañeros aplaudieron y él también los saludó con la mano.
“Estoy feliz”, dijo Bogaerts unas horas antes, “y siento que ellos también están felices”.
(Foto: Orlando Ramírez/USA Today)
