La megaiglesia Angelus Temple en Echo Park fue el lugar poco probable (y el más grande hasta la fecha) para los recitales de danza de fin de año de las Gabriella Charter Schools. Amigos y familiares llenaron el teatro de tres pisos y 5,300 asientos para dos funciones un sábado de junio que los transportaron desde los bosques de secuoyas de California y las granjas del Valle Central hasta la sede de la escuela en Los Ángeles.
Annabelle Soriano, estudiante de sexto grado, subió al escenario mientras una narradora en inglés y español contaba la historia, inspirada en la obra “Two Donuts” de José Cruz González, de una niña guatemalteca-estadounidense que no ve la belleza de su vecindario en Los Ángeles. Ángeles. Entonces, en sus sueños, se embarca en una aventura por el Estado Dorado en busca de significado. Los estudiantes exploran California a través de estilos de baile clásicos que incluyen tap, hip-hop y ballet mezclados con movimientos popularizados en TikTok y el videojuego “Fortnite”.
El público se alineó en Glendale Boulevard horas antes de ambas funciones. La directora ejecutiva de Gabriella Charter Schools, Rhonda Baldenegro, dijo que esta es la norma para el recital anual de las escuelas, aunque es solo la segunda presentación en persona desde la pandemia de COVID-19.
Los padres hicieron disfraces para el recital anual de cada campus, incluidas sudaderas con cactus para la presentación de “Joshua Tree” de tercer grado.
(Heather Seybolt)
La popularidad del evento es un testimonio del compromiso de décadas de Liza Bercovici con la educación de la danza. Bercovici, uma ex-advogada, fundou um programa de dança extracurricular para comunidades de baixa renda em 1999, em homenagem à sua filha de 13 anos, Gabriella Axelrad, que foi morta naquele ano por um motorista distraído enquanto andava de bicicleta durante as férias com la familia. Gabriella era bailarina y soñaba con ser maestra. En 2005, el programa se convirtió en una escuela autónoma para estudiantes desde jardín de infantes hasta octavo grado. El campus de Echo Park, que ahora es su sede, abrió sus puertas en 2009 y generó una segunda ubicación en el sur de Los Ángeles en 2017. Alrededor de 400 estudiantes están matriculados en cada escuela.
Veinticinco años después de la muerte de Gabriella, su legado sigue vivo.
“Atendemos a una población muy afectada y cualquier experiencia que se les pueda ofrecer y que mejore sus vidas, para mí, es realmente importante”, dijo Bercovici. “Nosotros como organización hemos asumido este compromiso de brindar arte y danza a un nivel muy alto y con mucha frecuencia, y esto es muy atípico”.
Baldenegro dijo que GCS es una de las pocas escuelas públicas del país que enseña danza como parte del plan de estudios varios días a la semana. Para muchos de los estudiantes de bajos ingresos de GCS, es su única oportunidad de recibir formación formal en danza.
Incluso después del gran recital de fin de año, con las vacaciones de verano acercándose, los niños de GCS continuaron bailando. Para cinco estudiantes, la danza continuará durante todo el verano en el Conservatorio de Artes de Verano del Grupo de Educación Teatral en la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles. Aunque la inscripción cuesta más de $1,200, los estudiantes de GCS recibieron becas completas.
El instructor de danza de GCS, Antavius Ellison, fue el catalizador de la conexión entre la escuela y el programa.
El recital “Cali Dreams” de Gabriella Charter Schools, que incluyó la rutina “Beach” de tercer grado, retrató diferentes áreas del estado.
(Emann Mallorca)
“Cuanto más pueda presentar [students] en estos espacios ahora me hace sentir como, ‘Oye, estás haciendo tu trabajo’. No tuviste eso cuando eras niño y ahora puedes devolverlo [in] de una manera muy esperanzadora’”, dijo Ellison, una bailarina profesional que ha aparecido en videos musicales de SZA y Hozier. “Siento que ese es uno de mis propósitos al estar ahora en GCS. … Lo tomo como una señal de Dios de que estás haciendo exactamente lo que debes hacer”.
Uno de los beneficiarios de la beca del conservatorio es Madison Pinon, estudiante de octavo grado, a quien Ellison seleccionó personalmente para la beca. Él la llama su “pequeña asistente/aprendiz”.
“Una vez que se enteró, nunca volví a ver esa sonrisa”, dijo la madre de Madison, Berlin Pinon. “[It was] oreja a oreja todo el fin de semana”.
La joven bailarina se unió a GCS en quinto grado. No había tomado clases desde que tenía 8 años. A medida que progresaban sus habilidades de baile, Madison comenzó a ayudar a Ellison a impartir clases a estudiantes más jóvenes en el campus de Echo Park.
El recital de danza de 2024 marcó la segunda presentación presencial de las escuelas desde la pandemia de COVID-19.
(Heather Seybolt)
La niña de 13 años espera aprender nuevos estilos de baile durante el programa de tres semanas en julio.
“En sexto grado, descubrí que la danza es algo que puedo dedicarme en el futuro, algo que puedo hacer para ganarme la vida”, dijo Madison. “Siento que si creo en el hecho de que puedo, y en mí mismo, probablemente pueda llegar allí”.
Nathan Sandoval, un estudiante de quinto año, es uno de los beneficiarios de la beca en el campus del sur de Los Ángeles. Su madre, Nora Martínez, quedó “en shock” cuando descubrió la oportunidad.
“Me siento muy bendecida porque ven que mi hijo tiene talento”, dijo. “Estos son logros que él está haciendo solo porque ama [dance].”
Martínez dijo que el niño de 11 años era un artista nato que finalmente se deshizo de su timidez en GCS.
“Siempre me dice antes de subir al escenario: ‘Mamá, hago esto por ti porque me apoyas y sé que te gustará mi baile’”, dijo Martínez.
Incluso cuando la pandemia de COVID-19 obligó a las escuelas a adoptar el aprendizaje virtual, el baile nunca se detuvo. Durante el semestre de primavera de 2020, los instructores de baile grabaron videos para que los estudiantes los vieran, dijo la directora de Echo Park, Stephanie Piazza. La escuela aún celebró su recital, aunque el de ese año consistió en videos de estudiantes bailando en casa.
“En muchos lugares, la pandemia ha alterado lo que estaban haciendo las escuelas. Y simplemente pensamos: ‘No, importa’. Eso es importante. Busquemos una manera de hacer esto’”, dijo Piazza. “Cada vez que veo un clip de [2020] La actuación que hicimos fue muy conmovedora porque todos estábamos muy solos y tristes y, sin embargo, encontramos formas de conectarnos así”.
Gabriella Charter Schools enseña danza a los estudiantes tres días a la semana, todas las semanas.
(Heather Seybolt)
El compromiso de las escuelas con la danza les valió el premio California Pivotal Practice Award por su innovación durante el cierre.
“Algo de lo que estoy realmente orgulloso es que nunca dejamos de hacer arte, incluso con los presupuestos en California todo el tiempo, eso es simplemente porque nuestra misión y visión nunca serán tocadas”, dijo Piazza. “[Dance is] Una forma tan poderosa para que los niños se expresen. … Es realmente sorprendente para los niños de 4 años y menores en nuestra escuela tener este otro espacio donde pueden brillar”.
Se ha demostrado que las clases de baile ayudan al bienestar físico y emocional de los estudiantes. En 2016, la Conferencia de Consenso de Copenhague encontró que la actividad física mejora el rendimiento escolar y la función cerebral. Mientras tanto, la educación artística de los niños ha sido vinculado para mejorar las calificaciones y la asistencia.
“Realmente creemos en el poder transformador de la danza y en cómo puede ayudar a los niños a aprender mejor y a ser personas más competentes y equilibradas que tengan esta gran conexión mente-cuerpo cuando se trata de aprender”, dijo Baldenegro.
Al caminar por el campus de Echo Park, todos saben el nombre de todos. El tema común entre estudiantes, familias y profesores: el amor por la comunidad que crearon las escuelas.
“Muchos niños de mi antigua escuela se quedan en su propio grupo y no son tan felices”, dijo Madison. “Pero aquí mucha gente es feliz; Se sienten muy felices bailando”.
Las clases de baile escolares combinan ejercicios cardiovasculares clásicos, como saltos y rodillas altas, con coreografía. Los estudiantes pasan al ritmo de canciones populares de artistas como Kali Uchis y Harry Styles. Madison coreografió un baile de “Controlla” de Drake y, para la clase de primer grado, dirigió.
Anteriormente, Madison “se apegó a la coreografía” que le resultaba familiar. Desde entonces, se ha sentido empoderada para coreografiar bailes originales para “expresarse más” a través de sus propios movimientos, dijo.
“He visto un gran crecimiento en ella, no sólo en sus habilidades de baile (obviamente, con más práctica seguramente ocurrirá), sino también en sus habilidades de liderazgo y disciplina. Está realmente comprometida y hace planes para todo”, afirmó Berlin. “Puedo ver que se perfila como una gran mujer joven”.
Después de que terminó la clase, dos estudiantes de segundo año quisieron mostrar un baile que habían inventado, completo con acrobacias.
“No podría haberles pagado para que hicieran eso el semestre pasado”, dijo Ellison.
Aunque los instructores de baile en las escuelas son responsables de la coreografía del recital, Ellison dijo que se esfuerza por incorporar los movimientos de sus alumnos.
“Quiero darles a mis estudiantes más libertad para crear porque siento que les permite tener más confianza en sí mismos”, dijo Ellison. “Están ocupando espacio de una manera muy sana. … Se les da espacio para que confíen en sus habilidades naturales, y entiendan que los movimientos y la creatividad siempre serán diferentes, dependiendo de la persona, y que no existe – para mí – una forma correcta o incorrecta de mover el cuerpo, bailar “.
